Он хмыкнул.

– Она к тебе липнет.

– Это потому, что она ее, а не моя.

– Ненавижу это.

Я натянул на себя плащ, застегивая пуговицы, чтобы быть прикрытым.

– Лучше?

Он только хмыкнул.

– Мы идем или ты так и будешь стоять здесь и хмуриться?

В ответ он проводил меня к своему капитану, который похвалил мой танец, а его жена подошла, обняла и поцеловала меня. Я поздравил ее с днем рождения, так как забыл сделать это раньше. Она поблагодарила меня за то, что я пришел, и за прекрасный букет полевых цветов и роз, который был доставлен к ней домой тем утром. Она сказала мне, что это был потрясающий букет, самый экстравагантный из всех, которые она когда-либо получала. И я знал, что это так. Ведь я воспользовался услугами флориста Дейна.

– Я просто обожаю их, Джори.

– Мы с Сэмом очень рады, – сказал я ей, убедившись, что мой партнер включен в список ее благодарностей, поскольку его имя стояло первым на открытке.

Она повернулась к нему.

– О Сэм, я так рада, что ты наконец-то взял с собой Джори. Он просто очарователен, я просто обожаю его.

– Все обожают, – хрипловато сказал Сэм, проводя пальцами по моим волосам.

Когда мы выходили, я посмотрел на него.

– Что?

– Наконец-то? – спросил я, нуждаясь в пояснении.

Его вздох был долгим и громким.

– Всякий раз, когда случалась какая-нибудь рождественская вечеринка, или вечеринка на Четвертое июля, или ее день рождения в прошлом году, или бал полицейских, или что-то еще, она всегда спрашивала меня, почему я никого не привел. Я всегда говорил ей, что хотел, чтобы ты пошел со мной, но ты не смог прийти.

– О.

– Но это всегда был следующий раз и следующий раз, потому что время никогда не подходило, а ты еще не был со мной. То есть, в конце концов, ты собирался, но все равно... Думаю, у нее в голове сложилось мнение, что я тяну время.

– Что ты и делал.

– Так и было.

– Понятно, – я хихикнул, пока он держал дверь открытой, чтобы я мог выйти первым.

– Так что сегодня, когда она увидела тебя, потанцевала с тобой и поговорила с тобой, я думаю, она была так счастлива, что ты настоящий, а не плод моего воображения.

Я кивнул.

– В чем дело?

– Я просто беспокоюсь... Я не хочу, чтобы твоя карьера пошла под откос из-за меня. Я не хочу, чтобы люди думали о тебе как о детективе-гее. Я просто хочу, чтобы они знали тебя как хорошего детектива, как просто Сэма Кейджа.

– Если так, то так и есть, Джи. Я ничего не могу и не хочу менять. Сегодня и каждую ночь я буду брать тебя с собой домой, и это все, что имеет значение.

– Хорошо.

– И, Господи, ты сблизился с Эрси и Стеф или как?

– Сблизился, да?

– О, черт, да.

– Я очень рад этому.

– Вы, ребята, выглядели потрясающе вместе.

Я улыбнулся ему, пока он вел меня к парковке.

– Но я должен сказать тебе, что девушки были горячими, а ты - еще горячее.

– Думаю, ты немного предвзят. Пэт и Чез сказали бы иначе.

– Нет, Джи, не ошибись... ты действительно был чем-то особенным. Я объясню тебе это, когда мы вернемся домой.

По его низкому голосу я понял, что его объяснения не будут иметь ничего общего со словами.

Когда мы шли к машине, Сэм обнял меня за плечи, и мне пришло в голову, что я иду рядом с любимым мужчиной, и без него у меня нет дома.

– Мне очень повезло, – сказал я, потому что имел в виду именно это.

– Мне тоже, – сказал он в ответ, не особо слушая меня, пока вел вокруг припаркованных машин.

Но я должен был объяснить ему это. Объяснить, что он был настолько храбр, что рискнул всем ради любви, потому что любовь ко мне изменила его представление о себе, изменила его отношения с семьей и друзьями, поставила под сомнение все, что он знал.

Он любил меня больше, чем себя, а это так редко встречается.

Я еще не отошел от пережитого и понял, что едва держусь на ногах. Я начал плакать, а Сэм внезапно остановился и притянул меня в свои объятия. Он крепко обнял меня, прижимая к себе. Я сказал ему, как делал это часто, что люблю его, и он ответил, что знает, всегда знал, даже когда я говорил, что это не так. Через мгновение мы пошли дальше, и он снова обнял меня за плечи, ведя за собой, как делал всегда.

В машине, когда у Сэма зазвонил телефон, я попросил его отправить звонок на голосовую почту. У меня было плохое предчувствие относительно того, кто будет ему звонить. И он бы не ответил, но, проверив номер, увидел, что это Дейн. Я вздохнул, наблюдая, как он слушает, как нахмурились его брови, как сжались челюстные мышцы и побелели костяшки пальцев на рулевом колесе. У меня были проблемы. Когда он остановил машину перед зданием, я не стал ждать, а быстро вышел из машины и бросился к крыльцу перед его, теперь уже нашей, квартирой.

– Джори, черт возьми!

Я побежал быстрее, влетел в парадную дверь и быстро взбежал по лестнице. Я услышал, как он бежит за мной, пока я вставлял ключ в засов входной двери. Внутри я бросил свои вещи на диван и полетел по темному коридору в спальню. Я разделся донага и побежал в ванную. Едва я закрыл дверь, как услышал, что входная дверь захлопнулась.

– Джори!

– Мне нужно принять душ, – отозвался я, включив воду и забравшись внутрь, и горячие брызги ударили мне в лицо.

За дверью послышалось недовольное рычание, но он не вошел. Видимо, пока я был в безопасности. Но когда-нибудь я должен был выйти.

Когда я наконец открыл дверь, он чуть не упал на меня.

– Хей, – я улыбнулся ему.

– Ты промок насквозь, и это меня не отвлечет, – сказал он, взяв мой подбородок в руку и подняв мои глаза к себе. – Твой брат сказал, что ты ходил к Калебу, и его мать тоже была там... это правда?

– Ты когда-нибудь знал, чтобы Дейн лгал?

– Я просто даю тебе возможность поговорить со мной. Я ни на секунду не сомневаюсь в Дейне.

Дерьмо, подумал я.

– Дерьмо, – сказал я.

Его пальцы сжались на моем подбородке, а глаза впились в мои.

– Пожалуйста... никогда больше без меня.

Я кивнул.

– Я приготовлю тебе что-нибудь поесть, а ты расскажешь мне все, что произошло с того момента, как ты туда попал. Ничего не упусти.

Переодевшись и присоединившись к нему на кухне, я наблюдал за тем, как различные эмоции проскальзывают по лицу Сэма, пока я рассказываю. Когда я закончил рассказ о том, как Калеб смотрел на меня перед моим уходом, он кивнул, его глаза остановились на моих.

– Это тебя напугало?

– Я просто... Я никогда не думал, что он может причинить мне боль, но он мог.

– Он болен, Джори.

Приятно, что он пытался меня утешить.

– Знаешь, Сэм, когда ты связался с семьями парней, которых убил Калеб... что они сказали?

– Закрыть тему - это хорошо, понимаешь?

– Они винят меня или Дейна?

– Людей нельзя винить за чужое безумие, Джи. Что им будет от того, что они отнимут у тебя жизнь? Это глупо.

Я просто смотрел ему в глаза. Что я должен был сказать?

– Эй, как ты думаешь, почему Калеб пошел в квартиру Дейна той ночью, когда вышел из больницы? Почему он схватил Кармен?

– Понятия не имею.

– Ну давай... рискни предположить.

– Ладно. Думаю, он запаниковал. То есть, он уже планировал подставить свою мать, но думал, что мы все выяснили.

– Вы и вправду разобрались. Я был идиотом, который видел больше, чем было на самом деле. Вы знали, что он виновен, а я был единственным, кто считал его невиновным.

– Ты думал о нем только хорошее, потому что он был твоим другом. Просто отпусти это.

У меня не было выбора.

– Очень жаль, что последний выбор Сьюзан был неудачным.

– О чем ты говоришь?

– Если бы она рассказала Дейну о Калебе, не попала бы за него в тюрьму и защитила бы вас с Дейном... возможно, у нее был бы тот шанс с ним, который она искала.

– Но она думала, что уже потеряла Дейна.

Он наклонился вперед, глядя на меня через стойку: он на кухне готовил, я сидел на стойке и наблюдал за ним.