Первый раз в доме Тамары Александровны Салия оказалась по случаю 8 марта. На празднике присутствовало много званых гостей, занимающих высокий социальный статус. Хозяйка нарочно подогнала ситуацию знакомства с мужем в большой компании, чтобы исключить чувство неловкости у коллеги. Салия, вопреки ожиданиям, освоилась быстро. Ничуть не смущаясь новых людей, вела себя достойно, никого не обходила вниманием. Вежливо поддерживала разговор, слушала внимательно и, если встречалась глазами с кем-то из приглашенных, смотрела уважительно, непременно добавляя взгляду легкую нотку восхищения. Необходимый урок произвести нужное впечатление она выучила давно. Подобострастно-восторженный вид всегда действовал на окружающих безотказно и неизменно приводил к благоприятному результату. Разумеется, девушка пришлась «к столу», гости, не забывая петь дифирамбы хозяйке, оказались полностью очарованы молодой коллегой Тамары.

- Какой красивый у вас дом. Все так хорошо сочетается. Я в восторге от вашего вкуса, - разговаривая с хозяином дома, умело вплетала в свою речь комплименты Салия.

Квартира была, действительно, обставлена не только дорого, но и с чувством стиля, что по большей части являлось заслугой Тамары. Ковры подходили по цвету к паласу, и одного тона с обоями, кафель гармонировал со стенами. Бытовая техника одной фирмы и самое удивительное, мебель не надергана вразнобой из разноцветной древесины с лаковым и матовым покрытием (простые люди приобретали тогда, что могли найти), а выдержана в одной цветовой гамме и едином стиле.

Салия рассматривала модную импортную стенку, заставленную томиками современной и классической художественной литературы. Поймав взгляд Алексея, быстренько пролепетала:

- Сколько много книг! Алексей, неужели Вы их все прочитали?

- Конечно, - Алексею льстило воодушевление новой гостьи. Работая в мужском коллективе и находясь на коротком поводке жены, он давно отвык от женского внимания. - Я люблю читать, это ещё не все. У нас целая библиотека в детской комнате.

До появления интернета Россия являлась самой читающей страной в мире, поэтому в советском социуме коллекционирование книг было модным трендом. Даже те, кто после школы ни разу не держал в руках газету, выставлял себя образованным человеком, до верху заставляя серванты томиками классиков. Популярные издания считались большим дефицитом. Мировые шедевры покупали по очереди, записываясь за несколько месяцев вперед. Но и запись была доступна не каждому. Льготное право на покупку литературы предоставлялось партийной номенклатуре, преподавателям и руководителям крупных предприятий. Блат, разумеется, тоже никто не отменял. Поэтому наличие большого количества собрания сочинений показывало не сколько принадлежность к интеллигенции, сколько отображало материальный достаток хозяина библиотеки. Салия лучше других знала об этом, но, конечно же, ввернула намек на эрудированность.

-Какой автор Вам больше всего нравится? – Салия с показным интересом вглядывалась в заголовки книг, выставленных корешками по сочетанию цвета.

- Александр Дюма, - хозяин указал на популярнейший трехтомник, - очень интересный приключенческий роман про мушкетеров. Читали?

- Нет, к сожалению. Но с удовольствием бы прочла.

- Можем попросить Тамару Александровну, я думаю, она разрешит вам домой книжку взять.

- Ой, спасибо большое, а это Достоевский на верхней полке? - прочитав автора крупными буквами прощебетала Салия.

- Да. Очень серьезный писатель. Глубокомысленный. Тяжело читается. Я «Бесов» так до конца не смог одолеть, - признался Алексей.

- А я стихи люблю. Есенина, Пушкина, - в ответ манерно повела плечиком гостья.

Судя по тому, что собеседники упоминали известных авторов, которых изучали в рамках программы средней школы, ни тот, ни другой не значились в числе глубоких знатоков литературы. Однако, светский разговор был поддержан, приличествующий тон задан.

- Алексей, вам точно понравится «Анжелика и король», мы как раз Тамаре подарили, - вмешался в разговор солидный седовласый мужчина. - Очень рекомендую опередить супругу и начать читать первым, иначе потом её от книги не оторвете. Придется всю домашнюю работу самому делать.

Мужчина довольно хохотнул, хитро поглядывая на хорошенькую гостью. Несмотря на присутствие немолодой самоуверенной жены за столом, занятой разговорами с другими гостями, он явно претендовал на внимание Салии. Пересыпал свою речь юморком и всячески вовлекал в беседу девушку, ухаживая за ней за столом и подливая спиртного. Опытная и бдительная Тамара Александровна вмешалась, уловив щекотливый момент. Ситуация могла вырулить в невыгодное русло. Мало того, Салию уводили из-под носа, так ещё и рассоренная супружеская чета могла прекратить с ними общаться.

- Иван Владимирович, дорогой, пойдем, посекретничаем на минутку. Аллочка же к работе не ревнует? – кивнув на жену мужчины и одновременно многозначительно глянув на Салию, душевно проворковала Тамара. Аллочка, услышав обрывок фразы со своим именем, засмеялась.

- Ну что вы Тамара, у нас работа – вторая жена, – и тут же смело сострила, - нам хлеба не надо, работы давай, нам солнца не надо, нам партия светит!

Заметив тонкий намек Тамары и среагировав на супругу, опомнившийся чиновник поспешно заявил:

- Дорогая, ты у меня всегда на первом месте! Но как же хозяйку дома не уважить, поговорим, Томочка, поговорим.

С шутками-прибаутками партнеры переместились на лоджию, предоставив Алексею право завладеть вниманием гостьи.

Разговор в компании спонтанно перетекал из одной темы в другую, пока после очередного тоста не коснулся отношений между полами. Одна из присутствующих замужних дам поинтересовалась, почему такая красивая и приличная девушка, как Салия, без пары. Скромница немедленно села на излюбленный конек, практически профессионально повествуя о личной жизни в тоне, вызывавшем глубокое сочувствие. Гостья поведала, как последний мужчина «плохо поступил, обидел, она абсолютно не понимает почему он так сделал». Молодая женщина не возмущалась, не осуждала, но тем не менее выставляла бывшего полным козлом. Салия искренно сокрушалась по поводу, почему же к ней такое отношение, ведь она порядочная и к нему всем сердцем.

Хитрая татарочка очень хорошо знала воздействие от подобных откровений. Стабильно и неизменно: женщины начинали её жалеть, ведь у них есть семья, они востребованы и пристроены, а мужчины желать. Каждый самец думал: «Такая хорошенькая, не тех выбирает. Я бы точно так не поступил!»

Мужчины, поголовно чувствовали себя несомненно лучше неизвестного друга Салии и, если бы не наличие дражайших половин рядом, всенепременно и наперебой попытались бы это доказать. Женщины, постепенно переключались на другие разговоры, а мужчины жадно продолжали слушать красавицу, заодно повышая собственную самооценку. В более узком кругу, Салия уходила в тему чуть глубже, с учетом контингента аудитории. Выдавала более уточненную характеристику бывшего, которая подчеркивала преимущества присутствующих мужчин. Если знала, что собеседник ведет активную жизнь, замечала:

- С ним не о чем поговорить, он такой домосед. Для него главное после работы в руке бутылка пива и телевизор.

Если мужчина претендовал на роль остроумного заводилы, души компании, утверждала об отсутствии чувства юмора бывшего возлюбленного, если знала об увлечениях и хобби присутствующих, добавляла:

- С ним никуда не сходить, ему ничего не интересно, ничем не увлекается.

Алексей хоть и считался домашним, но при статусной жене ему волей не волей приходилось выходить в театры, и на редкие приемы. Появление в общественном месте парой считалось хорошим тоном. Помимо семейных развлечений он занимался резьбой по дереву, летом рыбачил, а зимой с удовольствием катался с сыновьями на лыжах, поэтому для Алексея был припасен последний вариант.

- А ты пробовала его расшевелить? – хозяина явно не оставил равнодушным вопрос неудачных отношений милашки.

- Сколько раз, но он ничего не хочет, - прекрасные глаза Салии наполнились грустью.