Неделю назад Игорь окончательно понял, что мотаться по ночам через половину мегаполиса ему осточертело. Он решил сдать свою новенькую квартиру в «спальнике» молодой паре и арендовать жильё поближе к клубу, где он обычно работал. И вот вчера ему на глаза попалось объявление, что в доме пятнадцать по его любимой Прибрежной улице сдаётся небольшая однокомнатная квартира. Залог внесён, и завтра он переезжает.

Игорь ехал по освещённому светодиодными фонарями проспекту, в машине было тепло, играло радио, «дворники» остервенело боролись с мокрым снегом на лобовом стекле его серебристого «корейца». Сегодняшний вечер прошёл неплохо. Публика была адекватная, отыграли прилично, Михась не напился. Вот только жаль, что с той девчонкой познакомиться не удалось. А она за всё время ни разу на сцену не взглянула. Казалось, девушка даже не замечала, что в клубе звучит живая музыка.

Эту девушку он заприметил сразу. Красивая, да. Но дело не только в этом. Было в ней что-то необычное, «колдовское». Подруга у неё вроде тоже ничего, симпатичная, но какая-то шаблонная, обыкновенная. Выпрямленные утюгом волосы, слишком пухлые губы, убедительно торчащая грудь. А эта грустная «принцесса» казалась не похожей на современных девушек. Была в ней какая-то загадка. Лицо незнакомки так и стояло перед его глазами. Игорь видел, что к ней подбивал клинья прилизанный, шикарно упакованный парень, один из завсегдатаев клуба, но «барышня печального облика» его хладнокровно отшила, и тот переключился на её хорошенькую подругу. Пока не закончилось выступление, подойти к зацепившей его внимание девушке Игорь не мог. А позже найти её не удалось.

Игорю не везло в любви. Да что там, это чувство в последние годы упорно обходило его стороной. Игорь прекрасно знал, что красив. Где-то даже неотразим. При желании. Он мог бы пользоваться бешеным успехом у противоположного пола. Но не хотел. Все мало-мальски симпатичные девушки на первом же свидании критически изучали ценник меню ресторана, куда он их приглашал, и интересовались не столько его личностью, сколько его материальным положением – есть ли у него машина (и какая?) и квартира (и в каком районе?). Уже на втором свидании девушки ожидали щедрых подарков. А взамен предлагали ему, как бы это помягче сказать, воспользоваться своим драгоценным половым органом. Третьего свидания, как правило, уже не было, поскольку половые органы у всех этих девушек, в принципе, одинаковые, а вот с душой и, зачастую, с мозгами имелись явные проблемы.

Самой долгой романтической историей в жизни Игоря были отношения с Кристиной. Он познакомился с ней летом после второго курса на реконструкторском фестивале, проходившем в крепости пограничного города. Это было первое появление его музыкальной группы перед широкой публикой, и аудитория приняла их творчество довольно благосклонно. Кристина сама подошла к нему после выступления, как она сказала, за автографом будущей звезды.

Оказалось, что девушка тоже закончила второй курс, что она родом из столицы, приехала в северный мегаполис учиться, так как в столичных вузах приема на интересующую её специальность – один из редких европейских языков – в тот год не было. Кристина была неординарной девушкой – умной и по-настоящему красивой. Причём внешность её была настолько яркой, что она стала объектом охоты солидных модельных агентств. Однако карьера модели Кристину не привлекала, у неё были совсем другие планы на будущее. После получения диплома она уехала продолжать образование в столицу той самой европейской страны, язык которой изучала в университете. К этому времени Игорь перестал быть ей интересен. Рок-звездой он так и не стал, а брутальных блондинов в той стране и своих хватает.

После разрыва с Кристиной Игорь перестал заводить серьёзные отношения с девушками. Намного удобнее иметь дело с временными подружками. Встретились, получили удовольствие, разбежались, и никаких взаимных обязательств. Найти очередную партнёршу для необременительного и приятного времяпрепровождения труда не составляло, а с хозяйственными вопросами Игорь прекрасно справлялся сам.

В этот день Мила вышла из дома рано. Нужно было сходить в универ, а на обратном пути зайти в банк и получить новую пластиковую карту. Спускаясь по лестнице, девушка увидела, что в квартиру этажом ниже въезжает новый жилец. Агния Осиповна, очень милая пожилая хозяйка этой жилплощади, находилась уже в таком почтенном возрасте, что обслуживать себя самостоятельно ей было тяжеловато, поэтому дочь с зятем забрали её к себе, а квартиру решили сдавать в аренду.

На площадке второго этажа громоздилась изрядная куча картонных коробок и объемистых пакетов, но на нового квартиранта Миле посмотреть не удалось. На большой коробке из-под холодильника лежали две гитары – одна электрическая, а другая акустическая, причём вторая гитара выглядела весьма необычно – часть её была металлической — и, как показалось девушке, инструмент был старинный и дорогой. Мила еще удивилась, почему такая ценная гитара хранится без чехла.

Что ж, видимо, теперь её соседом снизу будет музыкант. Хотя в старинных домах звукоизоляция была вполне сносной, Мила искренне понадеялась, что играть на своих гитарах по ночам он не будет. Да и днём бы тоже нежелательно, так как после обеда к ней приходят старшеклассники для подготовки к ЕГЭ по истории. Мила решила официальным трудоустройством пока что себя не обременять и подрабатывала репетитором.

После короткой встречи и неожиданного расставания с Ингваром прошла неделя. Викинга больше не существует. Ингвара больше нет и не будет. Никогда. Осознание этого факта погрузило Милу в непреходящую печаль. Она постоянно думала о своём любимом. Время от времени на её глаза наворачивались слёзы. Особенно тяжело было поздними вечерами.

Иногда Мила пыталась обращаться к Ингвару, до мельчайшей чёрточки восстанавливая его образ перед внутренним взором. Но это было глупо. Она умом прекрасно понимала, что обращается в пустоту, но слепая надежда толкала её на это. Каждая такая попытка порождала новый приступ душевной боли. Это уже мазохизмом попахивало. Единственное, что поддерживало её в такие минуты – ожидание неминуемой встречи с Игорем. Эта встреча обязательно должна состояться. Нойда обещала. Но каким он будет, новый Игорь?

Игорь возвращался домой относительно рано. Сегодня выступления в клубе не было. Просто собрались с ребятами порепетировать материал нового альбома. Хотелось сыграть несколько новых композиций на новогодних тусовках.

Он припарковался возле дома и машинально заметил, что почти все жильцы уже спят, и свет горит только в окнах квартиры на третьем этаже, расположенной прямо над его новым жильём. С соседями по площадке ему шапочно познакомиться уже удалось, а вот кто живет этажом выше, он ещё не знал.

В свежеарендованной квартире царил беспорядок. Игорю адски хотелось есть, поэтому лучшим решением на ночь глядя было сделать салат. Он уже нарезал помидоры и моцареллу, открыл банку с оливками, откопал в коробке из-под системного блока бутылку с маслом и бальзамический уксус, но вот соль никак не находилась. То ли прячется в какой-то ещё не распакованной коробке, то ли вообще на прежней квартире осталась.

Вырисовывалось несколько вариантов. Можно съесть салат без соли. Но это не комильфо. Можно съездить в ближайший круглосуточный «Бантик», заодно и на завтрак что-то посущественней багета и сыра прикупить. Но ехать куда-то в эту ненастную ночь тянуло не особо. В принципе, можно обойтись и без ужина, не впервой. Но этот вариант Игорь тут же отмёл как непригодный. Можно позвонить в доставку и заказать еду на дом. Но это следовало сделать сразу, а не теперь, когда в миске перед ним почти готовый салат. Есть ещё вариант. Правда, он несколько безумный. Можно попросить соли у соседей сверху, если они еще не спят. Рискнуть, что ли?