– Я тебе пришлю большую коробку, – отрывисто произносит мужчина. – И старого образца, если найду. Обычного лекарства осталось много.

Мы подходим к небольшому пруду в центре парка и, не сговариваясь, опираемся на перила ограждения, синхронно расцепляя руки. Тут же становится прохладно, но я не двигаюсь с места. Эта симпатия неправильная, я зря ее романтизирую.

– А как же ваша сестра? – спрашиваю, кося на него взгляд.

«Такая же, как я. Это мой шанс узнать у другого человека, как быть, а не искать непонятные советы в интернете. Нужно было сразу о ней спрашивать, а не восхищаться тем, как здорово прогуливаться с ее братом, – мысленно ругаю себя. – Если он уезжает, не значит, что и она тоже».

– Возможно, мы могли бы с ней познакомиться, – добавляю неуверенно, – можно даже просто по телефону поговорить на самом деле. Исключительно ради обмена опытом!

– Да ты обстоятельнее, чем я думал, – снова усмехается Адриан. – Лишнее доказательство того, что неожиданные события сбили тебя с курса, а сама ты большая молодец.

– Спасибо, – коротко благодарю. – Так что, свяжете меня с сестрой? Можно даже в мессенджере социальной сети, я могу создать анонимный профиль. Я понимаю, наша с ней особенность организма – не то, о чем хочется распространяться. Я не буду болтать, можете мне вымышленное имя назвать!

– Дело не в этом, – качает головой Адриан. – Я физически не смогу сделать ничего из перечисленного. К сожалению, – он замолкает и на мгновение опускает глаза, – к сожалению, моей сестры больше нет.

– Ох, мне так жаль, – хватаю его ладонь и сжимаю ее. – Вы поэтому были в плохом состоянии, да? Это случилось недавно? Поэтому мне помогли?

Адриан смотрит на мою руку поверх своей как на неопознанный летающий объект, но ничего по поводу моего смелого жеста поддержки не говорит. Наоборот, когда я, смутившись своего порыва, хочу убрать запястье, он ловит мою руку и не отпускает.

– Я бы тебе помог в любом случае. А что касается сестры, – он делает паузу, видимо, снова подбирая слова, – понятие времени у каждого свое. Что тебе показалось бы вечностью в силу возраста, то для меня было недавно. Но да, причина в ней. Хватит о грустном. Я рассчитывал на свидание, а не на унылую тематическую прогулку «поплачь красивой девушке в жилетку». Завтра меня не будет в городе, но сегодня я могу улучшить настроение нам обоим. Довольно смотреть на этот пруд, идем кататься на колесе обозрения! – Адриан всем корпусом разворачивается ко мне. – Что скажешь? Согласна? Подаришь своему спасителю одно коротенькое свидание? Обещаю, твоя честь не пострадает.

– Подарю, – отвечаю быстрее, чем эта мысль успевает сформироваться в голове. – Но только если моя честь и впрямь не пострадает, – добавляю кокетливо.

Тьфу ты, снова честь. Меня посещает чувство дежавю. Я сегодня уже имела схожий диалог. Это прерогатива людей постарше выражаться столь высокопарно? Я–то, понятное дело, просто повторяю их слова.

Мотаю головой. Не о том я думаю.

– Два билета, пожалуйста, – просит Адриан кассира, и уже через несколько минут мы сидим в кабинке и медленно катимся по кругу наверх.

– Нравится мне тут, – делюсь впечатлениями, смотря в окно, – вроде ничего особенного, но каждый раз дух захватывает. Город с высоты красив, согласитесь.

– Амели, прошу, перестань мне выкать, чувствую себя стариком.

– Ты не старик, – перевожу взгляд на Адриана, рассматривая его зеленые глаза и растительность на лице, – совсем нет.

Кабинка завершает круг, и мы спрыгиваем. Наши руки снова переплетены, я не знаю, кто был инициатором в этот раз. Но только довольную улыбку спрятать сложно.

– Сладкую вату хочешь? Или прокатимся на чем–то более экстремальном? – спрашивает Адриан, кивая на жалкую пародию американских горок.

– Лучше вату. Не хочу трястись в сомнительного вида тележке.

– Не экстремалка, да? В твоем возрасте обычно нравятся такие аттракционы, – говорит Адриан, с любопытством посматривая на меня.

– А в твоем тогда что? Шашки во дворе на лавочке с соседями? Или поход в ЖЭК поругаться за излишне начисленную квартплату?

– А–хах, уела, – качает головой Адриан. – А еще говоришь, я на старика не похож.

– Не похож. Но и я не подросток, чтобы лезть всюду, где опасно.

Он покупает мне вату и подводит к лавочке.

– Присядем, пока ты ешь? К сожалению, шашки не взял с собой, придется довольствоваться сплетнями о соседях да жалобами на здоровье.

– Подойдет, – машу свободной рукой и присаживаюсь. – Чего себе не взял? Боишься, уровень сахара подскочит до небывалых отметок?

Я продолжаю нашу шутку, искренне наслаждаясь ею. Кажется, Адриана тоже более чем все устраивает.

– Конечно, все именно так, ты угадала.

– Вкусная, спасибо, – благодарю, поглощая лакомство.

– Мне кажется, сладкую вату сложно испортить. Она ведь из сахара, больше никаких ингредиентов нет.

– Знаю, просто хотелось выразить свою благодарность и все.

Наши взгляды пересекаются, и снова меня посещает чувство дежавю. Мир вокруг замирает, посторонние звуки отходят на второй план. Есть только я и он, он и я.

Может быть, это любовь с первого взгляда? Романтики верят в нее, чем я хуже? Химия между людьми доказана. Не только оборотни подвержены гормональным реакциям, мы все живем по указке биологии. У оборотней просто механизм немного иной.

Под влиянием момента в мою голову приходит мысль о том, что все было предрешено. Мой день рождение, поход в клуб, тот урод. И все ради моего чудесного спасения мужчиной, к которому я тянусь всем своим нутром, отринув разумное.

Адриан медленно тянется ко мне, в его глазах то же смятение, что сейчас царствует в моей душе. Радует, что проблемы с восприятием, кажется, не только у меня. Между нашими лицами остается совсем небольшое расстояние, неужели мы поцелуемся? Так быстро и так желанно. Но…

Что–то резко ударяет меня по бедру. Испуганно вздрагиваю и отвожу взгляд, обрывая случайно образовавшуюся связь.

– Какого? – произносит Адриан, в его руках мяч. Очевидно, именно он ударил меня. Но как Адриан сумел его поймать? Вот это реакция. – Кто бросил? – спрашивает он сурово у троих подростков, неуверенно топчущихся рядом.

Парни переглядываются, и один поднимает руку.

– Я. Простите, я не хотел в вас попасть, – говорит он.

– Не хотел? – Адриан прищуривается. – Тебе следует работать над меткостью и намерениями, – говорит и закидывает мяч через всю аллею в густоту деревьев. – А пока потренируйся над тем, чтобы его найти. Идем, Амели, – говорит он уже мне, поднимаясь на ноги. – Темнеет, я должен проводить тебя домой.

С сожалением выкидываю остатки сладкой ваты и тоже встаю.

– А что будет, когда стемнеет? Принц превратится в тыкву? – пытаюсь пошутить.

Мне отчаянно хочется вернуть непринужденную атмосферу между нами, но Адриан теперь источает лишь холод. С трудом верится, что это он предложил мне свидание. Не иначе устал грустить по сестре и на мгновение позволил себе очароваться первой девушкой, которая его развеселила.

– Ах, Амели, – Адриан качает головой, – если бы принц превращался в тыкву, было бы гораздо проще, поверь.

– Да, и принцесса уже не та. Не получилось у нас свидания, только психологическая встреча взаимопомощи.

– Это тоже неплохо, согласись. К чему тебе очаровываться мужчиной прилично старше тебя?

– И зачем этому мужчине проблемная девица, когда он точно знает, что его ждет, да? – усмехаюсь. – Ладно, не бери в голову. Это изначально должна была быть легкая, ни к чему не обязывающая прогулка, но мы с тобой оба ее загрузили своими тараканами. Пожалуйста, давай сходим в кино, а потом ты отправишь меня домой, а сам пойдешь превращаться, в кого хочешь. До сна слишком много времени, а я не хочу сидеть одна в квартире без дела.