Оказавшись рядом, я присмотрелся к нему более внимательно.

— Отвратительно выглядишь, господин Хранитель, — попытался добавить я в свой голос участия.

— Это так очевидно? — криво усмехнулся граф, оторвав взгляд от пустоты и наконец взглянув на меня.

— Да, тут только слепой не увидит. Хранилище переполнилось? — понимающе спросил я.

— Хранилище переполнено было уже тысячу лет назад, когда здесь только начинали появляться первые Разломы, — неопределённо сказал Дорничев. — Ты что хотел-то? Давай к делу.

— К делу позже. Возможно, я смогу тебе помочь с твоей проблемой. Вселенная почему-то не забирает узников. Я правильно понимаю?

— Подозрительно много знаешь о делах Хранителей, — недобро прищурился граф Дорничев.

— Ой, да хорош комедию ломать! — сказал я. — Ты знаешь, кто я такой. Ты знаешь, что я сталкивался с твоими братьями довольно часто.

— Знаю, — не стал отрицать Дорничев. — А ещё знаю, что твои братья очень меня не любили. Несколько Закрытых миров вы попросту взломали, наплевав на волю Хранителей.

— Ну, что поделать, — развёл я руками. — Для каждого случая у нас был повод. Существуют разные точки зрения на этот вопрос. Но что касается всех мероприятий по Закрытым мирам, где участвовал лично я, то могу с уверенностью сказать, что мы все поступили правильно и сделали бы это снова, если бы представилась такая возможность. Хотя, — я весело улыбнулся, — я так понимаю, что то были совсем не Запретные миры. Теперь я знаю, как выглядит по-настоящему Запретный, — махнул я рукой. — Кстати, хотел спросить, в чём разница: в уровне Хранителя, в количестве Хранителей или в чём-то ещё? Почему конкретно этот мир так защищён?

— Ага, вот так вот взял и тебе всё рассказал, — усмехнулся граф, но в голосе его послышалась гордость за то, что сам великий Сандр оценил его усилия. — И в чем ты можешь помочь?

— Если пустишь меня в хранилище, я могу там произвести генеральную уборку. Ты же знаешь.

— Ага. И уничтожить Титанов? Ты? Сейчас? — скептически посмотрел на меня Дорничев, но в глазах у него забрезжила надежда.

— Титанов? — я задумчиво почесал голову. — Ух, как всё запущено. Прямо сейчас, наверное, нет — Титанов я не потяну. В смысле, в одиночку и прямо сейчас. Но, если задача будет поставлена, то в ближайшее время я смогу собрать рейдовый отряд, который освободит тебя от этой непосильной ноши.

— Серьёзно? — осторожно посмотрел на меня Хранитель

— А зачем мне тебя обманывать? — развёл руками я. — Как бы сохранение этого мира в целости и сохранности и в моих интересах тоже.

— Так уж и в твоих? — покачал головой Дорничев. — Ты же понимаешь, что, набрав полную силу, я обрублю вообще любые поползновения, в том числе твои и твоего Ордена.

— Меня это не волнует, — сказал я. — Ведь ты кое-что не учитываешь.

— Что именно? — нахмурился Дорничев.

— Маленький голубой огонёк, который еще только разгорается в арктической крепости, далеко-далеко отсюда.

— Что⁈ — внезапно Хранитель как будто бы вырос в размерах. — Пламя Кодекса, оно уже в этом мире⁈

— Во-о-от! — абсолютно беззлобно, но с некоторым чувством удовлетворения, выдал я. — Это ещё одна причина, почему тебе стоит согласиться на моё предложение. Если ты не почувствовал экспансию Кодекса в этот мир, значит, у тебя совсем немного сил осталось.

— Теперь чувствую, — Хранитель «сдулся» и посмотрел на меня. — Но это значит… — начал он напряжённо.

— … что рано или поздно этот мир примет Кодекс, а ты знаешь законы Вселенной, — продолжил я его фразу. — Мир Кодекса Запретным быть не может.

— Но я могу не позволить это сделать!

— Не позволить? Ну, тут я сомневаюсь. Замедлить — да, мешать в процессе — тоже да. Но прям «не позволить»… Извини, — развёл я руками, — но это уже не в твоих силах. Но в твоих силах помочь мне и приблизить тот момент, который освободит тебя с этого места службы.

— Неужели ты думаешь, что я так этого хочу? — посмотрел на меня Хранитель.

— Ну… Я уверен, что не хочешь, с такой женой, детьми и таким огородом. Думаю, тебе здесь нравится.

— Нравится, — глубоко вдохнул он.

— Ну, если я правильно понимаю, как это работает, то я могу замолвить за тебя словечко перед Кодексом. Если мы говорим просто о мирах, опекаемых Вселенной, то я думаю, из тебя неплохой смотритель выйдешь.

— А зачем это тебе? — спросил Дорничев.

— Зачем это мне? — я обвёл руками вокруг. — Из-за всего вот этого. Ты обжился в этом мире, ты стал одним из людей. Ты прочувствовал их проблемы и тяготы. И я зуб даю, что тебе далеко не безразлично: пройдёт в этот мир Кодекс или Скверна.

— Моя задача — не допустить ни того, ни другого, — снова встал в «защитную стойку» Дорничев.

— Ну, тут уж получилось так, как получилось. В общем, давай ближе к делу. Про хранилище подумай. Если что, ты знаешь, как меня найти. Прямо сейчас меня волнуют два момента. Первое — чтобы ты снял хроно-аномалию над Столицей Драконов, но не прямо сейчас. Мне нужно немного времени подготовиться. Но это будет уже быстро. Таким образом, ты освободишь часть твоих сил и, возможно, снова начнёшь походить на человека. Ха! — не удержался я от шутки.

На удивление, Хранитель мою шутку оценил и, внимательно слушая, криво улыбнулся.

— Ну и второй момент — Мидас.

— А что с ним? — как можно более невозмутимо сказал Хранитель. И уже поэтому я понял, что он точно «знает» ответ на вопрос, что с ним.

— Ну лично я подозреваю, что конкретно этому богу не удалось пробраться в этот мир. То ли он делал это слишком рано, когда у тебя было много сил, то ли ему просто не повезло. В итоге он застрял и особо не может отсвечивать.

Хранитель тихо, но с чувством достоинства рассмеялся.

— Ты прав на сто процентов. Я был сильнее. И этому уродцу не повезло. Так что да, он сейчас запечатан в пространственном хранилище и может изредка выходить на связь, подкопив свои силы. Ведь внешние каналы подпитки у него обрублены.

Я улыбнулся в ответ.

— Ну, в общем, мне нужно, чтобы ты его выпустил.

— Вот как. А зачем это нужно мне?

То, что он не сказал сразу «нет», уже настраивало меня на позитивный лад. Поэтому я, положив руки на стол, наклонился вперёд, изображая дружелюбие и открытость.

— Не буду скрывать карты. Слово Отрицания.

— И зачем тебе оно? — внезапно напрягся Хранитель.

Я его прекрасно понимал — ведь я его могу использовать, в том числе и против самого Хранителя. Но я не стал его троллить, поэтому просто продолжил:

— Божественный купол Мудрейшего и его колония Атлантов, которые, так понимаю, тоже поселились здесь без твоего разрешения. Я хочу потратить его, чтобы снять щит и добить всю эту мразоту, что там собралась.

— Достойный план, — после некоторого раздумья сказал Дорничев. — Но какие гарантии… — начал он, но я его перебил.

— Слово Охотника — достаточно? А ещё я клянусь Кодексом.

— Достаточно, — медленно кивнул Хранитель, снова зависнув.

Я не выдержал и улыбнулся.

— Считаешь, невелика цена? Но ты подумай: уверен, что удерживание Мидаса также отнимает от тебя часть таких нужных тебе сейчас сил. Сюда он больше точно не придёт. Ему сейчас не до этого. Мои братья гоняют его детишек сейчас в хвост и в гриву. Он всего-навсего хочет закончить ту войну, снова жить спокойно и продолжать концентрировать всё золото Вселенной в своих загребущих лапках. Так что, вроде как, тут ситуация — «выиграл-выиграл». Ты так не считаешь?

— Хорошо, — сказал Хранитель, — я его отпущу, но только это не так быстро. Нужно провести определённый ритуал.

— Сколько это займёт? — переключился я на деловой тон.

Хранитель почти не думал:

— Через десять дней, пятнадцать часов и тридцать шесть минут он будет свободен и вышвырнут из этого мира. Рекомендую до этого времени получить искомое. Ведь все мы знаем, что с богами всегда лучше договариваться с позиции силы, — тут Хранитель снова рассмеялся. — Хотя, кого я обманываю, говоря о том, что лучше. Это единственная возможность, когда можно о чём-то договориться с богами. Да ты сам это знаешь.