Высокий силуэт, облаченный в черную мантию с многочисленными золотыми вставками буквально пылал силой и мощью. Чувство опасности, уже позабытое мной, вновь проснулось и твердило, что нам в жизни не выйти победителями из этой битвы.
Он не ответил на заданный ему вопрос. Лишь повернулся в нашу сторону. За тенью капюшона не было видно его глаз и верхней части лица в целом, однако нижняя не выражал никаких эмоций.
-Адепт воды, насекомых, мусор... - начал он все также монотонно перечислять наших покровителей, и боюсь, что мусором он назвал Капитана.
Лишь бы дед не выкинул чего не нужного.
- ...тьмы?!...- уже более заинтересованным тоном произнес мужчина в плаще.
-и вы двое. - неожиданно закончил он, не останавливаясь на нас с Артемом.
-Кто. Ты. Такой. - уже тверже проговорил Капитан, а его голосе вполне различимо улавливалась угроза.
-Я мог бы предположить, что вы группа контрабандистов или беглецов, но раз вам не знаком ни этот плащ, ни этот город... - он сделал долгую паузу. -Полагаю вы молодые адепты из сектора 242.000.310. В любом случае я вас должен уб... - не успел он договорить как в него полетел залп капитана, водяной выстрел и пара теневых клинков.
Земля разверзлась за секунду до того как снаряды достигли бы своей цели, из ее недр выползла сколопендра. По ощущениям раза в три больше даже усиленной черной, а ее пластины отблескивали на солнце алмазным сиянием.
-На первый раз прощаю за вмешательство в мой монолог. - мне едва удалось разглядеть как раздвоенные усики на хвосте сколопендры сорвались с места и отсекли руку, которая мгновение назад была готова выпустить новый залп из двустволки.
-Двое из вас мне крайне интересны и я готов дать вам по минуте форы за каждого из них.
Не медля ни секунды, Артем закинул деда себе на спину и, подложив под себя ткань, которая защищала его от солнца, начал спуск вниз. Остальные последовали его примеру и как на ледянке зимой мы скатывались с огромного бархана, который, к нашему счастью, с этой стороны был намного круче.
Последним был я, схватив в охабку, вставшего в ступор, Велю, я последовал примеру своих товарищей.
57, 58, 59, 60.
Половина времени уже прошло, а мы только подбирались к подножью хребта.
Разумеется вел нас Артем, и вел нас он прямиком в город. Уж не знаю какое там население, но, учитывая по каким законам живут существа из нового мира, возможно это не самый лучший вариант. Но он единственный.
Когда ткань перестала скользить по раскаленному песку, наша колонна бросилась бежать в сторону города со всех ног.
С вершины песчаного бархана раздался рев и, обернувшись, я увидел как из рук фигуры в черном плаще вырывается золотой свет. Нечто огромное вылетело из этого пучка света чтобы тут же скрыться в толщах песка. Через секунду всеми узнаваемый треугольный плавник уже рассекал песчаную гладь за нашими спинами. Еще один?
-Песчаная акула! - выкрикнул я бегущим впереди товарищам.
Плавник как сообщал нам местоположение противника, так и вселял чувство страха, ведь мы не успевали до поселения. Окрикнув Софида, я передал мальчика ему.
-А как же ты?!
-Я потяну время... - он наверняка хотел помочь, но я перебил его. - Один. - мы уже видели, что ни водяные пули ни теневые кинжалы не смогли пробить его шкуру. Действительно помочь мог только Артем, но тащить на себе деда кроме него некому. Вот и остаюсь только я.
В десяти метрах от меня плавник, полностью ушел под под песчаный покров. Оглушающая и напряженная тишина ударила в голову.
Откуда она появится? А если она оплыла меня? Чего ждать?
Внезапно картинка в глазах замерцала и совсем нечетко, расплывчато будто периферийным зрением я увидел как песок уходит из под моих ног, а вместо него появляется чернота бездонной пасти, в которой несколько рядов бритвенно острых зубов жаждут свежей крови. Мгновение и они смыкаются на моей груди.
Интуиция взвыла до боли в висках и я отпрыгнул в сторону. Несколько рядов бритвенно острых зубов сомкнулись на том месте, где я стоял секунду назад. Не было времени думать и, выпустив цепь, я обвязал ею верхнюю челюсть акулы.
Хищнику это очевидно не понравилось и он окунулся обратно в толщу песка. Держась обоими руками за выпущенную цепь, я пристроился за плавником хищника, который рассекал песчаную твердь передо мной. Находясь в метрах от поверхности на меня стало оказывать давление и отсутствие воздуха, акула же, понимая это, не спешила подниматься на поверхность, но не переставала двигаться вперед.
Сейчас или никогда.
Отпустив вторую руку, я направил все свое внимание и оставшиеся силы на формирование второй цепи. Легкие стали сжиматься от оказываемого под пологом давления и отсутствия кислорода. Но в то время как все мое тело кричало о критических повреждениях, моя голова была чиста как никогда.
Я чувствовал как по моему телу растекается жидкое пламя - адреналин. За считанные секунды вторая цепь окутала верхнюю челюсть хищника и они обе вспыхнули синим пламенем. Я же, пользуясь ими как поводьями, направил взбесившегося короля песков к поверхности. Десяток секунд и вот я стою мокрый с головы до ног, а в моих руках переливается золотом маленький камушек.
-Сердце песчаного элементаля. - прогудело у меня в голове.
-Адам, жив? - раздался приближающийся голос Софии. -А это что такое?
-Все потом. Как Капитан? - задал я вопрос, который сейчас волновал меня больше всего.
-Жить будет. Атака отрубившая его руку сразу прижгла его рану. А как ты вообще...? - девушка вопросительно посмотрела на сквозь промокшего меня.
-Смотрела человека-паука? Там песчаного человека в воду окунули и он сдулся. И тут все также.
-Безумие какое-то... - с непонимающим взглядом обратилась она ко мне, но все-таки подала руку помощи.
На входе в город нас никто не встретил, как и у дверей первого здания и второго и дальше. Город был мертв.
Невероятно искусно отделанные здания, плитка, будто уложенная пару минут назад, безупречно ухоженные улицы и дома - все это было в пустом городе. Обосновавшись в одном из таких домов, мы решили устроить собрание.
После моего отчета об уничтожении песчаной акулы и получении некого сердца песчаного элементаля, мы приступили к плохим новостям.
Руку Капитана нам не восстановить и город оказался пустым. Изначально именно население города должно было спасти нас от расправы, однако теперь в любой момент сюда может вломиться черный плащ и поотрывать наши головы, как он ранее непринужденно сделал это с рукой деда.
-Он не придет. - вывел меня из раздумий скрипучий голос Капитана. -Если бы он и хотел нас убить, то отправил бы ту сороконожку, а не малька, которого вон Адам на органы разобрал. - эта новость обнадеживала, но наши дела переходили из разряда полная задница на уровень все плохо.
-Эээ, тож мне проблема. Море, какое бы оно не было, кормит, а значит там еду и добудем. - ответил мне капитан, когда я поделился со всеми своими мыслями.
-И как же мы будем выбираться из этого мертвого места? - задал вполне резонный вопрос Артем, затягивая узел и тем самым заканчивая очередную перевязку руки старика.
-Мы нужны Колибри. Думаю именно по этому он не отправил бы нас в место, где мы помрем от старости.
-То есть сюда может кто-то прийти и помочь нам. - с блестящими глазами начала было София, но брат жестко опустил ее на землю.
-Или уже пришел. - как будто в подтверждении его словам со стороны пустыни послышался взрыв.
-Ладно, тогда все кроме убийцы акул идут со мной разведывать море, ты же разбирайся с этой штукой, дополнительные силы никогда не будут лишними. -сказал Артем и исследовательская группа покинула это помещение.
Уже второй час я стараюсь всячески достучаться до этого кристалла, но ничего не выходит. Странно, но это занятие еще сильно почему-то очень сильно утомляет разум.
