– Меня зовут Итан, – представился мужчина. – Как зовут тебя? – хоть он и говорил спокойно, но суровый и властный тембр голоса давал понять, что его стоит безоговорочно слушаться и отвечать.

– Лорелин, – слегка поморщилась я из-за разбитых губ.

– Что с тобой случилось, Лорелин?

– Я заблудилась, и на меня напали волки… – неубедительно, но другого ответа я не придумала.

– Что ты делала одна в этой местности? – густые брови мужчины сошлись на переносице.

Я растерянно отвела взгляд, мне было страшно. Передо мной сидел оборотень, а я не знала, как лучше ответить. Не могла же я сказать, что мне досталось от бывшей пассии моего парня. Бывшей ли?

– Откуда ты? – вытянул из неприятных раздумий голос Итана.

– Из старого пригорода.

– И как зовут твоих родных?

– Я живу с бабушкой, Агнес Купер, и моим… братом, Энзо… – замолчала я, взглянув на сурового мужчину.

Он сжал свою огромную руку в кулак, и я заметила, как сильно напряглись его мышцы под тёплой клетчатой рубашкой. Оборотень нахмурился так сильно, что на лбу появились глубокие морщины, и, уставившись задумчивым взглядом в одну точку, будто что-то прокручивая у себя в голове, задал следующий вопрос:

– Кто твои родители?

– Лоренза и Майкл Бейкер.

Итан нездорово скрипнул зубами, и мне показалось, что он едва сдерживает свой гнев. Но неожиданно оборотень придвинулся ближе, опираясь на стол руками. От его тяжёлого взгляда мне захотелось сползти под стол и остаться там на какое-то время.

– Сколько тебе лет? – неожиданно буркнул он, заставив меня вздрогнуть.

– Скоро будет восемнадцать, – ответила, затаив дыхание.

Итан, казалось, расслабился и снова уселся, откинувшись на стуле, но я чувствовала его гнев и не понимала его причины. Когда Корделия коснулась моего плеча, я чуть не подпрыгнула от испуга, позабыв, что она сидела рядом и всё это время молчала, не вмешиваясь в наш разговор. Вновь взглянув на оборотня, я сделала глубокий вдох и осмелилась начать важный для меня разговор:

– Я благодарна вам за всё! Спасибо, что помогли мне и я не знаю, как отблагодарить вас за спасение моей жизни, но мне нужно вернуться домой. Бабушка Агнес должно быть ужасно волнуется… Вы не могли бы помочь мне добраться до города?! – с мольбой смотрела на вожака стаи.

– Где же твоя мать? – недовольно буркнул Итан.

– Мои родители погибли… – в горле пересохло, и я, опустив глаза, вновь напомнила: – Поэтому мне нужно вернуться домой как можно быстрее, бабушке нужна моя поддержка.

Мужчина сделал глубокий вдох, привлекая моё внимание к себе и посмотрел на меня сморщив лоб. Отрицательно покачав головой, он положил руки на стол перед собой и твёрдо ответил:

– На твоём месте я бы не спешил возвращаться. Тебе необходимо время на восстановление. Увидев тебя в таком состоянии, она ещё больше обеспокоится. Я знаю твою бабушку и готов съездить и поговорить с ней. Не стоит переживать, я всё улажу, – пообещал он.

– Не расстраивайся, доченька, это для твоего же блага! Я познакомлю тебя со своей внучкой, Кайлой, она порой бывает ужасно вредной, но уверена, вы найдёте общий язык, – гладила меня Корделия по спине, пытаясь успокоить, но это на меня уже не действовало.

– Я хочу вернуться домой! – настаивала я, едва сдерживая слёзы.

Итан вздохнул и спокойно, но предупреждающе сказал:

– Я не отпущу тебя в таком состоянии! Джейн, где еда? – это уже не мне.

К нам подошла молодая женщина. Из-под свободного тёплого платья можно было заметить её беременный живот. Она поставила перед Итаном большую чашку с мясным рагу и посмотрела на меня, сочувственно улыбнувшись. Джейн была необыкновенно красива: её золотистая кожа выглядела здоровой и привлекательной, широко распахнутые карие глаза с пониманием смотрели на меня. Полные губы едва дрогнули в знак приветствия, но она ничего не сказала и отошла от нас, после чего принесла ещё две небольшие чашки с едой для Корделии и меня.

– Пока не поешь, дальше разговора не будет, – заявил вожак, приступая к трапезе.

– Ешь, доченька, тебе необходимо как можно скорее начать процесс регенерации, иначе останутся шрамы! – Корделия придвинула ко мне чашку поближе.

Я вопросительно взглянула на неё. О какой регенерации шла речь? Похоже, они думают, что ведьмы могут быстро исцеляться. Но, судя по мне, так не скажешь, и, не придав этому значения, решила, что Корделия что-то путает.

– А вот и я! – радостно объявила девушка, подбежав к нашему столу. – Джейн, я хочу есть! – и, взглянув на меня, дружелюбно поздоровалась: – Привет, я Кайла!

Лик юной Кайлы выглядел счастливым и беззаботным. Чёрные волосы девушки были заплетены в две толстые косички, а карие глаза с детской наивностью смотрели на меня. Можно было без труда понять, что она являлась дочерью Итана: сходство было поразительное, только черты лица были гораздо мягче, женственнее.

– Привет. Меня зовут Лорелин, – тихо поздоровалась я в ответ.

– Почему ты постоянно опаздываешь к столу? – поинтересовался Итан у Кайлы.

– Прости, папочка, я немного увлеклась, играя с детворой, – оправдалась она, быстро чмокнув его в щёку.

Джейн поставила ещё две тарелки, а сама села рядом с Итаном. Кайла уселась возле Корделии и громко отхлебнула рагу, заставляя её возмутиться:

– Что это такое, юная леди? Разве я не учила тебя правилам поведения за столом?!

– Простите! – девушка ребячески улыбнулась, покосившись на меня.

Я слегка улыбнулась и последовала примеру остальных, попробовав мясное рагу. Восхищённая его вкусом, я с большим аппетитом принялась его есть. Несмотря на разбитые губы. Итан как-то странно посмотрел на меня и, тепло улыбнувшись, поинтересовался:

– Как тебе мясо оленя?

– Вкусно! – вернула ему улыбку.

Он довольно усмехнулся, отломив ломоть хлеба, и протянул его мне.

– Хорошо! Ешь, – положил хлеб рядом с моей тарелкой. – Я уеду на некоторое время, заеду к твоей бабушке, а ты больше отдыхай и меньше переживай, – в его взгляде появилась теплота, или мне показалось?

Итан опустошил свою тарелку и встал из-за стола, оставив меня наедине с женщинами, которые неторопливо доедали свой так называемый завтрак.

– У нас ещё никогда не было посторонних в нашей деревне, – с упрёком сказала Кайла, выждав, когда Итан отдалится.

– Кайла, она наша гостья! – сделала замечание Корделия.

– Угу. Как ты оказалась здесь? – поинтересовалась девушка, тарабаня тонкими пальчиками по столу.

Я не стала отвечать, поспешно сунув в рот кусочек хлеба, чтобы избежать новых расспросов, но неожиданно девушка ахнула и тыкнула пальцем куда-то позади меня.

– Что это?

Я обернулась и увидела мелькающий зелёный огонёк, стремительно приближающийся к нам. Он быстро закружился вокруг меня и остановился на уровне лица, после чего неожиданно рассеялся. Теперь я твёрдо знала, что это магия и, скорее всего, проделки моих друзей…

Хейден находился на парах, сосредоточенно зарисовывая в свой блокнот выдуманные им символы. Когда к нему пришло видение, он замер. Лорелин сидела за столом в окружении оборотниц, но он не сразу признал её: хрупкое тело девушки покрывали синяки и ссадины, лицо было почти неузнаваемым. Парень разозлился, смяв лист бумаги. Отчего девушка находится в таком состоянии и почему она у оборотней? Впервые в жизни он не смог сдержать гнев, и учебные принадлежности полетели со стола. Он схватил рюкзак и молча вышел из аудитории, игнорируя замечания преподавателя и глазеющих на него однокурсников.

В просторном коридоре было пусто. Он смахнул длинную чёлку, спадавшую на глаза, и достал из кармана своего пиджака телефон, быстро набрав сообщение друзьям. Пока он неторопливо убирал его обратно, дверь одной из аудиторий резко распахнулась, из неё выскочил Энзо, а уже на крыльце главного здания к ним присоединилась и Даника. Хейден не спешил делиться увиденным и уж тем более вдаваться в подробности, а лишь сообщил, что она у оборотней. Энзо решил вернуться домой, чтобы сообщить матери, которая не сомкнула глаз этой ночью. Даника и Хейден отправились с ним, обсуждая дальнейшие действия, ведь они не могут просто так ворваться к оборотням, нарушив их границы. Необходимо всё обсудить с их вожаком, чтобы он сам отдал им подругу.