«Сейчас я его увижу. Сейчас!» – чувствуя, как бешено стучит сердце, провидица нервно поправила распущенные белокурые волосы. Пару раз глубоко вздохнула и решительно нажала на кнопку звонка.
***
Константин стоял под душем. Усталость пусть медленно, но уходила. Росс подался вперед, прижал ладони к стене, подставляя под потоки воды шею и спину.
Всю прошедшую ночь и утро Костя изучал свое тело. Используя магическое зрение, он методично сканировал внутренние органы. И выяснил, как местный оберег гасит мутации: каждая молекула вируса находилась в «заморозке» – своего рода стазис для смертельной заразы.
Опытный темный маг не сомневался, что сможет повторить аналогичное. Разумеется, не в ближайшие дни, но где-то через месяц или два в блестящей кругляшке, испещренной рунами, не будет нужды.
«Все так просто. Почему же наши ученые не додумались? – глубокая складка пролегла между бровей Константина. – Или… перед ними этой цели и не стояло?! – его кулаки сжались. – Редкостная сволочь наш император! Столько людей ради артефакта перемещения угробил! Еще и всех подданных с легкостью отдал на растерзание монстрам! – стукнув по стене, Росс выключил воду. Взял полотенце, присел на край ванны и горько усмехнулся. – Собственно, и я от его величества недалеко ушел. Такая же тварь. Своих людей бросил».
Да, он предпринял все возможное, чтобы любимая женщина и ее близкие выжили. Однако его воины, слуги, их семьи погибли или скоро погибнут. И хоть что-то сделать он не в состоянии. Этот тяжелый груз вины навсегда останется в душе главы баронского рода Росс.
Громкая трель звонка прервала тягостные размышления. Константин озадаченно нахмурился. Наверное, это Глеб Иванович, как и обещал, прислал человека с книгами по истории мира.
В то, что станет президентом, барон не верил. Он иномирный житель и даже на роль марионеточного правителя не годится. Банально – на адаптацию понадобится время, несколько месяцев минимум. В ближайшие годы ни о каких публичных выступлениях, а тем более о переговорах на высшем уровне и речи быть не может.
«Ох и сказочник Корольков. Очевидно же что-то другое на уме. Я похож на идиота? – Росс снова усмехнулся, обернул бедра полотенцем и вышел из ванной. – Увы, пока не разберусь с вирусом, придется подыгрывать».
Костя распахнул входную дверь. И лишь увидев миниатюрную голубоглазую красавицу, вспомнил, что из одежды на нем одно полотенце.
Мысленно чертыхнувшись, барон обворожительно улыбнулся и вежливо произнес:
– Доброе утро.
– Здравствуйте, Константин Александрович. Меня Глеб Иванович к вам прислал, – стрельнув глазами на его обнаженную грудь, белокурый ангел густо покраснела.
– Раз так, добро пожаловать, – Росс отошел, освобождая проход. Дождался, когда незнакомка войдет, закрыл дверь и вопросительно приподнял бровь.
Еще минуту назад смущенно отводящая взгляд девушка внезапно стала собранной. Она вручила полуобнаженному мужчине пакет и заговорила ровным тоном:
– Меня зовут Ульяна Руслановна Сергеева. Я провидица и предсказала ваш приход. Глеб Иванович просил вам рассказать о нашем мире, – а после, понизив голос, добавила: – О ваших спутниках руководству я пока не говорила.
«Хм, а девочка-то ангелок только с виду. И что же она попросит за молчание? – глава древнего рода безмятежно посмотрел на шантажистку. – Наверняка с выставлением условий не задержится. Но обсуждать это здесь – опасно для Влады».
– Такой талантливой и красивой учительнице я искренне рад, – Росс опять широко улыбнулся. – Но прежде чем приступать к учебе, может, пойдем погуляем? Что скажете, Ульяна?
– Я согласна, – провидица откровенно заглянула в глаза темному магу.
Увидев в ее взгляде вожделение, барон внутренне заледенел, однако сохранил на лице прежнее любезное выражение.
– Подождите в гостиной, я оденусь, – Костя галантным жестом указал на дверь, а сам, захватив пакет, отправился в спальню.
Глава 9
Открыв платяной шкаф, Росс моментально уловил чужую энергию. Он отогнул воротник первой попавшейся рубашки и сразу же увидел несколько затейливых рун, спрятанных в эмблеме производителя.
«Серьезно думали, что не замечу?» – Костя усмехнулся и закрыл створки шкафа. Вполне возможно, эти руны безобидны, но рисковать он не собирался: на кону безопасность любимой женщины.
Барон вернулся в ванную. Там в корзине для грязного белья лежали вещи, в которых он переместился в этот мир.
Вытряхнув содержимое корзины на пол, маг щелкнул пальцами и с легкостью активировал бытовую технику. Через секунду одежда благоухала чистотой и не имела ненужных складок.
Константин привел себя в благопристойный вид, надел куртку и отправился в гостиную.
Ульяна сидела на краю дивана, нервно переплетя пальцы и неотрывно глядя на стену.
«Маленькая дурочка. Ей бы в куклы играть, а не шантажом заниматься, – Росс мысленно тяжело вздохнул. Но жалость быстро уступила место привычной холодности. – Каждый делает выбор сам. И расплачивается самостоятельно».
– Благодарю за ожидание, – произнес он низким бархатистым голосом.
Провидица вздрогнула и вскочила.
Барон, заметивший в ее широко распахнутых глазах восхищение, обворожительно улыбнулся.
– Надеюсь, вы не сильно заскучали? – он посторонился, освобождая проход.
– Нет, что вы, – красавица смущенно порозовела. Она едва ли не выбежала из комнаты, в коридоре с трудом дождалась, пока Костя откроет входную дверь, и выскочила на лестничную клетку.
«Нервы у девочки на пределе», – безучастно констатировал Росс. Забрал с полки ключи, покинул квартиру, захлопнул дверь.
– Прошу, – он галантным жестом предложил девушке спускаться первой.
Закусив губу, Ульяна медлила. Наконец она приняла решение: величественно расправила плечи и лебедушкой поплыла вниз по лестнице.
Росс пошел следом за шантажисткой. Он не сомневался, что их будут пасти сотрудники Королькова, и собирался быть максимально осторожным.
Выйдя во двор, Константин учтиво предложил спутнице локоть:
– Куда бы вы хотели пойти?
– Я москвичка, Питер толком не знаю, – девушка кокетливо откинула волосы за спину. – Давайте прогуляемся по этой улице? Она тихая, уютная. Да и дома вроде красивые.
«Город не знает, но утверждает, что улица тихая и уютная. Выходит, маршрут прогулки ей рекомендовало начальство», – догадался Константин. Согласно кивнул:
– Как скажете, – и повел девушку к выходу из двора.
Они шли по тротуару в молчании. С хмурого неба падала мелкая морось.
«Вот что за город? Сыро, холодно», – поморщился барон. На автомате скользнул ленивым взглядом по пустынной улице.
А заметив за углом дома силуэт худощавого мужчины, безошибочно определил в нем очередного «топтуна». И с бесстрастным выражением на лице отвернулся.
«Восьмой, – подсчитал в уме. – И куда их столько нагнали? Для нормальной слежки по городу достаточно шести, а тут на одной улице целая толпа по углам прячется. Меня боятся? И правильно делают, – Костя посмотрел на сосредоточенную красавицу. – Пожалуй, пора начинать игру».
Легонько прикоснувшись к руке девушки, он привлек ее внимание.
– Ульяна, вы юная, красивая. Чем занимаетесь в Москве?
– Не такая я уж и юная, – провидица покосилась на спутника. – Мне уже двадцать. А в Москве учусь. В международном институте на инязе, – она горделиво приподняла подбородок. – У меня, помимо редкого дара предвидения, способности к языкам. Я полиглот.
– Ваши родители наверняка вами гордятся.
– Мама умерла, когда мне исполнилось семь. Она тяжело болела, – Ульяна грустно покачала головой. – Бабушек, дедушек нет. Живем вдвоем с папой. Он меня любит, но вечно занят. Я не возражала, чтобы он женился второй раз. Мне было бы хоть с кем вечерами поболтать. Но отец говорит, что у него нет времени знакомиться с женщинами, которых я специально подбирала. Но я-то знаю, что он просто не хочет, – она насупилась как обиженный ребенок.