- Тебе, милая тётя? Подарок тебе от Фарха? – изумился Андрей, но Эмма неопределённо пожала плечами, и он махнул рукой: – Итак, в своё послание Король Агабундо включил договор о ненападении, сроком на пять лет, включив в него всех наших союзников. Подобный вариант развития событий заранее оговаривался по дипломатическим каналам с урусами и островитянами. Разумеется, за обозначенное время Фарх может подготовиться к новой войне. Но и наша военная наука не стоит на месте. Возвращаясь ко дню сегодняшнему, хочу заявить прямо. Убийство десяток тысяч ни в чём не повинных людей ради политических дивидендов – это не мой метод, не наш путь к процветанию. Её Императорское Величество делегировала мне право подписи договора, и я им воспользовался.

- Императрица делегировала? – оторопел Ричард-младший. – Когда?!

- Час тому назад, – вздохнул наследник престола. – Тётя Эмма, объясните ему!

- Дорогие мои, взрослые дети! – солнечно улыбнулась она. – Я – не только Наставница школы, но и Проводник Белого Волка. Императора нет с нами уже двадцать лет, но Проводники имеют возможность общаться друг с другом, находясь в любом уголке земли. Один из Проводников – Императрица Эрика, второй – рядом с вами, третий сейчас гостит в восточном Княжестве урусов.

- Таким образом, – резюмировал Андрей, – мы все находимся под колпаком у моей любимой мамы.

- Не ёрничай, Андрейка! – засмеялась Эмма. – Со временем у тебя появятся свои Проводники. Не напрасно Волчица Марго отказалась включать сына Белого Волка в волчью стаю, а назвала тебя...

- Как? – не выдержал наследник.

- Мама не рассказывала? – покачала головой Наставница. – После эффектного завершения вашей совместной операции я могу проговориться, Лидер новых людей!

- Ого! – воскликнул Ричард-младший. – И кто же эти новые люди?

- Вас не так уж мало, – улыбнулась Эмма.

- Нас? – хмыкнул заместитель Министра обороны. – И среди нас имеются потенциальные Проводники, дорогая тётушка?

- Мне очень хочется, чтобы вы трое чувствовали друг друга на расстоянии и, как Наставница, я сделаю для этого всё возможное, – она сжала руку Рика и продолжила: – Большой потенциал имеется у каждого, но есть среди вас и готовый, интуитивный Проводник.

- Кто? – оторопел Андрей.

- Я, – поцеловала его в щёку Ева. – Теперь ты не возьмёшь меня замуж?

- Верно-верно, – закивал Андрей, сжимая маленькую невесту в своих богатырских объятьях. – Когда я приехал просить твоей руки, ты уже знала... И во время битвы мы чувствовали друг друга без слов.

- Так это вы двое устроили ураган? – нахмурился подполковник.

- Мы делали всё, что могли, дружище! – развёл руками наследник Белого Волка. – Кое-что нам с Евой удалось, но не следует преувеличивать наши возможности. Устроить подобное светопреставление без посторонней помощи пока не в наших силах.

- Нам помогла ты, тётушка Эмма или… Бог? – светло-зелёные глазки Евы изучающе уставились на Наставницу.

- Благие дела совершаются с Божьей помощью, конечно... Но ваша тётушка не обладает разрушительными способностями, – отрицательно покачала головой Наставница. – Честно говоря, меня не покидало ощущение, что рядом находился кто-то ещё.

- Рик, ты не мог бы попросить капитана крейсера пригласить в кают-компанию боцмана? – загорелись глаза Андрея.

- Какого боцмана? – удивился Ричард.

- Крупный мужчина с рыжей бородой и весёлыми зелёными глазами, – подсказала Эмма. – Он привёл к нам Наоми.

Пожав плечами, командующий операцией покинул кают-компанию и вернулся с неожиданным сообщением. Моряка с указанными приметами на борту «Утренней звезды» не числилось.

Вечером в каюту Эммы зашла Ева. Мужчины не заинтересовались тайнами Наоми, и напрасно. Даже внешне девушка привлекала внимание. Светлокожая, худощавая, высокая брюнетка с красивым овалом лица, на котором таинственно блестели глаза тёмно-оливкового цвета с эффектным миндалевидным разрезом. Прелестное создание!.. Вероятно, два друга не испытывали сегодня никаких желаний ни к одной женщине на земле, помимо своих невест.

- Расскажи о себе, Наоми, – попросила Ева.

- В корабельном трюме меня нашёл мужчина с рыжей бородой. Он и привёл меня на «Утреннюю звезду», – красивым, чистым сопрано ответила девушка, идеально прямо державшая спину на диванчике каюты Эммы. – Мне восемнадцать лет. К сожалению, я не помню ничего, кроме своего имени, возраста и произнесённых кем-то слов: «Подарок людям Белого Волка».

- Провалы в памяти? – удивилась Княжна Ева. – Прежде, чем отправить тебя к нам, Король Фарх высказывал пожелания, уточнял задания, быть может?

- Я не знакома с Королём Фархом, – не моргнув глазом, ответила Наоми.

- Милая Ева, – глядя на изумлённую Княжну, заговорила Эмма. – Я готова подтвердить, что наша гостья не лжёт и не представляет видимой угрозы. Создаётся впечатление, что её сознание включилось в трюме корабля парламентёров Агабундо. У меня нет объяснения тайне появления Наоми, как и исчезновению «боцмана». Возможно, со временем к девушке вернётся память. Я о ней позабочусь и понаблюдаю за адаптацией Наоми к нашей действительности... Кстати, у нашей таинственной гостьи имеется ещё одна особенность... Тебя не затруднит раздеться перед Княжной, красавица?..

- Я – бракованная девушка, – произнесла Наоми, освободив своё тело от комбинезона из тонкой коричневой кожи.

- Ничего не понимаю, но чего-то подобного я и ожидала... – покачала головой Ева и, прежде чем покинуть каюту Наставницы, обратилась к «таинственному подарку»: – Тебе не следует считать браком физиологические особенности своего тела. Ты – не единственный человек с подобными отклонениями от нормы. Во всяком случае, это нисколько не помешает добрым отношениям с другими людьми...

До поздней ночи Эмма беседовала с Наоми, подспудно пытаясь пробудить её память. Легко решить задачу Наставнице не удалось. Она уложила девушку спать на диване, подарив ей свою ночную рубашку... Эмме не спалось, в голове крутились мысли о жизни в иных мирах, когда Наоми подошла к её койке. «Простите, пожалуйста, Наставница, – тихо заговорила она. – Мне тревожно... Если бы не Вы, я начала бы паниковать...» Эмма незаметно усмехнулась и подвинулась, освобождая для девушки место рядом с собой. Наоми немедленно юркнула к ней под одеяло...

Общение командующего операцией и наследника престола с пленённым парламентарием оказалось более информативным. Впрочем, разговорить его удалось не сразу. Сначала друзьям казалось, что им мешает языковой барьер при том, что оба отлично владели языком Королевства Агабундо. Вскоре выяснилось, что пятидесятилетний пленник преисполнен лютой ненавистью к покойному Белому Волку, ко всем его родственникам и друзьям. Он был готов убивать, но не разговаривать с ними. Даже угроза выбросить его за борт с камнем на шее не произвела на мужчину должного впечатления. Ситуация изменилась, когда в потоке брани пленника Андрей не услышал имя «Алсу».

- Король Фарх подарил твою возлюбленную моему отцу? – заговорил наследник императорского престола. – Мне известна та история. Да, формально Алсу оказалась наложницей Императора. Но Белый Волк и пальцем её не тронул. Твоя любовь добровольно стала ближайшей помощницей, а со временем и подругой покойной Маркизы Софии, а нынче успешно помогает в работе Министру императорского Двора Княгине Кончите и моей матери – Властительнице Империи Белого Волка.

- Врёшь! – выкрикнул пленник.

- Зачем же вводить в заблуждение человека, жизнь которого находится в наших руках? – усмехнулся сын Чёрного Призрака.

- Я отвечу на все ваши вопросы, если увижу её! – взвыл мститель.

- Не так. Сейчас ты расскажешь о себе и о том, зачем тебе понадобилась встреча с Алсу двадцать с лишним лет спустя, – строго произнёс Андрей. – А по прибытию в Роял Стронгхолд, ты встретишься со своей возлюбленной, даю слово.

- Ну... Хорошо, – схватился за соломинку пленник. – Меня зовут Гром. Я – профессиональный военнослужащий, майор регулярной армии Агабундо. Впервые увидев девушку неземной красоты двадцать три с половиной года тому назад, я… потерял разум. Будучи одним из адъютантов главнокомандующего, умолял его передать мне права на Алсу за любые деньги. Он согласился расстаться с ней на определённых условиях! Я честно служил Королю Фарху, выполняя все его требования. До исполнения моей мечты оставалось менее года, и тут появился Белый Волк! Я выжил после вызванного им чудовищного урагана, но он похитил мою мечту...