Где-то неподалёку в большую реку впадала маленькая речушка. Позавчера Кристина, местная девушка из массовки, рассказала ей, что поблизости есть удивительно живописные места, особенно Девичья Заводь. Но добавила при этом, что туда лучше не ходить, так как место «нехорошее» — раньше там молодые девушки пропадали. Уйдут купаться и не возвращаются.

—Тонули, наверное. Такие речки часто коварными бывают. И что, даже тел потом не находили?

— Нет. Уйдут — и с концами. Правда, это давно было. Мне бабушка рассказывала, а ей — её бабушка. Но всё равно, это место у нас считается нехорошим. Недавно соседка пошла туда с собакой гулять. Овчарка бежала-бежала впереди и вдруг как сквозь землю провалилась, больше её не видели.

Веста не особенно поверила этой страшилке. Наверное, пропавшие девушки плавать не умели и утонули, а собакен убежал по своим кобелиным делам и позже найдётся.

Веста шла по тропинке, рандомно петляющей среди деревьев. Видно было, что это направление не пользуется особой популярностью у местных жителей. Но всё же на тропе и по её обочинам иногда попадались отходы жизнедеятельности современного человека — окурки, смятые пакеты от чипсов, пластиковые бутылки и прочий мусор. Минут через десять тропинка разветвилась, и Вестане сразу решила, в какую сторону идти. Однако, вспомнив, что целью прогулки является «нехорошее» место, и что навряд ли туда много народа ходит, пошла по самой непроторенной тропе.

Через пару минут девушке показалось, что лес неуловимо изменился.Она не сразу поняла, что с ним не так, а потом до неё вдруг дошло: окурки и обёртки от чипсов больше не попадались ей на глаза. И сама тропинка, и лес вокруг были девственно чисты. Просто нереально. Ведь люди хоть изредка, но ходят сюда, раз тропка протоптана, но ни соринки после себя не оставили. Какой культурный, оказывается, народ попадается в этой местности.

Весте все больше и больше казалось, что лес вокруг нее какой-то необычный. То ли деревья выше и зеленее, то ли цветы слишком яркие и ароматные, то ли птицы более звонкими голосами чирикают, то ли воздух чище и вкуснее. На душе стало радостно, и сердце сжималось в необъяснимом томительном предчувствии.

Глава 4. Дублёр

Но вот и речушка показалась. А ведь и правда, какое восхитительное место!

Тихая заводь. Пологий берег словно застелен зеленым травяным ковром. Посреди лужайки стоит старый раскидистый дуб. Красотища, да и только!

Веста сбросила не слишком удобные для современной девушки аутентичные средневековые башмачки, прошлась босиком по мягкой траве. День оказался очень теплым, душноватым, и ей безумно захотелось искупаться, окунуться в чистую прозрачную воду. Поэтому она, недолго думая, сняла платье и повесила его на ветку старого дуба. Нижняя рубаха вскоре оказалась там же. Сначала Веста решила остаться в трусиках. Но потом решила, что раз ее все равно никто не увидит, их тоже следует снять, чтобы потом не идти обратно в мокрых. Так она и сделала — опять же, можно дополнительно вжиться в роль, ведь княжна купалась голышом.

Веста пробежала несколько шагов по мягкой мураве и остановилась у самой воды. Посмотрела на свое отражение.

Необыкновенно хороша! Выше среднего роста, но не слишком долговязая. Там, где надо, тонкая. Там, где надо, округлая. Не то, что анорексичные подиумные «вешалки». Русые волосы, предмет зависти всех ее подруг, — густые и длинные, почти до самой талии. Большие синие глаза с пушистыми ресницами. Изогнутые дугой тёмные брови. Ямочки на щеках. Пухлые губы без всякого силикона.

Всё-таки она красавица!

Пару-тройку мгновений Веста погордилась собой и ступила в реку. Плавала она прилично. Даже если в заводи глубоко — не страшно. Девушка решительно зашла в чистую прохладную воду — сначала по колено, потом по пояс, а затем уж и по самые плечи. Несколько минут ушло на то, чтобы смыть грим с лица, и только она решила, наконец, поплавать, как услышала какие-то странные звуки.

Веста даже не сразу поняла, что это — конский топот. Оказывается, люди всё-таки посещают это «нехорошее» место. Неужели Кита сюда принесло? А она, как дура, полезла голышом купаться...

Девушка обернулась и увидела, что всадник уже бросил поводья и спешился. Ростом и комплекцией он был похож на Кита.

Красный плащ. Светло-голубая рубаха, тёмно-коричневые штаны. На боку — ножны с мечом. Вроде именно так должен был сегодня выглядеть Никита.

Его диарея так быстро прошла? Он приготовился к съёмкам и поскакал разыскивать свою напарницу? Небольшая близорукость не позволяла девушке издалека разглядеть лицо мужчины. Но кто это может быть, если не Кит?

Мужчина, конечно же, заметил Весту и направился к самой кромке воды. Девушка с ужасом думала, что стоит в прозрачной воде в чём мать родила, а вся одежда осталась на нижней ветке дуба позади молодого человека. Кит, конечно же, попытается этим воспользоваться. Ну и ситуёвина...

А парень тем временем, и не думая доставать свой меч, спокойно разделся. Снял сапоги, кожаный пояс с ножнами, голубую рубаху, штаны. Надо же, как вжился в роль, даже трусов не носит!

Совершенно естественно и спокойно он пошёл к воде, как будто купаться абсолютно голым было для него самым привычным действием.

Однако это совсем не Кит.

Чуть выше ростом, пожалуй. И черты лица погрубее, посуровее. Более аутентичные, если можно так выразиться. Девушка на мгновение зажмурилась — а вдруг она перегрелась на солнце, и незнакомец ей просто мерещится? Но тут же открыла глаза.

Никогда в жизни ещё не доводилось Весте видеть такого красивого мужчину.

Он молод, хоть уже и не юн. Рослый и великолепно сложенный. Лоб гладкий, высокий, а под русыми бровями лучатся глаза чистейшего голубого цвета. Длинные светлые волосы, перехваченные на лбу узким кожаным ремешком, спадают волнами на широкие плечи. Недлинная русая бородка обрамляет подбородок. Широкие плечи, мощный торс, узкие бёдра, прямые сильные ноги. На груди плетёный кожаный шнурок с серебряным амулетом. Кажется, он называется молотом Тора. На обоих запястьях мужчины витые серебряные браслеты. А на левом предплечье — тату в виде свернувшейся кольцом змейки с цепочкой рун на спинке.

Веста не верила своим глазам. Даже ущипнула себя почти до синяка, чтобы избавиться от наваждения. Но мужчина никуда не делся. Наоборот, он вошел в воду и подходил всё ближе. Веста даже рассмотрела родинку на его плече. И вот он уже протянул к ней руку.

От неожиданности девушка сделала шаг-другой назад, потом в сторону. И еще шаг назад. И вдруг почувствовала, что ноги потеряли опору, и течение тащит её на середину реки... Веста непроизвольно вскрикнула, но испугаться по-настоящему не успела. Незнакомец стремительно настиг её, схватил, и через несколько мгновений девушка почувствовала, что крепко стоит на речном дне, и спокойная вода едва достает до плеч. А незнакомец совсем близко. И его руки обнимают плечи Весты.

Ну и здоровенный же он! Это была последняя разумная мысль Весты. Она встала на цыпочки, потянулась к мужчине, коснулась губами его светлой бородки и прошептала:

— Торвальд, как долго я тебя ждала....

— Привет, принцесса. Откуда ты знаешь моё имя? Вообще-то, моё имя Торвальдюр. Но ты лучше зови меня Тови.

Веста застыла в изумлении с полуоткрытым ртом, не в силах произнести ни звука. Мужчина ее мечты говорил на современном русском языке. Хоть и с необычным акцентом, но понять его можно.

— Я думал, что здесь никого нет. Локальные люди сюда не ходят. У них, как это по-русски ... суеверие, да.

Девушка по-прежнему в полной прострации смотрела на Тови, ее мозг отказывался что-либо понимать. А мужчина, недолго думая, радостно впился поцелуем в ее полуоткрытый рот. И не сказать, чтобы Веста была против.

А дальше все пошло по известному ей сценарию. С небольшими поправками, поскольку девственность она потеряла с вероломным Славиком еще год назад.