Королевский замок возвышается передо мной во всем своем величии. Светлые стены купаются в лучах заходящего солнца, и кажется, что дворец построен из песка. Массивные колонны украшают крыльцо. Возле верхушек остроконечных башен кружит стая птиц.

Вокруг здания раскинулся сад. Тут и там виднеются светло-серые крыши круглых беседок. Вдоль тропинок высажены аккуратно подстриженные кустарники. И все вокруг заполнено белыми розами, от которых в воздухе стоит сильный цветочный аромат.

Замок стоит на возвышенности, и отсюда открывается захватывающий дух вид на столицу. Вдалеке простирается лес. Деревья все еще одеты в зеленые наряды. В Тарде осень не спешит сменить лето.

Я запрокидываю голову и смотрю наверх, туда, где разноцветные стекла выстраивают замысловатый рисунок в арочных окнах.

Королевская стража сопровождает нас к замку. Кассиус, в непривычном одеянии гвардейца, держится на шаг позади меня, нарочито шумно шоркая сапогами по гравию.

Преодолев крыльцо, гвардейцы ведут меня внутрь величественного здания. Сердце начинает колотиться в ушах. Пересекая просторный холл и боясь споткнуться в длинном платье, я гляжу себе под ноги. Я успеваю рассмотреть только широкую мраморную лестницу и отметить буйство света и цветов. В большие окна врывается солнце, завершая убранство зала.

Через распахнутые двери до нас доносится высокий мужской голос.

– Ее Высочество – принцесса Халеси Делион, – сообщает он.

Я ступаю в зал. Гвардейцы провожают меня до небольшого пьедестала, на котором стоят два трона.

От взгляда, которым меня окидывает король Тарда, у меня бегут мурашки. Голубые глаза Эриаса Фланнагана серьезны, а лицо не выражает никаких эмоций. Золотая корона украшает светлую голову. Длинные волосы Эриаса распущены. Мягкие пряди гладят его широкие плечи, когда он наклоняет голову в молчаливом приветствии.

Сходство принца и короля поражает. Тот же прямой нос и уверенный подбородок. Такие же ясно-голубые глаза, вот только на мир Мирез смотрит юным взглядом, полным искр. В волосах наследника трона, таких же светлых, как у отца, отсутствует седина, и, в отличие от прически короля, Мирез носит короткую стрижку.

Губы принца расплываются в улыбке, и все его сходство с отцом тает. Мирез поднимается на ноги и спускается с пьедестала. Шагнув ко мне, он протягивает руку, и я вкладываю в нее свою ладонь. Теплые мягкие губы касаются моих пальцев. Дыхание сбивается. Мирез выпрямляется и озаряет меня лучезарной улыбкой.

– Добро пожаловать в Тард, Халеси, – радостно произносит он. – Рад, наконец, познакомиться с тобой.

– Благодарю, это взаимно, – тихо отвечаю я и замечаю в своем голосе дрожь.

Надеюсь, принц легко спишет ее за смущение. Я улыбаюсь и опускаю ресницы. Мирез поворачивается к своему отцу, и голос короля разносится по залу:

– Добро пожаловать в Торию.

Я поднимаю взгляд. На серьезном лице короля мелькает лишь тень улыбки и тут же гаснет.

– Ваше Величество, – откликаюсь я. – Спасибо за столь теплый прием.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.