– А ты, вместо того чтобы обвинять Рика во всех смертных грехах, лучше бы поставила себя на его место. Каково ему было, когда он не успел тебе ничего объяснить, и помолвку объявили без его ведения? А когда ты вылила на него ушат дерьма и ненависти, он всё равно пытался с тобой поговорить! А что сделала в ответ ты?

– Лилу, не надо. – Рик взмахивает руками. – Дэль имела право злиться.

– А ты?! Ты не имел?! – обижается в ответ она.

– Что я сделала? – севшим от волнения голосом спрашиваю я.

Почему-то возникает ощущение, что сейчас мне дадут тот пазл, тот кусочек, который объединит всю картину. Даст понять, почему Дейрик в самом начале не спешил сближаться со мной и рассказывать обо всём.

– Ты разнесла по всей академии весть о позоре семьи Верндари. О целом выводке ущербных сестёр – так вроде бы ты сказала? Ты одним поступком лишила меня и моих сестёр будущего. В академию нам дорога закрыта, от Милики отказался её жених, а крошек Валию и Темию загнобили в школе. Довольна, а?

Выпалив это всё, Лилу останавливается напротив меня и тяжело дышит. От улыбчивой и смешливой девчонки не остаётся ни следа, но я понимаю, почему она так злится на Дэль. Навреди кто-нибудь подобным образом моей сестре – и я бы перегрызла ему горло.

– Я не помню, – сдавленно отвечаю я, пряча лицо в ладонях. – Но ты права, этому поступку нет оправданий. Как сильно бы ни обидел меня Рик, я не имела права отыгрываться на вас. И уж тем более разглашать чужую тайну.

Жду новой вспышки гнева, но вокруг воцаряется тишина. Раздвинув пальцы, смотрю на Лилу, которая в удивлении округляет глаза.

Девушка переводит недоумённый взгляд на Рика, но тот лишь пожимает плечами и кривится в болезненной гримасе. Что-то с ним всё-таки не так.

– Эм… – Лилу трёт лоб, очевидно не понимая, как реагировать на мои слова. – Если это амнезия так на тебя подействовала, то я рада, что она с тобой случилась. Я-то уже готовилась к драке.

– Лилу, люди меняются. Дэль тоже, – проговаривает Дейрик, с трудом поднимаясь.

– Люди меняются, а грабли у Рика нет, – передразнивает его Лилу и внезапно подмигивает мне. – Я ведь говорила ему, что надо всё тебе рассказать. Через не хочу, через сопротивление. Но нет. И где мы теперь, а?

Она разворачивается и отправляется к разбитому лагерю. Оттуда уже аппетитно пахнет жареным мясом, но я стараюсь не думать, какую дичь можно раздобыть в здешнем лесу.

– Я не прошу тебя простить меня.

Рик оборачивается ко мне, но не подходит. Словно боится, что прояви он чуть больше напора – и я оттолкну его.

– Знаю, это просто невозможно. То, что я сделал… будь я на твоём месте, не простил бы. Но я прошу у тебя время доказать, что я действительно хотел как лучше. Что в мыслях не было предавать тебя. И что люблю я лишь тебя, Эля.

Он ждёт моего ответа, но я лишь молча машу головой. Потому что не хочу и не могу принимать сейчас никаких решений. И что единственный мой ответ сейчас – нет.

– Я боюсь, что ты не до конца понимаешь, что такое любовь. – Я поднимаюсь и подхожу к нему, встаю рядом, плечом к плечу. – Что это не просто забота и желание оградить любимого человека от всех тревог и забот. Но и доверие. А тебе я доверять больше не могу. Помоги мне вернуться домой, вернуть сюда Дэль.

Наши с ним взгляды скрещиваются. В его – столько боли и разочарования, что любая бы на моём месте дрогнула. Но у меня внутри ничего не отзывается. Я действительно выгорела.

У этих двоих – Дэль и Рика – поганое прошлое, одно на двоих, и я не готова расчищать эти конюшни.

– Хорошо, – спустя молчаливую минуту проговаривает Рик. – Если это сделает тебя счастливой, я помогу тебе вернуться в твой мир.

Киваю и первой иду к лагерю. Я сделала правильный выбор, я это знаю. Но отчего тогда внутри нет чувства облегчения? Почему там всё так же отморожено и одиноко?

Позади тяжело ступает Рик, а я, чувствуя, что к глазам подступают непрошенные слёзы, вскидываю голову к небу.

«Где же ты, Фло? Ты мне так сейчас нужна!» – мысленно обращаюсь я к чужим для меня звёздам.

Пламя от фрактатного генератора распространяет тепло по округлой полянке, где Лилу и Шрук разбили небольшой лагерь. Скорее, даже привал, чем полноценное укрытие. Судя по количеству вещей и двум спальникам, Лилу не рассчитывала на большую компанию.

Я наблюдаю за братом и сестрой, которые суетятся у импровизированного столика. Отблески пламени искажают их фигуры, и они оба кажутся какими-то резными, состоящими из огня и тьмы.

Я встряхиваюсь, прогоняя это инфернальное сравнение из головы. Хотя лучше такой бред, чем пытаться уложить в голове всё то, что сегодня на меня вылили.

Я честно пытаюсь понять Рика, понять его мотивы. И это успешно получается ровно до того момента, как в истории появляюсь я. Дальше логика теряется, и в голове проносится фраза моего любимого преподавателя по высшей математике: «Пылаева, у вас напрочь отсутствует понятие логики. Вы умудрились сломать задачу о двух вёдрах!»

Так вот, Пётр Михайлович, это вы ещё с Дейриком виль Верндари не знакомы. Он вашу теорию вероятности на детородном органе провернул, это если выражаться словами Марго.

– О, ты наконец-то улыбаешься!

Я настолько погружаюсь в размышления, что даже не замечаю, как рядом возникает Лилу.

Девушка добродушно улыбается мне и протягивает тарелку с куском мяса и порцией овощей.

– Я часто улыбаюсь, когда есть повод, – отвечаю ей, принимая еду.

– А он есть? Я могу обнадёжить брата? – Невинно вскинув бровки, Лилу присаживается рядом и с удовольствием принимается за уничтожение мяса.

– Я улыбалась воспоминаниям. И Рику в них нет места. – Пожав плечами, я вяло ковыряюсь в странном куске, из которого торчат три крыла. – Что это?

– Крылатка, – с набитым ртом мычит Лилу, с усилием проглатывает еду и продолжает: – Шрук поймал, перед тем как вернулся в межгранье.

– А-а-а, – тяну я, на самом деле не особо желая продолжать разговор.

Какое-то время мы молчим. Лилу слишком занята ужином, а я наблюдаю за Дейриком. От еды он отказался и, устроившись под раскидистой ивой, оглядывает периметр лагеря. Его взгляд то и дело касается меня, и заметив, что я смотрю на него, Рик вопросительно вскидывает брови. Даже делает попытку подняться, явно намереваясь подойти к нам, но я останавливаю его качанием головы. Хватит мне на сегодня его болтовни.

– Почему Аллилуйя? – переведя взгляд на огонь, интересуюсь я.

– Что почему?

Лилу даже есть перестаёт, откладывает тарелку и поворачивается ко мне.

– Имя у тебя необычное.

– А, точно, ты ж не помнишь! – Она хлопает себя по лбу и широко улыбается. – Это старинная семейная легенда. Мой прадед с маминой стороны любил охотиться в фамильных угодьях. И вот однажды на него из самой чащобы вылетела какая-то сумасшедшая. Вся всклокоченная, в порванной одежде, она кинулась на деда и чуть в объятиях не задушила. При этом она всё время повторяла одну и ту же фразу. – Лилу хмурит лоб, будто пытается в точности вспомнить, что говорила незнакомка. – Аллилуйя, иять! – вроде бы так.

Я не выдерживаю и захожусь в приступе смеха. Смеюсь так долго, что чувствую, как просто скатываюсь в истерику. По щекам текут слёзы, я стираю их и снова хохочу. От души и словно выпуская всё напряжение. Не знаю, кем была эта моя землячка, но спасибо ей за такую весточку сквозь года. Почему-то у меня не возникает сомнений в том, что лесная сумасшедшая была именно попаданкой из моего мира.

– С тобой всё в порядке? – обеспокоенно хмурится Лилу, заглядывая мне в лицо и поглаживая по спине.

– Да-да. – Трясу головой, как китайский болванчик, и пытаюсь унять смех. – Просто это так забавно выглядит, если представить.

– Не без этого. – Лилу отсаживается на своё место и, кивком успокоив брата, продолжает: – Деду, на самом деле, не так весело было. Он сначала принял бабушку Лилу за подселенку, хотел пристрелить. Но потом разглядел её и всё, сказал, что пропал. У нас в поместье висит их свадебный портрет, она и впрямь была красавицей. Вот с тех пор первых дочерей в мамином роду называют Алиллуйями, в честь бабушки.