― Хорошо, ― Злата осторожно развернула свиток.
Это был тот свиток, что Руслан обнаружил вместе с сундуком на дне моря, а Злата взялась его восстановить. Но с острова пришлось срочно уходить, а потом ещё и побегать по лесу с гробом. Когда уже вечером у неё снова дошли руки и им с Русланом удалось развернуть и прочесть его, муж в чате попросил её никому не рассказывать. И вообще не упоминать о свитке в разговорах даже с ним.
Руслан: «Милая, пожалуйста, пока сохрани существование этого свитка в тайне. Глая сказала: хозяйка Башни Ветра, Астранис, может подслушивать разговоры, а этот Мак Говор чуть ли не её преданный друг или слуга».
Злата: «Хочешь использовать ездового краба как козырь?»
Руслан: «Время покажет!»
И вот теперь, по мнению Руслана, пришёл благоприятный момент воспользоваться подвернувшимся козырем.
― Ездовой Краб! ― Злата раздавила печать, активируя свиток. Пространство перед группой заволокло туманом, и все увидели Краба!
Ездовой Краб, уровень 110, класс ― призванный маунт, боевая особь. Краб способен разместить на своей броне шесть дополнительных стрелков и двух наездников. Обладает тремя боевыми атакующими умениями и одним защитным. Подчиняется разрушившему печать. Призыватель ― жрица Злата. Второй наездник ― вор Руслан.
― Арбалетчиков прошу на борт! ― скомандовал Руслан, первым запрыгивая на спину Краба.
― Шалот, Ася, Раймонда, Диана, Джин и Глая, занимаете места стрелков, ― Лавр перечислил тех, кого бы он как лидер меньше всего хотел подвергать опасности. ― Динара, на вас правый фланг, мы зачищаем левый. Все слушаем команды Руслана, ему сверху виднее. Если всем всё ясно, тогда тронулись!
― Хей! ― выкрикнули все, и Краб тронулся с места.
Первая сотня метров показала, что как боец Краб стоит десятка. Закованная в броню махина легко смяла первый заслон стражников башни, и отряд двинулся дальше. За лутом или оставшимся лежать на земле оружием даже не нагибались. Здесь внизу приходилось иметь дело с ограми. Огры доводились родственниками троллям, то есть при большой физической мощи были довольно тупы и медлительны. Из оружия у них в основном были палицы, топоры да плохо окованные железом дубины. Даже любительница всевозможного инопланетного железа Роза, подняв первый топор, сморщила носик и отбросила его в сторону.
― Хлам один, его за пару медяков разве что деревенский кузнец купит, да и то не на каждой планете.
― Мы вчера на острове такого барахла навидались, ― согласилась с ней Бельта. ― На верхнем ярусе добыча должна быть побогаче.
― Даже не представляю, как мы туда без средств доставки попадём, ― ответила Роза.
― Давайте сначала доберёмся до вершины, война план покажет, ― ответил Лавр.
Каждый ярус серпантина заканчивался площадкой, на которой их поджидало до десятка стражей от восьмидесятого до девяностого уровня. Плюс патрули из двух-трёх воинов, попадавшиеся каждые двадцать метров. Паками на площадках командовали гевалы, которых по вооружению можно было отнести к классу рыцарей. Эти мобы уже обладали умениями и были облачены в броню.
Но две огромные клешни Краба служили отряду надёжной защитой. Самым убийственным в арсенале маунта было умение «щелчок клешни». При его использовании из обеих клешней вылетали сгустки сжатого воздуха, способные резать даже железо. Откат умения был три минуты, но за это время Краб мог трижды использовать «таранный удар» или «ультразвук». Оба умения перезаряжались в течение сорока секунд. Прибавить к этому простые удары клешнями ― получался самоходный танк при поддержке семи арбалетов, одной магессы и отделения космодесанта.
После третьего яруса среди защитников башни появились скальные гарпии. Часть арбалетчиков отрядили следить за воздухом.
Астранис дала о себе знать, когда группа преодолела десятую площадку серпантина. Над башней появилась крылатая тень, а по мозгам ударил ментальный удар ― волны страха.
«Уходите или вам придётся умереть!»
― Спокойно! ― приказала Раймонда, накрывая отряд своим ментальным щитом.
Лавр взмахнул «жнецом», отправляя в тёмную фею кислотный сгусток. Не попал, Астранис легко увернулась, взмахнула крыльями, усиливая и без того резкие порывы ветра. Руслан, задрав вверх свой тяжёлый арбалет, выпустил в босса три взрывных болта, заставив Астранис ретироваться в башню.
― Интересно, почему она нас не атаковала? ― спросила Сара.
― «Жнец», она боится «жнеца», ― ответила Глая.
― Ну, тогда вперёд, надо добраться до верхнего яруса, пока не отправила весточку союзникам.
― А может? ― спросил Руслан.
― Король Финвала и королева Уна покровительствуют Астранис, ― ответила Глая. ― И, если она пошлёт клич о помощи, сюда прибудут гвардейцы.
После этих слов последние пять ярусов прошли, не задерживаясь даже на подъём редких трофеев. Босс нижнего яруса, тролль Корбанка, перед смертью сумел потрепать Краба, оставив ему всего десять процентов жизни и дебафф на лечение и регенерацию.
Вместе с гибелью босса, у начала серпантина открылись три портала, и из них начали выезжать гвардейцы верхом на варгах. Ездовые псы, по словам Глаи, могли преодолеть расстояние, которое отряд шёл несколько часов за полчаса или чуть больше.
― Всем спешиться. Злата, отправляй Краба им навстречу, это даст нам немного форы по времени, ― скомандовал Руслан. ― Сашка, Ядовитика во вторую линию, пусть обстреливает серпантин своими гранатами.
― Краб и Ядовитик, если их и задержат, то ненадолго, ― покачал головой Лавр. ― Давайте все наверх, занимайте плацдарм и ждите. Я пока вызову стражей забытых гробниц и потом вас нагоню.
― Стражей каких гробниц? ― не понял Руслан.
― Забытых, ― ответила Донна и направилась следом за Лавром. ― Мы вас нагоним.
― А почему здесь не призвать? ― удивился Сашка.
― Лавру нужен визуальный контакт с противником, ― пояснила Сара. ― Заклинание не работает, если нет непосредственной угрозы его владельцу. А если призвать в тот момент, когда в зону действия попадут только передовые отряды врагов, то стражи будут ослаблены.
― Интересно было бы на это посмотреть, но Лавр прав, надо пробираться наверх.
― А это при таком ветре не так и просто, ― заметила Злата. ― Можно легко сорваться, ствол слишком гладкий. Хоть бы какая веточка для страховки была.
― Сейчас будет, ― сказала Ася и шагнула к толстому корню.
Со вчерашнего дня её самомнение о себе как о Лесничем выросло на две головы, и она была уверена в себе как никогда. Закинув в рот два плода равы, Ася дождалась начала усиленной регенерации и, обхватив корень, активировала умение. Толстое корневище содрогнулось и покрылось небольшими наростами. Наросты быстро превратились в быстрорастущие веточки. Сам корень стал толще и немного провис. Камень в месте соединения корня с нижней частью верхнего осколка лопнул и полетел вниз, открывая проход внутрь. Град камней обрушился на поднимавшийся по серпантину строй гвардейцев. Первый отряд, достигший уже четвёртого витка, сбросило вниз, а прокатившаяся по склону лавина образовала затор.
― Молодец, Ася, ― похвалил девушку Руслан и вручил Сашке конец страховочного фала. ― Сань, я прыгну наверх, закрепи конец, и забирайтесь следом.
― Ок, ― кивнул Сашка, оглядываясь в поисках надёжного камня. Потом, махнув рукой, замер, и в его руке появился страховочный карабин и молоток. Два удара ― и фал был закреплён за скальный выступ. Ася, дождавшись, когда брат закончит манипуляции, принялась карабкаться вверх. Следом потянулись космодесантницы и остальной состав группы.
Сашка: «Толь, Руслан уже наверху, не геройствуй там, ладно».
Лавр: «Да я и не думал, поднимайтесь, мне надо ещё пять минут, и я возвращаюсь».
Отвечая Сашке, Лавр ни на секунду не упускал из виду иконку призыва стражей. Небольшой отряд из десяти гвардейцев не попал под обвал и уже достиг девятого яруса. Можно было ткнуть иконку призыва и уходить. Но внизу сейчас формировалась целая колонна всадников и пехотинцев. Если дождаться, пока она войдёт в зону умения, то можно будет призвать отряд стражей забытых гробниц численностью в сотню бойцов. Тогда у Лавра и его группы появится реальный шанс разобраться с Астранис.
