Неделю назад она скачала эту довольно объёмную статью на синюю флешку, которую положила в верхний ящик стола. Но флешка куда-то затерялась. Мила вспомнила, что перед отъездом она искала в этом ящике батарейку для настенных часов, которые начали сильно отставать (и она тогда решила, что пора поменять элемент питания). Тогда она изрядно переворошила всё, что было в ящике. Конечно же, флешка нашлась в самом дальнем углу. Рядом с браслетом Ингвара. И Мила тут же напрочь забыла про содержательную статью британского учёного. Она вытащила браслет из ящика, провела указательным пальцем по рунной вязи и надела обручье на левое запястье.

В голове у неё сразу же замелькали яркие обрывочные воспоминания. Они — как кусочки пазла — складывались в почти реалистичные картинки, которые через пару мгновений рассыпались, чтобы вскоре сложиться в новый образ. Как будто заглядываешь в детский калейдоскоп.

Мила знала руны Старшего Футарка, но вязь на браслете была такая витиеватая, что разобрать, где заканчивается одна руна и начинается другая, ей не удавалось. Однако она нашла магическую руну Ансуз, позволяющую видеть невидимое. И потрогала её пальцем. И в голове у неё возникла чёткая картина лагеря викингов.

Она увидела дом, где жил Ингвар. Знакомое ей убранство дома почти не изменилось, только рядом с креслом хёвдинга, покрытым медвежьей шкурой, теперь стоял другой стяг на крепком древке. Мила знала, что имя Ингвар означает «воин Фрейра», потому что Инги или Ингви — одно из имен древнескандинавского бога солнечного света и плодородия. Вепрь – символ Фрейра – на новом стяге был вышит по-другому.

Навстречу высокому мужчине, стоявшему у стены, куда не добирался свет от очага, из глубины дома шла черноволосая девушка, которую Мила тут же узнала. Именно её Ингвар прогнал из своей постели, а потом клялся Миле в своей верности именами могущественных богов.

Лицо мужчины в полутьме Мила рассмотреть не смогла, как ни старалась, поэтому решила, что дразнить своё любопытство дальше не имеет смысла, и пора «покинуть» дом хёвдинга. Ей вдруг очень сильно захотелось «навестить» старую вёльву. Мила «проследовала» к дому провидицы и «вошла» внутрь. Фрида сидела на низенькой скамье у очага и помешивала какое-то зелье. Она сильно постарела с тех пор, как Мила видела её в последний раз. Волосы пожилой женщины стали совсем белыми, морщинистое лицо и руки усохли, как корни мёртвого дерева. Видно было, что норна Скульд скоро перережет Нить её жизни.

На мгновение Миле показалось, что вёльва заметила её нематериальное присутствие и хочет ей что-то сказать. И Мила попыталась встретиться с прорицательницей взглядом. Но нет, ей это не удалось. Мир Ингвара стал для Милы совсем чужим. Оказывается, браслет Ингвара позволяет ей наблюдать за жизнью этих людей, но не более. Между ними стоит непреодолимая, хоть и невидимая преграда.

Тут Мила решила, что этот «киносеанс» пора заканчивать, и хотела уже снять браслет с запястья, но увидела, как в дом вёльвы вошла знакомая ей черноволосая девушка.

[1] Плохая удача, неудача у древних скандинавов.

Глава 23

Чего пожелаешь, нойда юная?

Тебе ль играть с Судьбой?

А она отвечает глупая:

"Хочу что б был он со мной"…

И вот завершается

Дело давнее

Увидишь, может, поймёшь.

Играет ветер раскрытыми ставнями

А ты вот дождь ещё ждёшь…

Подглядывать за чужой жизнью было странно и, вообще-то, неприлично. Хоть Милу и мучила этическая сторона вопроса, но любопытство победило. В конце концов, ничего особенно интимного на её глазах не происходило.

— Что хочет эта девушка? Зачем она пришла к вёльве?

Мила чувствовала, что черноволосая красотка не так проста. Мила откуда-то знала, что эта девушка – колдунья. Но магических силёнок у неё маловато, раз обращается за помощью.

— Фрида, я совершила ритуал и обратилась к норне Скульд. Просила её связать Нить Судьбы Ингвара хёвдинга с моей Нитью. Я хочу стать его женщиной и хозяйкой в его доме.

— И что тебе ответила Скульд?

— Что его Судьба зависит он него самого. И ещё пугала плохой удачей.

— Думаю, тебе не дано работать с Нитями Судьбы. Редкие нойды умеют это делать. А Ингвар изменился. Он отмотал свою Нить назад и сплёл её заново, завязал другой узел.

— Ты же вёльва, ты можешь увидеть будущее нового Ингвара. Норна сказала, что его Судьба может измениться так, как мне бы хотелось, если будет на то моя хорошая удача.

Фрида посмотрела на юную саамку. Она просит узнать будущее того, кем стал Ингвар. И хочет стать женщиной нового Ингвара. Понимает ли она, что делает? Что ж, можно посмотреть.

Вёльва встала со скамьи и ушла в самый тёмный угол дома. Когда она вернулась, в руках у неё был маленький серебряный сосуд, на котором были вырезаны руны Науд, Иса и Йера. Фрида подошла к очагу, закрыла глаза, вполголоса затянула заунывную ритмичную песнь и опрокинула сосуд на ладонь. Потом она подняла руку, рассеяла над тлеющими углями остро пахнущий порошок, медленно опустилась на скамью и затихла.

Нойда наблюдала за Фридой и в какой-то момент поняла, что душа вёльвы покинула её иссохшее от старости тело. Она сейчас здесь и, в то же время, не здесь. Не только в пространстве, но и во времени. Марет хотела последовать за душой провидицы. Но у нее не получалось — глаза застилал туман, и, блуждая в этом тумане, она везде натыкалась на невидимые стены. Оставалось ждать, что скажет прорицательница, когда её душа вернётся в тело.

А вёльва тем временем подобралась к самому краю Источника Судеб, наклонилась и заглянула в него. На самом деле Фриде не было дела до судьбы Марет. Её волновали совсем другие судьбы. И ей следовало безучастно смотреть на то, что открылось её взору. Но она не смогла. То, что увидела Фрида, показалось ей неожиданным и неправильным. Ей захотелось смять эту ткань Судьбы, спутать эти Нити…

Но Фрида забыла, что Скульд всегда готова безжалостно укоротить любую Нить…

Время шло, но вёльва не возвращалась. Марет решила, что ждёт уже достаточно долго, и, наконец, её терпение лопнуло. Она обратилась к провидице с вопросом, но та не ответила, даже никак не отреагировала на слова нойды. Фрида оставалась неподвижной и отрешённой, её глаза были закрыты. Саамка пригляделась к старой женщине и поняла, что та не дышит, и душа покинула тело старой Фриды навсегда. Марет протянула руку и коснулась пальцев вёльвы. Они были холодны, как лёд. Безжалостная Скульд перерезала Нить Судьбы прорицательницы. Вёльва была мертва.

Что может капля, моря только часть,Столь малая, столь хрупкая, седая...Изменится ли в сути своей вязь,Когда один лишь знак мы чуть подправим.

Мила не видела, что произошло с вёльвой. Она по-прежнему наблюдала за обеспокоенной черноволосой девушкой, которая сначала что-то сказала Фриде, а затем потянулась к её руке. До сознания Милы ещё не дошло, что случилось, но в её внутреннем магическом зеркале на мгновение промелькнуло отражение нескольких смазанных картинок, как при ускоренном воспроизведении фрагментов фильма.

Склонённая над Источником Судеб Фрида. Её потрясение. Попытка совершить какое-то действие… Грозная Скульд, перерезающая Нить Судьбы старой вёльвы... Душа Фриды, навечно улетающая в Нифльхейм.

— Значит, старая вёльва завершила свой земной путь…

Мила остро почувствовала боль от этой утраты. Еще одна Нить в мире Ингвара оборвалась.

Где-то что-то избыто до сути,Сожжено, уничтожено в тлен...Но немалая сила в минуте,Той, что тут же случилась за тем.