Не скупясь на "Конфундусы", легиллеменцию и золото, он собрал набор "начинающего грабителя банков", хотя и понимал, что план его был сырым и содержал массу "белых пятен". Как и говорил Питер, в Гринготтсе была вентиляция. А ещё подземные стоки, по которым отходила вода из рек. По ним Северус и планировал покинуть недружелюбное заведение. 

— Послушайте, Питер, мне нужно будет отлучиться на пару дней, — накануне операции сообщил зельевар, отпивая глоток кофе. — Мне заказали зелье, для которого требуется редкий ингредиент, мне он нужен свежим и я предпочту собирать его сам…

Петтигрю внимательно нахмурился, кивая. Да, если Снейп не вернётся, это будет хорошей отговоркой для Лорда, и сурок ни при чем. 

— Жабросли вам нужны для того же зелья? — Поинтересовался Питер, а Снейп приподнял бровь: 

— Жабросли? О чем вы? 

— Они характерно воняют. Я у Малпеппера в аптеке чуял этот запах, и теперь ваша сумка в прихожей пахнет так же. 

— Это, вообще-то, не ваше дело, но ингредиенты я купил для Хогвартса. 

— Судя по насыщенности запаха, вы собираетесь всех студентов с пятого по седьмой курс обучать подводному плаванию? 

— Повторю: это не ваше дело. 

— Хотя, с другой стороны, если сплавляться по Темзе и пробираться морем, вам как раз хватит этих жаброслей, чтобы добраться до Швеции. Обещайте привезти мне контрабандой баночку сюрстрёмминга. 

— Пит, — Снейп зловеще понизил голос. — Вы суёте свой нос в дела, которые вас не касаются… 

Петтигрю поднял руки, будто сдаваясь, но глаза его слегка затуманились, как в моменты, когда он вспоминал сюжеты фанфиков или придумывал себе идеи для новых. Северус не хотел знать, о чем думает Питер, поэтому он поднялся, полоснул чашку и закрылся в зельеварне, по пути забирая из прихожей сумку с водорослями. 

Утром, ещё раз проверив карманы и убедившись в наличии всего необходимого, зельевар принял флакончик жидкой удачи. В этом предприятии ему нужно было всё его везение и ещё немного сверху. Для проникновения в банк он выбрал личину одного из влиятельных Томушкиных прихвостней — Корбана Яксли, министерского работника, который в прошлом избежал Азкабана, а теперь снова накапливал влияние, ожидая, пока Волдеморт захватит власть. Снейп не очень хорошо ладил с Яксли, тот отличался жестоким и непримиримым нравом, был спесив, честолюбив и высокомерен, но его слабостью была страсть к женскому полу и несколько любовниц, о которых знал весь Ближний круг. Оказалось несложным выманить его анонимной надушенной запиской с обещанием интимного рандеву,  в назначенном укромном месте оглушить со спины, забрать несколько волосков и палочку. Надежно связанного и скрытого чарами отвлечения внимания, Корбана должны были найти никак не раньше, чем через три часа. 

Поскрипывая кожей новых лаковых ботинок, Снейп в личине Яксли поднимался по ступеням банка, невербально заморочив стражей. Дыхание зельевара оставалось размеренным и спокойным, он не подавал признаков беспокойства, шагая по гулкому залу к свободному клерку. Наложить невербальное "Империо", используя чужую палочку, оказалось сложнее, чем при работе собственным инструментом, но гоблин, набрав в грудь воздух, не успел привлечь внимания, снова расслабляясь и благожелательно глядя на клиента. 

— Корбен Яксли. Хотел бы посетить своё хранилище и ещё пару других. По распоряжению моего начальника… 

Гоблин охотно кивнул:

— Конечно, мистер Яксли. 

— Вам понадобятся звякалки, — понизив голос, настойчиво сообщил Снейп. 

Банковский служащий снова закивал, поднявшись с места, поманил гостя за собой, по пути прихватив связку громыхающих колокольчиков. Уже усаживаясь в вагонетку, Снейп приказал:

— К моему хранилищу мы ехать не будем, сразу отправляемся к хранилищу Розье. 

Гоблин не спорил, полностью покорившись магическому принуждению, направляя вагонетку вниз по головокружительным виражам рельсов. Зная, что где-то впереди их ожидает "Гибель воров", Северус предусмотрительно набросил на головы себе и провожатому брезентовый магловский дождевик, который надёжно скрывал от отрезвляющих капель, сохраняя его инкогнито и чары, наложенные на проводника. 

Банковские ячейки древнейших родов, к которым относились Розье, Малфои, Лестрейнджи, Блэки располагались на самых нижних уровнях, под защитой сотен ярдов скальных пород и слепых драконов-стражей. Снейп решил начать свою диверсию с сейфа Розье в качестве пробы. Представителей основной ветви рода не осталось, но хранилище пока не вскрывали, ожидая истечения срока, после которого поместье и финансы переходили к наследникам из вспомогательной ветви. 

Обогнув отвлечённого громыханием дракона и остановившись перед монолитной глухой дверью хранилища, зельевар поинтересовался:

— Ворота выдержат адское пламя? 

В глазах карлика промелькнул животный ужас, но он послушно ответил:

— Да, господин Яксли. 

— Хорошо, отключите сигнальные чары,  открывайте дверь и через три секунды снова наглухо заприте. 

Гоблин приложил ладонь к двери, с мягким щелчком створка приоткрылась, зельевар ловко зашвырнул туда искру магического пламени, и дверь тут же захлопнулась, послушная воле гоблина. 

— Как скоро отреагируют на пламя охранники? — Деловито поинтересовался Снейп у карлика, по лбу которого катились крупные капли пота, а лицо побледнело. Видимо, гоблин тяжело переживал подобный акт вандализма и начинал бороться с воздействием заклятия. 

— Через… три… минуты… — Проскрипел клерк, и его острые клыки скрежетнули. 

— Направляемся к сейфу Лестрейнджей, — усиливая воздействие, приказал холодно зельевар. Путь до искомого места занял две минуты. В голове Снейпа тикал метроном, чётко отсчитывая секунды. Времени хватало. 

— Повторяем. Отключайте сигнализацию, открывайте дверь, через три секунды — закрывайте. 

Рука гоблина, которую он неохотно тянул к двери, подрагивала, но он не мог не подчиниться приказу. Краем глаза мазнув по сокровищам в сейфе Лестрейнджей, Северус заметил чашу на возвышении и направил искру адского пламени к ней, зная, что там достаточно магии, чтобы всё внутри хранилища превратилось в вулканический кратер. Каменная дверь захлопнулась, отрезая от наблюдателей разворачивающуюся огненную вакханалию. Посмотрев направо, Снейп заметил ещё одну дверь.

— А там чей сейф? 

— Кэрроу, — прохрипел гоблин, из глаз которого покатились яростные слёзы отчаяния. 

— Открывайте, — криво усмехнувшись, приказал Снейп. Где два сейфа, там и три. Он и так превратил зубастых коротышек в своих заклятых врагов, и не дал бы и ломаного кната за свою шкуру, если бы гоблины узнали его истинную личность. Но, в любом случае, так будет сложнее определить, чей сейф был настоящей целью, может, это работа какого-нибудь сумасшедшего, который мстил темным родам пожирателей, уничтожая те сокровищницы, до которых смог добраться. 

Походка гоблина напоминала движения робота, который неумолимо ржавел и двигался всё медленнее.

— Шевелитесь, — прошипел Снейп и гоблин послушался, открывая третью по счёту дверь, хотя и видно было, как он постепенно справляется с наведёнными чарами. В этот раз карлик захлопнул дверь уже через две секунды, но и этого времени хватило на диверсию, тем более, что сейф Кэрроу не радовал богатством и должен был выгореть намного быстрее остальных. 

Судорожно сжимая кулаки, гоблин дрожал. Звякалки в его руке немелодично тренькали, заставляя дракона, находящегося на привязи неподалёку, испуганно взреветь. Карлик прокусил губу насквозь, а в глубине его зрачков бушевала ненависть. Снейп принялся медленно отступать назад, к краю пропасти. Таймер отмерял последние секунды — совсем скоро в банке взвоет сирена, начнётся переполох и ему лучше не оставаться здесь при появлении стражи. Взмахом палочки стирая гоблину память, он спиной вниз упал в темную пропасть, омываемый струями воды из водопада. Личина Яксли соскользнула, по щекам хлестнули тёмные пряди, но в этой чернильной глубине некому было его увидеть и узнать. Навык полёта позволил смягчить и замедлить падение, будто Снейп стал Алисой, нырнувшей в кроличью нору. Нащупав в кармане горсть жаброслей, он запихнул их в рот, и в следующее мгновение ушел под воду с головой, там же трансформируясь в водоплавающую амфибию.