Annotation
Действие третьей части цикла романов происходит двадцатью годами позднее событий, описываемых в конце второй книги.
Кто сказал, что с гибелью главного героя история заканчивается? Остаются его друзья, близкие люди, дети. Они пишут новую историю. Жизнь продолжается...
Наполовину. Книга 3. Странник
Глава 39. Взрослые дети
Глава 40. Соседи
Глава 41. Обманщик
Глава 42. Королевы
Глава 43. Вьюга
Глава 44. Ложные боги
Глава 45. Мудрость
Глава 46. Конституционная монархия
Глава 47. Порядок в голове
Глава 48. Последняя охота
Глава 49. Стена
Глава 50. Новые люди
Глава 51. Загляни во тьму
Глава 52. Белый Город
Глава 53. Золотая клетка
Глава 54. Форпост
Глава 55. Островок Доброй Надежды
Эпилог
Наполовину. Книга 3. Странник
Глава 39. Взрослые дети
Книга 3. Странник
«Зашифрованные знаки
В каждом росчерке пера...
Слышен хриплый лай собаки
Из соседнего двора.
Соберутся наглой сворой
И давай брехать окрест.
Цыц!.. Рассвет наступит скоро.
День настанет, вот те крест!»
М.К.
Глава 39. Взрослые дети
В последние двадцать лет императорскую карету видели у Святого озера не реже двух раз в году. Императрица особенно любила приезжать сюда во второй половине весны, когда снег успевал стаять, а земля прогреться. Окаймлённый свежей зеленью водоём вызывал у Эрики прилив жизненных сил и положительных эмоций. Неизменно вызывала радость и подросшая нынче ребятня на храмовой территории. Помимо учеников школы Белого Волка, тщательно отбираемых и обучаемых преподавателями во главе с главной Наставницей, привлекали внимания Дети Чуда. Впрочем, об их появлении следует рассказывать по порядку.
Без малого двадцать лет тому назад нынешняя настоятельница Храма Единого Бога Дебора родила мальчика – посмертного сына Белого Волка, названного мамой Александром. Дэбби старалась не привлекать внимания к себе и сынишке, но для всех людей, близко знавших Ричарда, событие стало знаковым и радостным. Императрица приехала на Святое озеро, чтобы лично поздравить Дебору. Каково же было её изумление, когда там она обнаружила признаки беременности у ещё нескольких, хорошо знакомых ей женщин. Животики появились у Милены и Кимико, у сестёр-близняшек Лили и Лёли. Но наповал сразила Эрику беременность её старшей сестры Ольги. При первом же удобном случае Императрица попыталась разобраться в непредвиденной ею ситуации.
Оля не смогла удовлетворить любопытство Эрики. Она сама прибывала в недоумении. События в Логове Волка сохранились в памяти Ольги скорее потрясающим мистическим актом, нежели объяснимой реальность, иногда приводящей к деторождению. Но, самое главное, та история никак не соответствовала сроку нынешней беременности Княгини. При этом Оля уверяла, что в подходящие сроки зачать не могла. В качестве советника в деликатном вопросе Императрица пригласила главную Наставницу школы Белого Волка. К удивлению Эрики, на разговор Эми пришла не одна, а со своей младшей сестрой Кимико.
Даже не услышав прямых вопросов, Кими попеременно краснела и бледнела, упоминая о каком-то, очень личном, вещем сновидении, пришедшем к ней накануне празднования на храмовой территории у Святого озера победы над двумя Фоморами. Слова Кимико звучали невнятно и не вносили ясность в расследование Эрики. Специально для Императрицы Эмма напомнила подробности того дня.
«В Храме отслужили торжественный вечерний молебен, после чего люди вышли к праздничным столам, накрытым прямо на поляне у озера. Однако началу трапезы помешало удивительное зрелище. Ночь выдалась безлунной, лишь россыпи звёзд наблюдали за подданными Империи Белого Волка, не сводившими глаз с необъяснимого сияния над водной гладью. При ближайшем рассмотрении казалось, что само Святое озеро светится изнутри. Практически у каждого присутствующего возникло острое желание окунуться в сказочно красивую, таинственную водную гладь, но на ночное купание решились немногие...»
- Кажется, смельчаков я смогу назвать поимённо, – задумчиво проговорила Эрика и пристально посмотрела на сестру: – Учениц Волка я понимаю, но тебя-то как угораздило?
- Вещие сны мне не снились, – пожала плечами и вздохнула Ольга, – но погрузиться в светящуюся воду Святого озера захотелось непреодолимо. Передать впечатления от этого купания я не смогу, слов не хватит. Невероятная глубокая, красочная гармония ощущений запечатлена в памяти навсегда. Правда, Кимико?.. А теперь оказывается, что с нами остаются не только воспоминания...
Как бы то ни было, старшая сестра Императрицы Княгиня Ольга родила ребёнка. Обе сестры мечтали о девочке, и она появилась на свет, удивительным образом сочетая во внешнем облике черты Белого Волка и Ольги, Эрики и даже Князя Андрея. На следующий день после родов двум сёстрам одновременно приснился один и тот же удивительный сон. Они обсудили его наедине и решили не рассказывать о нём никому более. Однако результатом приватного разговора о сновидении стало имя новорождённой малышки – Ева.
В течение последующих нескольких дней родились дети учениц Белого Волка – Милены, Лили, Лёли и Кимико. Новорождённые девочки и мальчики очень походили на мам, но каждый ребёнок унаследовал отдельные, бросавшиеся в глаза внешние и внутренние особенности Белого Волка. История появления малышей на свет обросла легендами среди прихожан Храма. За глаза их стали называть Детьми Чуда.
- Непорочное зачатие? – разводила руками Эрика в приватной беседе с Эммой.
- Невероятная история, – покачивала головой Эмма. – Раньше мой… вечный муж такого себе не позволял...
Весёлые и талантливые, симпатичные и общительные дети росли, радуя мам своими достижениями, способностями, да и просто своим существованием. Женщины, отдавшие собственные жизни служению Империи своего Белого Волка, и не надеялись, что тайные желания станут реальностью. Но ставшее для них прекрасным подарком, чудо произошло... Год за годом дети росли и взрослели...
- Ты куда собрался, Андрейка? – поинтересовалась Императрица у сына, выходя из Храма Единого Бога в день очередного визита к Святому озеру.
- Мама, я же просил не называть меня Андрейкой! – воскликнул черноволосый молодой человек, на голову выше матери. – В моём возрасте отец стал Властителем Северного Королевства, а я...
- Ты забываешь, что в возрасте двадцати восьми лет Ричард потерял родителей и был вынужден лично вмешаться в сложную политическую ситуацию внутри страны, – строго осадила сына Эрика. – А твоя мать ещё жива и полна сил.
- И, слава Богу! – отчаянно взмахнул рукой наследник престола. – Я не хотел обидеть тебя, мама! Лишь напоминаю, что твой сын – уже не ребёнок.
- Вижу! – добродушно усмехнулась она. – Только не говори, что намерен жениться.
- Если такова цена самостоятельной жизни – я женюсь, – фыркнул Андрей. – Ты уже подыскала мне Принцессу?
- Какая царевна-королевна пойдёт за парня, чуть что, сбегающего от матери-императрицы к дочери хозяйки лесничества? – выгнула соболиные брови вдова Белого Волка.
- В своё время лучшему другу папы приглянулась крестьянская девушка Нэнси. И никто не возражал против их отношений, даже жена Чёрного Призрака – твоя родная сестра, – парировал сын Императора. – Нэнси стала второй женой дяди Андрея, а их дочка Джеси – чудесная девушка, которая с радостью согласилась бы стать моей женой ещё три года тому назад.
- Джессика – будущая Императрица? – нахмурилась Эрика. – Ты смеёшься надо мной, сынок?
- Мам, с политической точки зрения подобный брак – нонсенс, и я прекрасно понимаю это. Мезальянс, как выражаются напыщенные дворяне, – рассмеялся Андрей. – Но мы-то не такие! Да и вообще, самые выгодные партии для сына Императора – сплошь наши родственницы. Возьмём, к примеру, Еву...
