― Могу открыть портал, если у кого-то из вас есть ещё одна метка на карте, ― Шалот посмотрела на Джина.

― Нет у меня других меток, говорю же, я могу только направление чувствовать. ― Джин поднялся на ноги и, постояв немного с закрытыми глазами, указал в сторону, где сейчас в зените стояло полуденное солнце. ― Мы должны двигаться вот в ту сторону. И, как я уже говорил, это далеко, три, а может, и четыре недели пешего хода по местному календарю.

― Понятно, ― кивнула Ася. ― Руслан, а что там у тебя за идея с очками характеристик была?

― Сначала пусть каждый ответит на один вопрос: характеристика Удача открыта у всех? ― спросил Руслан.

― У меня да. Удача десять, ― ответила первой Диана.

― Удача три, ― ответила Донна.

― Удача пять, ― сказала Лара.

Единственными, у кого Удача отсутствовала как таковая, были Шалот и Джин.

― Ну, в принципе, нормально, ― улыбнулся Руслан и протянул Шалот жетон. ― Тут пять к Удаче от моего покровителя, бога Морока. Джин, держи колечко, я его Шалот специально предлагать не стал, чтобы она чего не подумала.

― И что теперь? ― спросил Лавр, так и не поняв причину всех манипуляций.

― А теперь мы пойдём и обыщем остров, ― ответил Руслан. ― Начинаем отсюда и заглядываем под каждый камушек. Я со Златой обыскиваем прибрежные воды на предмет затонувших кораблей, бутылок и прочего. Встречаемся возле озерца на той стороне и, если ничего не найдём, будем пробовать план Б. Если кто не понял, это я сейчас о характеристиках говорю, их пока не трогаем.

― А пояснить? ― спросила Сара.

― Не-а, не хочу госпожу удачу вспугнуть, она дама эксцентричная, ― улыбнулся Руслан и потянул Злату в сторону моря. ― Идём, моя золотая рыбка, поплещешься.

― С удовольствием, ― Злата сделала пас, и на ней появился костюм боевого ныряльщика. Держась за руки, парень с девушкой зашли в воду и скрылись под волнами.

― А Злате что, даже маска не требуется? ― удивилась Донна.

― Нет, вода — это её родная стихия, ― улыбнулась Диана. ― У неё все умения от второй формы сохранились, а Руслану она сейчас воздушный пузырь наколдует.

― Чем больше узнаю, тем больше удивляюсь, ― покачала головой Раймонда.

― Так, сухопутные… ну, в общем, идём камни переворачивать, ― скомандовала Сара.

Два часа лазанья по склонам вулкана принесли кучу всякого мусора. Здесь было всё, что хотя бы косвенно относилось к искусственно созданным объектам. Первое место занимали доски или куски древесины. Потом шли перья, несколько пустых бутылок и сколько-то кусков золотистой субстанции. При идентификации первого куска у Лавра всплыло:

«Амбра золотого кита, ингредиент, класс предмета ― легендарный! Ограничение к использованию: только мастер Нюхач».

Надо ли говорить, что после этого остров обыскивали с особой тщательностью. Предмет легендарного класса — это всегда дорого, да и престижно.

Последними у озера появились ныряльщики, и их находки вызвали настоящий переполох.

Злата держала в руках амфору с запаянной воском горловиной, Руслан нёс окованный медью сундучок. Надо ли говорить, что при виде этих находок каждый из здесь присутствующих уверовал, что всё ― карта нашлась!

― В шести метрах от берега другая локация, «Лагуна Кракена», уровень ― сто сорок плюс, ― сообщил всем Руслан, ставя сундук на песок.

― Ты видел кракена? ― спросила Диана.

― Нет, я, как только сообщение получил, сразу вернулся, не стоит сюда высокоуровневых тварей приманивать.

― В кувшине какая-то жидкость плещется, ― сообщила всем Злата, опуская амфору.

― Тут ещё и орнамент интересный, ― сказала Диана и принялась очищать поверхность.

― Что нашли? ― спросил Руслан, кивком указав на разложенные кучками вещи.

― Это «амбра золотого кита, ингредиент, класс предмета ― легендарный». Три десятка маховых перьев белого альбатроса, пять перьев жёлтой чайки и одно перо птицы Клео, всё помечено как крафт. Доски от разбитых бочек, куски корабельной обшивки, два куска каната, ― Лавр быстро перечислил найденные на острове и берегу предметы.

― Наверное, где-то у берега лежит разбитый корабль, ― предположила Раймонда.

― Может, но могло и просто подводным течением принести, ― ответил Руслан, открывая сундучок.

Вздох разочарования вырвался из груди почти каждого члена группы при виде морской воды. Руслан осторожно наклонил сундучок и вылил жидкость. Внутри лежали два кошеля и перетянутый шнуром пергамент.

― Пропала карта, ― вздохнула Шалот, глядя на намокший пергамент.

― Если у начертателя были особые чернила, то нет, ― ответила Злата и принялась магически сушить свиток. ― Часик посижу, может, что и выйдет, магия его не разрушает, а это хороший знак, ― обнадёжила она Шалот.

Руслан развязал кошели и из меньшего высыпал на плащ кучку золотых монет, второй был набит серебром.

― Серебра сотни три, не меньше, ― заметила Сара, разглядывая монету. ― Серебряный кредит империи ИВ! Кто-нибудь уже слышал об этой империи? Нам, между прочим, эти же деньги в награду за задание выдать обещали.

― Джин, что скажешь? Империя ИВ, слышал о такой? ― спросил Лавр, возвращая монету на плащ.

― Нет, откуда. Я космос знает сколько лет провёл в гибернации, ― пожал плечами Джин. ― Да и не факт, что эта империя и я родом из одного и того же пласта пространства.

― Тут ты прав, ― согласился с Джином Руслан. ― Значит так, сейчас перекус, и желающие могут поплавать у берега или в озере. Когда Злата закончит со свитком, будем решать по обстановке.

Уговаривать никого не пришлось, и, наскоро перекусив, все кинулись в воду. Руслану пришлось бросить всё и устремиться к выходу из бухты: с нулевым опытом в воде все эти пловцы представляли собой отличную цель для мобов. Но и запретить поплескаться в тёплом море тоже не мог. Нацепив маску ныряльщика, Руслан быстро расставил по дну входа в бухту сигналки и принялся ждать. Полчаса спустя, когда веселье было в самом разгаре, сработала одна, а следом и вторая ловушка.

― К бою, все на берег! ― скомандовал парень и, убедившись, что его услышали, ушёл под воду, следовало оценить уровень опасности. Если это были простые рыбы, то, получив урон, они уберутся восвояси. А вот мобы сагрятся и будут искать встречи с обидчиком.

Вода в бухте была прозрачной, и шагающих по дну спрутов он увидел заранее. У ближайшего был восьмидесятый уровень, второй почти девяностого.

«А тварюшки здесь неслабые, чую, качнусь я здесь до двухсотого! Даже жаль, что полный сет наколок собрать не успел», ― подумал парень, выцеливая первого.

Заряженный магией холода, болт врезался в сочленение костяных пластин и замер, превратившись в кусок льда. Теперь, если у спрута сопротивляемость к холоду нулевая, он простоит так минут шесть, теряя по пять процентов жизни в минуту. Быстро взведя арбалет, парень выстрелил в следующего противника, но за мгновение до контакта тело спрута окутала пелена силового поля. Удар мощного болта пришёлся в поле, и заряд магии растёкся по нему, замораживая воду. Моба это задержало всего на несколько секунд, а потом в ответ прилетела метка.

Аркадский спрут навешивает на вас метку жертвы. В течение двух следующих часов вы будете целью номер один для стаи аркадских спрутов.

Подсказка. Аркадский спрут ― головоногий моллюск, ареал обитания ― прибрежные воды вулканических островов и коралловых отмелей. Аркадские спруты никогда не охотятся в одиночку и, однажды пометив жертву, уже её не упускают, загоняя всей стаей.

― Вот вы шустрые! ― охнул Руслан и решил, что пора выбираться на берег: второй спрут уже отошёл от заморозки и двинулся к нему. ― Не, парни, играть будем на моём поле.

Выпив зелье ускорения, он рванул к берегу, где уже выстраивалась в боевой порядок вся группа. Парень с удовлетворением отметил, что тренировки на корабле не прошли даром. Все знали свои места, и в купальниках в бой никто не шёл. Лавр и Донна стояли немного впереди, вооружённые мечами и щитом. Три космодесантницы и Сара образовывали вторую линию, куда встанет и он. Третью линию с боков прикрывали Сашка с Ларой. Голем Ядовитик стоял немного в стороне на случай, если ему придётся окутать себя ядовитым облаком.