Лавр даже попробовал немного пофантазировать, как бы сложилась его судьба, приди он в святилище в Расейских горах как один из многих одарённых. Пофантазировал и отправился качать Дар, так как увиденное ему не очень понравилось. В принципе, это была бы та же скучная и безрадостная жизнь в тесном кубрике станции. Наверняка, иногда были бы просветы, и гремлинки по-прежнему строили бы ему глазки и стремились залезть в постель. Но вот того, чего он и его девчонки пережили за последние месяцы, у него бы не было.

Лавр в сопровождении Кузи постепенно обошёл по внешней обшивке все доступные углы большого корабля. Целью его путешествий было отыскать выходящие на поверхность узлы или механизмы. Результатом обходов стал первый, пусть и короткий, контакт с искином.

― Искин этого корабля за нами наблюдает, но не спешит идти на контакт. ― Лавр рассказал, как сегодня он дотянулся до одного из энерговодов, отвечающих за работу камер внешнего наблюдения. ― Мне даже удалось получить картинку одного из внутренних помещений. Камера проработала целых восемьдесят секунд, а затем отключилась.

― И что ты там увидел? ― спросила Лара. ― Есть там кто живой?

― Нет, помещение было пустым, только несколько мониторов, на которых транслируется всё, что происходит вокруг нашего корабля.

― Он сделал это умышленно, чтобы показать свою осведомлённость, ― заметила Раймонда. ― Лавр, тебе нет смысла пытаться взломать этот корабль. Выдав нам задание, искин чётко обозначил, как и при каких условиях он готов с нами сотрудничать. Сидел бы на корабле и развивал дар псионика, всё остальное ― это пустая трата времени.

― Завтра я иду с тобой! ― сказала Ася тоном, не терпящим возражений.

― Тогда и я с вами, ― решила Раймонда, ― что-то мне подсказывает, что одних вас отпускать не след. У тебя, Ася, иной раз возникают настолько гениальные идеи…

― К примеру, включить самоподрыв корабля, ― улыбнулась Ася. ― Но сейчас я не собираюсь ничего ломать, моя цель ― подружится с этим искином. Если завтра найдётся точка контакта, то я хочу попробовать влить в него немного энергии. Искинам нравится, когда я их лечу или усиливаю, и они охотно идут на контакт.

― Сходим, почему бы и нет, ― согласился Лавр. ― Дар Аси уже не раз сослужил нам хорошую службу.

На следующее утро Лавр в сопровождении Раймонды и Аси направился к одному из выступов на борту большого корабля. Такие неровности в обшивке располагались через каждые пятьдесят метров и не имели острых углов. По дороге они осмотрели приготовления дроидов, строивших у входа в чужой корабль артиллерийскую платформу наподобие тех, что болтались у сегментов врат. В команде дроидов теперь появился ещё один добровольный помощник ― Руслан. Сегодня на платформу устанавливали взятый из корабельных запасов тяжёлый бластер. Вместе с ракетными установками Кузи получалась очень даже серьёзная боевая единица. Корабль типа того же «Тарка» она не остановит, а вот десантным шлюпам достанется на орехи знатно.

Поначалу Руслан идею создания боевой платформы высмеял, заявив, что в локацию, пока они живы, уже никто попасть не сможет. Он считал это место закрытой локацией или, по-простому, данжем. А по правилам мира Меридианы две группы в одно подземелье попасть не могут.

― Здесь мир Терра Нова, а у Хозяина свои тараканы в голове, ― возразил ему Лавр и указал на присутствующий в системе шлюп инсектоидов. ― Корабль уже находился в системе, когда мы сюда прибыли.

― И вообще, не мешай дроидам заниматься созидательным трудом, ― улыбнулась мужу Злата. ― Как мне кажется, они уже давно превратились в самостоятельные личности. Нужна им платформа ― пусть делают, лишней точно не будет.

― Ещё бы пиво пить стали и в карты кто их играть научил, вот тогда от человека было бы не отличить, ― заметила Динара. ― Наёмники из содружества на Грентанике больше ничем и не занимаются.

― А в шахматы они играют? ― спросил Руслан.

― Шахмат я здесь ещё не встречал, ― пожал плечами Лавр.

― Значит, я могу стать их изобретателем, ― улыбнулся Руслан и отправился в мастерскую.

Шахматы дроиды восприняли на ура, и вскоре на корабле образовался клуб любителей этой игры. Потом во время очередной партии Кузя выяснил у Руслана, что у того открыта профессия оружейника, и парень был приглашён в команду строителей платформы как консультант. Лавр, правда, сильно подозревал, что консультировать будут самого Руслана, а не он дроидов. Не могут роботы сказать разумному прямо в глаза, что он знает меньше их. Вот и ищут возможность подтянуть его знания, дабы потом обсуждать с ним темы на равных.

Помахав Руслану и дроидам, три фигурки в скафандрах проследовали дальше. Две из них шагали вприпрыжку, ловко огибая встречающиеся на пути препятствия. Раймонде приходилось хуже: у драхвов, как и у людей, не было бонусов гремлинов в открытом космосе: ‒50 % к расходу кислорода и 20 % прироста к скорости движений.

― Здесь есть энергия, ― Лавр указал на едва заметный сенсор.

― Хорошо, я попробую наладить контакт, ― кивнула Ася и сосредоточилась на указанном Лавром месте.

Ася Огонёк

Для Аси быть запертой в капсуле оказалось полной неожиданностью. Да ещё и произошло это очень даже не вовремя. Перед отбытием флота гремлинов Дарья Ветренная сообщила девушке, что операция по спасению её братьев вошла в финальную фазу и скоро можно будет даже обмениваться посланиями. Правда, заранее предупредила: почта будет передаваться через третьи руки.

― Да я и не против, лишь бы знать, что они на свободе. Потом прилечу на Меридиану, насажаю Маллорнов, и мы улетим куда-нибудь далеко, ― ответила тогда Ася. И вот теперь, когда всё должно было вот-вот решиться, она оказалась запертой в капсуле без возможности хоть как-то влиять на ситуацию.

Решение пойти с Лавром пришло скорее спонтанно, ничего такого она не планировала. Да и скучно сидеть просто так на корабле и смотреть, как другие работают. Развитие Дара требовало пациентов, а они сейчас отсутствовали. МАРТА5 в энергии не нуждалась: корабль был цел и снабжал её всем необходимым, дроидов она зарядила энергией ещё на Маахез, а экипаж было и без неё кому подлечить. Так она, по крайней мере, будет знать, что сделала всё возможное и даже больше.

Ася прикоснулась к энерговоду и направила в него импульс энергии Дара. Как объяснила ей МАРТА5, её энергия воспринималась искинами как допинг или большая сладкая конфета.

Какое-то время ничего не происходило, и Ася уже подумала: «Наверное, всё зря! Такого монстра каплей энергии не растормошить». Но тут Лавр поднял руку и быстро заговорил:

― Всем внимание! Вокруг нас формируется энергетический контур, стоим спокойно и не дёргаемся! Ася, будь готова его ещё немного взбодрить. Раймонда, разрешаю применять любые умения, но так, чтобы не вызвать агрессию.

― Есть, сэр! ― Раймонда прислала образ вытянувшейся в струнку Сары. Лавр недовольно зыркнул на принцессу, так как образ был явно вытащен из его памяти. Гулять в таком виде по кораблю Сара себе не позволяла. Но сейчас было не до разборок: обитатели корабля пошли на контакт.

Корпус вокруг выступа неожиданно засветился, и над ним возник силовой купол. Вслед за этим прямо из брони появилось кресло, а в нём сидел гуманоид.

― Дай ещё? ― попросил он и протянул к Асе совершенно прозрачную ладонь.

― Пожалуйста, ― Ася плеснула в руку энергии, опустошив свой источник на четверть.

― А… кайф, ― гуманоид в кресле зажмурился от полученного удовольствия.

Лавр: «Ась, больше энергии нахаляву ему не давай, поторгуемся».

Ася Огонёк: «Да я и не собиралась, а он, похоже, и правда, кайфует! Интересно, кто он такой? На управляющего искина такого гиганта он что-то не тянет, несолидный какой-то».

Раймонда: «Он называет себя Джином, я о такой расе даже не слышала».

― Привет, Джин! ― Лавр помахал перчаткой перед лицом гуманоида.