Я увеличил финансирование нескольких заводов и перерабатывающих цехов. Чтобы получить в будущем больше продукции. Также сделал крупные заказы на свои производства, и не обошлось без Волгодоновых. Вот они, наверное, очень хорошо заработают. Но, как говорится, деньги это хорошо. Теперь осталось сохранить то, на что их можно тратить. Если мир рухнет, то они не принесут много удовольствия ни мне, ни моей семье. Казалось бы, что такое эти бумажки? Фигня… Но с ними я провозился почти до самого утра.
А утром поспал два часика, ну так, чисто для вида… И пошел на построение, которое уже было в самом разгаре. С собой взял Шнырьку, ведь он был тем, кто должен сыграть там основную роль.
— И таким образом, за проявленную честь и храбрость, я… твою мать! — выругался Волчара, когда я появился из Тени за его спиной.
— Продолжай! — улыбаясь, говорю ему.
Испугался, кстати, он не просто так. Я решил подшутить и когда вылазил из Тени, то активировал жажду крови. Вот он и среагировал, но сделать уже ничего не мог, ведь я был слишком близко. По стройным рядам прошелся легкий смех. Бойцы оценили мой подкол, а вот Волк топтался с недовольным видом. Явно только что подумал, что умрет.
Дальше я стоял рядом с ним, и было видно, как гвардия боялась даже дышать. Волк говорил много и называл разные имена и позывные. Он выделял людей, которые проявили себя, и раздавал им повышения в звании или награды, за которые сам отвечал. И вот, в конце награждения, мы подошли к самым интересным людям.
— Максим Зайцев, выйти из строя! — рявкнул Волчара.
Молодой парень, восемнадцати лет, проявил себя тем, что сражался в окружении тварей до последнего, прикрывая собой раненых товарищей. Недавний выпускник Игнатовской академии, который сразу решил вступить в гвардию. Я читал его личное дело… Молодой, но очень талантливый, и на тренировках выкладывался по полной. Даже у Волчары не было к нему претензий по поводу прохождения обучения, а такого почти никогда не бывало.
— За проявленную доблесть и самоотверженность Максим Зайцев награждается повышением звания и должности! Теперь ты командир отряда!
Парень явно такого не ожидал. Он подошел к Волку и взял свою награду. А моя гвардия хлопала и радовалась. Это были не наигранности и небезразличные хлопки. Все это они делали, искренне радуясь за своего брата, который сегодня получил заслуженные почести.
Когда парень уже должен был вернуться в строй, я решил взять слово.
— Постой! — мягко сказал я и парень вздрогнул. — Кажется, это тоже твое.
Я вытянул в его сторону пустую руку. Но когда он туда взглянул, то там, словно материализуясь из Тени, оказался клинок в ножнах.
— Это теперь твое!
Парень опешил. Он получил клинок лично из моих рук, и по одному взгляду можно сказать, что вещь не совсем простая и недешевая, так точно.
Черный клинок с синими вставками и рожей медоеда на гарде. Это было произведением искусства моих мастеров из Горы. Такой клинок стоит, наверно, как десяток деревень. И таких существует у нас всего двадцать пять штук, и двадцать клинков сегодня найдут своих владельцев.
Хороший обычай дарить славным воинам оружие. Оружие, которые они смогут передать своим детям, а те, свою очередь, уже своим. Оружие, которое имеет историю и войдет в нее, если парни будут стараться. А еще в это оружие потом можно будет поместить душу. Но это уже следующая награда, если до этого дойдет.
Парень прямо таки сиял от радости.
— Благодарю, господин! Я не подведу вас! Моя жизнь — это служение вашему Роду!
— Это я благодарю тебя за службу! — подошел и похлопал его по плечу.
Парень встал в строй, и тут стали выходить другие бойцы. Все они были не старше двадцати лет, но уже очень перспективные, и я согласен был с Волком. Они полностью заслужили свои награды. В чем я не был согласен, так это — сроки. Как по мне, они еще раньше всё это заслужили. Но Волк тут непоколебим. Пока не скажет, что пора, никто его не переубедит.
Впрочем… Звания и должности у нас уже давно вещь достаточно ценная. Каждый в гвардии знает, что просто так их не раздают. Даже если тебе тридцать лет и ты прошел огонь и хладную воду… Но и двадцатилетний парень, старше тебя по должности, тоже достоин уважения. И никто никогда не скажет, что у нас можно получить награду незаслуженно.
После этого всего я хотел уже отправиться в Гору, как меня перехватила Анна. Оказывается, Лиза хотела со мной о чем-то поговорить. Шнырька, кстати, не сообщил, о чем, а потому я подумал, что будет подстава. Аннушка очень просила выслушать просьбу Императрицы, а еще мне нужно было позвонить Ульриху. Насколько я понял с её слов, он очень хочет поговорить и прилететь в гости. После чего моя жена отправилась по делам.
Я знал, зачем Ульрих хочет прилететь, но был ли я готов? Наверное, я ко всему и всегда готов… Такие мы, Охотники!
А еще я был не против, потому что могу взять его с собой, чтобы он помог мне закрыть Разломы. Его хлад здесь здорово пригодится, учитывая, на что он способен.
Немного подумав, я согласился поговорить с Лизой, но вот самого разговора не состоялось.
— Вы уверены, что вам именно туда надо? — спрашивает у меня Москаленко.
— Уверен… Давай быстрее, мы уже опаздываем, — стал торопить я своего водителя.
Я уже по дороге набрал Анну и сообщил, что мне нужно срочно отправиться по делам, и запрыгнул в «Буревестник». Москаленко только забрал его из ремонта и хотел поставить на очередное дежурство. А тут я бегу к стоянке и ищу транспорт. А все потому, что я спешил… Очень спешил.
Кстати, Волк тоже получил от меня сообщение быть готовым к любым ситуациям, которые могут произойти в самое ближайшее время. Наверное, снова бойцов поднимет. А ведь я думал, что они смогут немного отдохнуть. Но дела, и правда, не ждут…
Все дело в том, что я ощутил новый выброс от Эпицентра. Не тот, после которого происходит полный хаос в стране и рядом с ним. Нет! В этот раз это был подготовительный выброс, так сказать, первый звоночек, но будет еще… Может, один, а возможно и два. Но не больше, и тогда уже произойдет настоящий выброс, и все… Эпицентр снова начнет расширяться. Только этого, честно говоря, для полного счастья нам всем не хватает.
Именно поэтому я лечу туда, даже не взяв с собой оружия, хотя оно все равно со мной, благодаря Шнырьке, ведь он успел его захватить.
— Видишь что-то? — спрашиваю у мелкого.
Тот сейчас рыщет по всей округе, но ничего пока еще не нашёл. Если произошел выброс, то точно где-то есть его начало. Вот в это начало я хочу попасть, чтобы попытаться что-то сделать.
Расширение — это последнее, что мне вообще было нужно, и потому я старался изо всех сил. Все мои чувства обострены на максимуме. Шнырька тоже на взводе, замотивированный ведром с мороженкой.
Единственное, что Эпицентр, кажется, тоже не был дураком и спрятал центр своего расширения. Но, с другой стороны, это неважно.
Летим, никого не трогаем, и тут вдруг все датчики «Буревестника» словно сходят с ума, начинают барахлить, и мы теряем высоту.
— Твою дивизию!!! — орет Москаленко. — Это хреново! Что-то сожгло нам приборную панель.
— Падаем?
— Нет, но если повторится, то будем, — отвечает он мне.
— Не повторится, я уже засек его!
— Кого? — с любопытством спрашивает он. — Это тварь?
— Нет, — усмехаюсь. — Куда как интереснее всё… Пожалуй, на этом я тебя оставлю… Теперь приземлись где-нибудь, а затем жди меня. Я скоро вернусь, но это не точно.
Москаленко не успел ничего ответить, как я быстро нырнул в Тень. Был еще один выброс, который сжег нам половину защищенной электроники, и вот он дал мне возможность засечь его.
Сколько времени теперь у меня оставалось, я не знал, и потому решил действовать наверняка. Вышел из Тени, прямо возле начала расширения. Это было похоже на очень молодой Разлом или кокон силы. Что примечательно, энергии здесь было много, и даже очень дофига. Я здесь могу даже ее попробовать поглотить, но, скорее всего, меня разорвет. Хотя и времени у меня не так много, но удержаться я уже не мог.
