- Друг ты мой сердечный! – всё-таки чокаясь, выпил Ричард. – Ты даже не представляешь, что тебя ждёт, а уже подписываешься! И как много там дел, и сколько открытий сделать тебе ещё предстоит...
На девятый день после печальных событий у Залива Поцелуев Ольга оказалась на «Островке Доброй Надежды», как нарёк его Странник, переименовав из острова Двух Капитанов. В серой хламиде, со спутанными волосами, она появилась из неоткуда в гроте с подземным озером и даже не успела испугаться. Там её встречал… Белый Волк. Ещё не поверив своим глазам, Оля бросилась к нему, споткнулась и упала бы, но мужчина поймал женщину в свои объятья. Именно в них она ощутила, как всё изменилось... Нет, пожалуй, не всё, но очень многое.
Странник не торопил события, позволяя Ольге привыкнуть к новой реальности. Они сидели на песке у выхода из грота, смотрели на красоту внутренней лагуны острова с корветом под чёрными парусами, стоявшем на якоре. Сейчас он походил на памятник ушедшему времени, но паруса, поднятые по приказу капитана, ясно сигнализировали о готовности к новому плаванью, к продолжению непростой и многогранной жизни. Разговор потёк как-то сам по себе.
- Рик, ты знаешь, как там происходило… всё? – не удержалась от вопроса оживающая «покойница».
- Знаю, Оля, знаю. Тихо там всё было, чинно, благородно, по-своему красиво, печально... – неторопливо отвечал он, но не стерпел и проговорился: – Только твой муж малость начудил...
- Что произошло? – забеспокоилась она.
- На похоронах Андрею стало плохо. Потом вроде бы полегчало... Но на поминках Чёрный Призрак не удержался от слёз, а ещё выпил лишнего, – легкомысленно рассказывал Ричи и, не мудрствуя лукаво, поставил жирную точку в конце повествования: – Около полуночи наш Андрей умер.
- Что?! Андрей?! Не может быть... Какой кошмар! Как же так?.. Боже мой... – восклицала Ольга. – Он так любил меня!.. Что же теперь будет?
- Что будет? – всё так же легкомысленно пожал плечами Волк. – Через несколько дней, вслед за тобой Чёрный Призрак окажется… здесь...
Пару десятков секунд Оля смотрела на Белого Волка безумными глазами, а затем… повалила на песок и, не помня себя от избытка чувств, принялась покрывать поцелуями его лицо.
В жилище Смотрящих их встречали с радостными улыбками. Крепко держась за руку Рика, Ольга переводила взгляд с одного человека на другого, смущённо кивала Веронике, изумлялась «воскрешению» Инеты и, особенно, Адмирала Джеффри... Но вглядевшись в глаза незнакомой ей женщины, Оля ахнула и повалилась перед ней на колени...
Взамен серому балахону Ольге подобрали приличную одежду. Непривычно тихая и смирная она сидела на скамье перед Голубкой. Ма расчёсывала густые каштановые волосы Оленьки костяным гребнем и приговаривала: «Тяжело тебе будет, доченька. Но если постараться, справишься. С переменным успехом Белый Волк пытался наставить тебя на путь истинный. Твои детки, Ричард и Ева – подтверждение тому. Девочка у вас и вовсе… особенная выросла, но главное – добрая, внимательная к людям... Неведомым мне образом Странник успел очистить твои мозги от тёмного шлака. Да и сама ты очень вовремя сделала однозначный выбор. Удивительное дело: «Наблюдатель» постепенно превратится в «Смотрящего». Не припомню я такого случая, но и не удивляюсь. Белый Волк за тебя молится, просит, и не он один».
- Спасибо им! Но, что мне следует сделать для того, чтобы сказка стала былью? – тихо спросила Оля. Ма внимательно посмотрела на неё, затем на Ушинди Ва Имани и утвердительно кивнула Веронике.
- Прежде всего, – высказалась жена Странника, – Огненная Птица должна научиться летать. Тебе станет легче, а нам радостнее... Да и вообще, нехорошо, когда птица живёт без крыльев, правда?
Как и предупреждал Рик, Ольге пришлось нелегко. Нередко ей казалось, что обитатели острова косо посматривают на бывшего агента «тёмных», и таким взглядам не будет конца. Благо, что Странник, как многие называли здесь Белого Волка, вдыхал в неё новую жизнь своим вниманием и пониманием. Но он частенько исчезал с острова, а без него Оля терялась. Она старалась заниматься хозяйством и училась новому у Голубки. Веронику Ольга почему-то побаивалась, зато коротко сошлась с маленькой Инетой. Во дворце Северного Королевства старшая сестра Эрики принципиально не обращала внимания на главную горничную императорских покоев, однажды не пожелавшую понимать намёков и становиться осведомителем «заинтересованных доброжелателей». На Островке Доброй Надежды всё переменилось, они быстро подружились. «Инета всегда относилась ко по-доброму, а я дурою была!» – судила и казнила себя Ольга, но не ради самобичевания или красного словца. Она усваивала вовремя не выученный урок: «Не строй из себя особу королевских кровей, с открытым сердцем иди к людям и добром отвечай на добро».
Однажды Странник вернулся на остров не один. Беркут парил над лагуной в компании чудесной птички с розовым хохолком. «Я предполагал, что Леся быстро научится летать, – разговорился он за обеденным столом. – Но она превзошла ожидания – полетела в первый же день, с третьей попытки. Сполна оправдала своё имя». Заново знакомясь с командой «Смотрящих», Лесная Птаха удовлетворённо улыбалась. С ней Ольга и начала отрабатывать технику полёта.
Осваивая сложный и непривычный навык, Ольга проявляла крайнее недовольство собой. У неё ничего не получалось. Оля злилась. Ей казалось, что вокруг все перешёптываются о её маловерии, хотя о нём говорила только Ма в их приватной беседе и Белый Волк когда-то. Рик пытался поддержать свою давнюю подругу. Он один мог подобрать такие слова, что злость Ольги превращалась в положительную энергию или в весёлый и добрый смех... Огненная Птица полетела в тот самый час, когда из таинственного грота вышли двое мужчин. Ни при каких обстоятельствах она не могла ударить в грязь лицом на глазах Чёрного Призрака.
- Как же ты прекрасна, Оленька! – восклицал перерождённый Эндрю, глядя на неё, не отрываясь. – Полёт Огненный Птицы и твой нынешний женский образ – лучшее, что я видел в своей жизни.
- Просто ты запамятовал, как выглядела Ольга из Шейди Хиллс в возрасте двадцати пяти лет! – радостно посмеивалась она. – Тебе придётся соответствовать!
- Мне? Летать? – изумился Чёрный Призрак. – У меня масса других достоинств... Да и не по возрасту как-то...
Защиту от нападок Оли он привычно искал у лучшего друга, но тот пожимал плечами и посмеивался. «Вольному воля, и всему своё время», – поддержал Андрея невероятно изменившийся внешне Философ Вухуакуо, которого среди Смотрящих называли Сергеем.
От полётов вдвоём с Голубкой или в составе маленькой стайки Странник начал испытывать наслаждение. Пока хватало духу, забиравшись высоко вверх по встречным потокам воздуха, они прекращали набор высоты и замирали. Насладившись мгновением, Беркут с Голубкой расправляли крылья и медленными кругами парили над Островком Доброй Надежды.
- Прекрати думать о расставании, сынок! – укоряла Странника Ма. – С твоей стороны, как минимум, нетактично ревновать меня к Отцу.
- Мне хотелось бы, чтобы ты понянчила внука, мама! – парировал Волк.
- Внук? Ты точно знаешь? А я ещё нет... Некоторые твои возможности стали превосходить мои силы, – удивлялась Голубка. – Конечно, я очень хочу нянчить вашего мальчика! Некоторое время для этого у меня найдётся. Но и вам с Вероникой придётся задуматься о том, кому передать сына на воспитание.
- Мама! – ахнул Беркут. – Почему?
- Вы ждёте появления птенца? – она абсолютно неожиданно сместила акценты темы беседы. – Или Вероника и Странник мечтают о появлении полноценного человека? Человека могут вырастить, воспитать, научить жизни только люди, а не странные сущности под названием «Смотрящие».
- Как же всё непросто и… обидно, – понурил голову Беркут.
- Такова человеческая жизнь, – отрезала Ма, но немедленно принялась успокаивать сына: – Вы сможете видеть ребёнка, радоваться его взрослению долгие годы, наставлять иногда, предупреждать об опасности, но не вмешиваться.