Через несколько часов меня разбудил голод, тот самый голод крови. Сегодня он служил мне неким аналогом будильника, отсчитывающим ровно 12 часов по местному времени, а значит время пришло. На кухне уже хлопотала маленькая девочка и, увидев мою корчующуюся от боли рожу, она тут же подлетела со стаканом крови.

-Тащи тазик твоего отца. - отмахнулся я от ее помощи. Гилти тут же умчалась за дверь, чтобы через десяток секунд уже стоять возле меня с какой-то большой с ее рост посудиной, испещренной какими-то рунами.

-Слушай меня внимательно, Гилти, я должен наполнить этот сосуд до краев своей кровью... - девочка набрала было воздух в легкие чтобы возразить, но я поднял руку останавливая ее и продолжил. -Чтобы спасти твою сестру, я должен стать сильнее, а сейчас я могу сделать это только так. - девочка услышала меня и слегка обиженно опустила взгляд.

-Это еще не все. - продолжил я. -Я должен это сделать, когда мне будет невыносимо больно, поэтому, когда я подам сигнал, ты перережешь мне запястье и будешь держать ее над сосудом, даже если я буду вырываться. Примерно через сотню спокойных вдохов напоишь меня кровью, чтобы я восстновился. - завершил я свои указания.

-Но ты же будешь мучаться, а если я ошибусь, то можешь и умереть. - захныкала она.

По правде говоря сам бы я на такое никогда не решился, поэтому свалил всю работу на маленькую девочку.

-Приготовься. - вместо ответа скомандовал я.

Боль знакомым и неприятным чувством стала раз за разом накатывать волнами. Я бы хотле похвастаться, что от того, что чувствовал ее раньше, то теперь мне будет в разы легче, но нет. К такому невозможно привыкнуть. Чем больше времени проходило, тем больше мне хотелось отменить все и начать все это дело когда-нибудь потом, отложить это до лучших времени, но первый шаг был сделан и пути назад не было. Тело пробирала мелкая дрожь, от осознания того, что мне предстоит сделать. Я пытался отвлечься от этих мыслей, но ничего не выходило.

Пальцы сжатые в кулак до хруста костей, зубы, крошащиеся от прилагаемого к ним давления, мышцы звенящие от натуги - все это нисколько не смягчало нарастающую агонию. Но надо было терпеть. Адреналин прямо сейчас литрами впрыскивался в мою кровь и так как это уникальный для земли материал, то и оружие в нем создастся уникальное.

И вот для меня уже настал пик, когда я еще мог что-то говорить и мыслить. Из самой души вырывалась команда, приказ для девочки:

«Отмена, сейчас же напои меня кровью, сейчас же!» - пронеслось у меня в голове, но как оказалось лишь в голове. Мои губы онемели и без моей воли произнесли:

-Начали.

Яркий свет больно ударил по глазам еще до того как я успел их открыть.

-Адам? - знакомый голос донесся до моих ушей .

Я знал это место. Перед глазами возвышалось большое дерево с торчащими в разные стороны ветвями, к одной из которых были привязаны две веревочные качели. На них сидели две девушки и если немного строгий вид Хоррибель я сразу узнал, то пошловатого вида рыжеволосую кошкодевочку я видел впервые.

-Хозяин! - ментальная волна счастья нахлынула на меня, а через мгновение, сбивая меня с ног, в объятья бросилась она.

-Мико? - удивленно спросил я, ведь кроме нее здесь больше никого и быть не может.

-Вы правы, хозяин. - радостно ответила она, будучи в одном только нижнем белье, поверх которого небрежно были накинуты галстук и пиджак делового вида, что надо сказать было очень даже в моем вкусе.

-Изучали мою память. - укоризненно сказал я.

-Да, хозяин. - по-прежнему односложно продолжала отвечать Мико и уткнулась лицом мне в грудь так, как это делают обычные кошки.

Еле отцепив от себя кошку в теле человека, я направился к единственному действительно разумному существу в этом месте.

-Ты ошибаешься. Теперь я далеко не единственная разумная здесь.

-А кто? Вот она что ли? - указал я в сторону игриво гоняющейся за бабочкой девушки.

-И она в том числе. - ее слова меня насторожили и я, посерьезнев, посмотрел на нее. -Некая болезнь распространяется по лесу и он гибнет, а в самом центре уже мертвого леса расположен замок. - закончила Хоррибель.

-И кто же там? - то, что в моей голове сидит кто-то против моей воли было неприятно.

-Не знаю. Мне не уйти отсюда, а потому и ко мне никто не вторгнется. Мне более интересно вот что: где ты был, что мы не могли достучаться до тебя и как вернулся сюда?

Я и сам только сейчас осознал, что попал туда, куда до этого долбился как об стенку, да и Велиар говорил, что здешние пришедшие используют только силу демонов, а к покровителям, если такие вообще имелись, доступа ни у кого не было.

Пересказав историю моего прибывания в Соулфелле, я обратился к Хоррибель.

-Раз я снова здесь, значит я могу стать сильнее?

-Пребывание в чертогах покровителя не всегда сулит усиление, но сейчас думаю, что да. Попробуй высвободить цепи.

На этот раз не было ощущения будто я пытаюсь зачерпнуть руками пустоту и слегка позабытым движением выпустил из кончиков пальцев... черные как уголь с оранжевыми вкраплениями нити?

-Что это?

-Не знаю, видимо сила демона, чьей крови ты испил повлияла и на мою составляющую твоей силы. Девочка-паук значит... - задумчиво протянула Хоррибель. -Знала я одного мужчину: высокий, мощный... - с каким-то вожделением говорила девушка. - Вот только было у него три пары верхних конечностей, и это единственное, что было не в моем вкусе. И его нити были как никак больше похожи на мои. Стальной шелк - так он называл их. Возможно девочка из его вида...

Хоррибель хотела что-то сказать, но вдруг со стороны леса, откуда по словам покровительницы началось заражение леса, донесся оглушительный взрыв. Обернувшись мы увидели пурпурно-черный столб энергии, бьющий с небес в землю.

-Это нехорошо. - оскалилась Мико.

-Мы идем туда. - как мне показалось твердо сказал я.

-Нет. - по-настоящему твердо сказала Хоррибель. -Это не выброс силы, а его подавление, как если бы в том замке пытались сдержать и вылечить какого-то буйного пациента.

-Так нам просто стоять и смотреть пока в моей голове, происходит что-то непонятное?

-Да. Ведь ты слаб. - девушка знала на что мне надавить, чтобы было как можно больнее.

-И что же ты предлагаешь в таком случае. - я упал на траву и сел, скрестив ноги.

-Думать, прежде чем лезть в пекло, а потому... - покровительница встала с качели, подошла ко мне и, прикоснувшись к голове, произнесла что-то на родном для нее наречии.

Тело окутала прохлада, а новые знание пластом уложились в голове.

-Искусство ловушек. - пояснила вложенный пласт Хоррибель. -Чтобы ты использовал не только полученную не совсем честным образом силу, но и голову.

Фиолетовый столб снова взорвался силой и многократно увеличился в объеме. Низкий гул эхом разнёсся по моему сознанию, а на небосводе появилась темная трещина, по ту сторону которой выглядывала хищная, опасная и пугающая тьма.

-Да что он черт побери делает?! - Хоррибель, впервые на моей памяти, разозлилась и от ее тела в небо направился такой же только зеленый луч силы, и пока фиолетовый расширял трещину, Хоррибель пыталась залечить, защить рану на синем куполе.

Я попытался было помочь, но почувствовал как меня выдергивает из этого слоя реальности. Последнее, что я увидел это как морщится от натуги покровитель и, пытающуюся ухватить меня, Мико.

В очередной раз пробуждение было крайне неприятным, но я уже стал к этому привыкать. Переведя себя в сидячее положение, я увидел бледную как мел Гилти, сидящую на коленях напротив огромной посудины до краев заполненной моей видимо кровью.

-Гилти, Гилти, Гилти!- сорвавшись на крик, я все-таки дозвался девчушку. -Давай перекусим, а то ты не важно как-то выглядишь.