Возвращение флота гремлинов в систему Гетры сопровождалось открытием межзвёздного портала и всплеском энергии открытых звёздных врат.

― Не будет здесь больше покоя, ― грустно заметил Левий Свири и дотронулся до пульта управления ближайшего терминала. ― Дырявая планета вызывает флагман. Дырявая планета вызывает флагман.

― Флагман слушает, ― пришёл незамедлительный ответ. ― Приветствую тебя, славный Тит. ― Венценосный вождь был информирован о том, кто обитает в этой системе.

― Привет и тебе, вождь гремлинов, ― отозвался Тит и предложил: ― Поговорим?

― С глазу на глаз? ― тут же поинтересовался Треш.

― Нет, зачем же, я буду рад, если ты прибудешь ко мне вместе с жёнами и моим старым другом Шотом. Я чувствую его метку и хотел бы поговорить. У меня нет к вам враждебных намерений, и эта встреча в первую очередь нужна вам.

― К вам прибудет малый разведывательный крейсер, ― коротко ответил Треш, и часть флота начала замедляться.

― Как считаете, почему он пошёл на контакт? ― спросила богиня Лакшми, рассматривая Дырявую планету. Малый разведывательный крейсер «Голиаф» уже преодолел половину пути и сейчас лавировал между тоннами мусора.

― Гадать можно до бесконечности, ― пожала плечами Рина.

― Его напрягает движуха, творящаяся в этой системе, ― ответил Шот. ― Может, попросит нас захлопнуть за собой звёздные врата или запретит исследования этой системы без согласования с ним?

― Встретимся и узнаем, ― философски заметил Треш. ― Лавр сказал, что Левий готов оказать нам помощь в налаживании контакта с Ранах, но для этого ему нужен рабочий терминал, заряженный божественной энергией.

― Тогда понятно, для чего я ему понадобилась, ― усмехнулась Лакшми.

― Лавр говорил, у Тита уже есть решение этой проблемы, ― возразил Шот.

― Вопрос только, готов ли он так долго ждать? ― возразила Лакшми. ― В принципе, я готова поделиться энергией, если его ответное действие будет равноценно.

― Этот поход, несмотря на отрыв от планеты и алтарей, сделал тебя сильнее, ― заметил Треш.

― Прана продолжает поступать даже в отсутствие моего физического тела вблизи алтарей, ― улыбнулась Лакшми. ― Молитвы и подношения не прекратились, а проводников энергии вокруг меня хватает. С приходом в мир маахезов моей дочери Маат появился дополнительный источник подпитки моей сущности и оттуда.

― А это не ослабит нашу малышку? ― встрепенулся Треш.

Сам факт, что он нежданно-негаданно стал отцом новой богини, Треш принял с философским спокойствием. Да, он теперь отец действующей богини. Не то чтобы он этого ожидал или планировал, но раз у тебя жена ― богиня, то и рождение ребёнка — это дело времени. А то, что богиня равновесия и вселенской гармонии Маат пришла в мир уже взрослой, так на то она и богиня.

― Я слежу за балансом и не возьму от неё лишнего. Или даже верну при нехватке, ― успокоила мужа Лакшми. ― Сейчас Маат получает столько энергии, что этот поток может ей даже навредить.

― В мире маахезов слишком долго царило безвластие, ― заметил Шот и указал на огромный астероид с корпусом корабля, расположенном на его вершине. ― Последний раз я видел этот астероид на самом краю поля. Даже интересно, как Левий умудрился пристыковать его к телу своей планеты?

― Меня удивляет сам факт существования этой планеты, ― заметил Ормал. ― Как можно удерживать её целостность вопреки законам гравитации?

Возможностью встретиться с такой легендарной личностью, как Левий Свири, граф пренебрегать не стал. Личный советник императора по связям с инопланетными расами был просто обязан знать больше других.

― Ничего сложного в этом нет, ― ответил Шот. ― Станция, служащая ядром этой планеты, удерживается проколом из мира Сот. Единственный просчёт Левия был в том, что он не смог предугадать гибель Цитры.

― Так прокол что, по-прежнему открыт? ― удивился Ормал.

― Левий утверждает что да, но он настолько мал, что протолкнуть сквозь него ничего не возможно. Он не ожидал, что ситуация в обоих мирах-двойниках окажется идентичной. Он назвал это зеркальным повторением.

― Результат один, это так, а вот исполнители были разные, ― возразил Треш.

Малый крейсер пристыковался к шлюзу, и робот-посыльный проводил гостей к лифту.

― Дальше я и сам дорогу найду, ― заявил Шот и зашагал по коридору.

― Приветствую вас, дорогие гости, ― голос Левия Свири возник в голове каждого из присутствующих. ― Я благодарен вам за готовность встретиться со мной в этой берлоге.

― Приветствую тебя, Тит, встреча с тобой ― мечта каждого из нас, ― ответил первым Треш. ― В последнее время все только и говорят о тебе, и если бы ты не проявил инициативу, то это сделал бы я. Позволь представить тебе моих жён и друзей. Моя супруга богиня Лакшми, моя супруга Рина аль Треш, советник императора Витольда первого граф Ормал…

― Отлично, ― ответил Левий и предложил, обращаясь к мастеру: ― Шот, пока мы беседуем, собери быстренько свои вещи. Ты отбыл так неожиданно, что половина твоих заготовок так и остались лежать в мастерской.

― Мне будет нужен пространственный карман, а сейф заперт, ― задумался Шот.

― Ключа я по-прежнему не нашёл, ― развёл руками Левий.

― Ори, я открою, ― подняла руку Алиса.

― И то верно, туплю я что-то, ― Шот стукнул себя ладонью по лбу. ― Глобальные планы нам с тобой и так расскажут, а вот вещички собрать надо. Левий, я так понимаю, ты в этой системе засиживаться не собираешься.

― Всё зависит от того, о чём мы сейчас договоримся, ― ответил Тит.

― Договоритесь, ― обнадёжил Левия мастер Шот, и они с Алисой удалились.

― Лавр сказал, что вы стремитесь попасть на ту сторону мирового портала? ― улыбнулась Лакшми.

― Совершенно верно, ― ответил Тит. ― Вообще-то я хотел дождаться Лавра с артефактом богини. Но тут появился ваш флот, и вы, гремлины, уже который раз ставите всё с ног на голову.

― Я прибыл сюда с одной-единственной целью: отыскать мать моих сыновей, ― возразил Треш.

― Я не в претензии, это просто констатация факта, ― ответил Тит. ― Надеюсь, с приходом в мир Маат система снова обретёт стабильность и равновесие. Ваша дочь появилась как нельзя вовремя, но, как мне кажется, мир нуждается ещё в одной богине, и будет лучше, если артефакт Руато достанется её бывшей жрице.

― Диана? ― спросила Рина.

― Да, её время пришло, ― ответил Левий. ― Перекрёсток миров уже давно нуждается в сущности, способной навести там порядок. По этой причине я хочу предложить вам сделку. Вы помогаете мне с открытием портала, а я отдам вам коды доступа к системе орбитальной обороны планеты Ранах.

― Думаете, у нас могут появиться проблемы с тамошним правителем? ― спросил Треш.

― Без кодов доступа они у вас появятся обязательно, ― заверил Треша Левий. ― Ранах ― мир более замкнутый и более консервативный по сравнению с Грентаником. Единого правительства как такового там нет, есть конгломерат правителей, удерживающий власть под страхом внешнего вторжения. Системы орбитальной обороны сейчас управляются автоматикой. Адмирал Огнёв запрограммировал их на отражение внешней угрозы.

― Огнёв? ― удивился Треш. ― Как я слышал, он повинен в гибели Цитры, а тело его дочери досталось Асе Огонёк.

― Всё правильно, ― согласился с Трешем Левий. ― Командор не доверял руководителям, оставшимся в тот момент на Ранах. Система планетарной защиты запрограммирована на ожидание его самого или его наследников. Отправляясь в свой последний бой, он оставил дочери, находившейся в тот момент на борту линкора «Дориан», браслет. Хозяин этого украшения способен взять под контроль систему орбитальной обороны Ранах. Вы сами понимаете, как это может повлиять на его авторитет.

― Вынужден тебя огорчить, Тит, но Аси Огонёк сейчас здесь нет. Она решила отправиться с Лавром и братом, Сашком Огневым, ― заметил Треш.

― Линкора «Дориан», в принципе, тоже: Ася взорвала его, активировав систему самоуничтожения, ― заметил Ормал.