— Что? Как в Дикую зону? Я думала, нам приехали помочь и вывезти нас отсюда? — вскочив, возмутилась девушка.

— Всё не так просто, как может казаться, это не спасательная команда, а экспедиция в Дикие земли, пока они не вернутся, никто не станет эвакуировать деревню. Шансов отсидеться нет, они упирают на особые полномочия, но, если ты не хочешь, можешь остаться тут, только нет гарантии, что в деревне будет безопаснее, чем в экспедиции. Зато я смог выбить нам полную амнистию, а это лучше, чем ничего. У них особые полномочия и могут приказать всем, кто может держать оружие, сопроводить их, но и шансов в лесу выжить большим отрядом нет.

— Вот же. Я уж думала, что хуже быт не может, но, как всегда, жизнь преподносит неприятный сюрприз. Ты думаешь, у нас есть шансы вернуться? Да я даже сомневаюсь, что мы переживём хоть одни сутки в лесу. Это какое-то безумие, и я не хочу в этом участвовать. А если опять придёт страх, и нас парализует при переходе, да нас ведь просто разорвут на части звери.

— Ты, может быть, не заметила, но в этот раз, ты почти не потеряла контроль над собой, а в третий раз точно сможешь сохранить разум и способность двигаться, главное — вовремя принимать свежее мясо. Да и если правильно подготовиться, у нас всё получится, поэтому определяйся прямо сейчас, ты со мной или остаёшься тут? — задал я вопрос, посмотрев прямо в глаза.

— Да бездна тебя забери. Куда я без тебя? Тут оставаться не вариант, иду я, говори, что нужно делать? — спросила нервничающая Вика.

— Во-первых, собери продукты на пять дней. Только в самом облегчённом варианте. Во-вторых, я тебе дам список, идёшь к Прохору, это помощник коллежского асессора, он выдаст всё по нему, а я направлюсь к кузнецу и столяру, чтобы они подготовили нам всё необходимое, — сказал я.

— Хорошо, — смирилась с неизбежным Вика, и я быстро набросал список того, что нам потребуется.

Затем отправился в кузнецу, где попросил доработать одно копьё и заказал дополнительные наконечники для стрел. Сразу после этого направился к столяру, которому заказал сами заготовки для арбалетных стрел и попросил скооперироваться с кузнецом, чтобы они к утру подготовили нам необходимое количество «болтов», так назывались арбалетные стрелы в моём мире. Решив эти вопросы, посетил таверну и заказал особой настойки, решив взять её с собой в качестве антистрессового средства. Закончили основную подготовку к полуночи, когда уже все местные жители были на стенах. Я сходил и поймал на петлю одного волка и лису, чтобы вдова спустила нам крови и чтобы съесть по куску печени, так как прокачивать свои способности нужно постоянно и терять такую возможность из-за сна я не собирался.

К счастью, свежая кровь не помешала нам с Викой заснуть, хотя она и будоражила кровь, а на улице постоянно слышались крики как зверей, так и людей.

Глава 3.

Разбудили нас перед самым рассветом и сразу дали выпить свежей крови мутировавших животных, отличное средство, чтобы взбодриться, мы сразу плотно позавтракали, и я начал собирать снаряжение. Проверил арбалеты, запас стрел, два лёгких щита, с чешуёй какого-то зверя, что делало их достаточно прочными. Одно разборное копьё, бьющее молниями, чтобы удобно было тащить в рюкзаке. Метательные ножи, по четыре штуки на каждого, и остальные мелочи, которые потребуются в экспедиции. Попрощались с вдовой и отправились к главным воротам, где уже стояла большая группа людей, готовящихся к выходу из деревни. К этому времени уже стало достаточно светло, а звери перестали атаковать деревню. Оба имперских мага, уже ждали нас, стоя в стороне и наблюдая за всеми сборами, а судя по объёмным рюкзакам, они уже были готовы к выходу. Подготовкой и распределением целей для жителей деревни занимался Прохор, и нам пришлось выждать ещё полчаса, чтобы звери в лесу попрятались по своим норам, но я не торопился, мы должны выйти позже всех, ещё на полчаса.

Когда три отряда по двадцать человек вышли из деревни и направились в разные стороны, Прохор подошёл к нам и выдал мне подготовленные и заверенные документы, подтверждающие условия договора, где были указаны все нюансы, включая награду в виде полной амнистии для меня и моей напарницы. Завернув договор в кусок тонкой кожи, убрал его в рюкзак.

— Ну, что, господа маги, готовы? — спросил я.

— Готовы, — ответили оба с серьёзным видом.

— Знакомьтесь, моя напарница, Вика или Виктория Викторовна, а это два имперских мага из отряда «Дельта», Белый маг и Красный маг. Идём следующим построением, я иду первым, за мной Красный маг, затем идёт моя напарница, замыкает Белый маг. Последний смотрит в основном за нашим тылом. Вероятнее всего, слежку начнут не сразу, но нужно подготовиться к тому, что за нами направят шпиона, поэтому будете рассыпать тонким слоем красный перец, когда я буду давать команду. Если я кричу «опасность», Красный смотрит вправо, Белый — назад, а Вика — влево. Увидели опасность, громко озвучиваете направление, откуда она исходит по ходу нашего движения, а если на стоянке, то по сторонам света. Справляем нужду в специальных местах, если приспичило, озвучиваем так, чтобы я услышал, но не кричим, передаём по цепочке. Старайтесь переступать через ветки и не наступать на голую землю, чтобы не оставлять явных следов. Первый привал через четыре часа, до этого момента, идём быстро. Камни силы обходим, пока я не выберу подходящий для закрытия. Вопросы? — спросил я.

— А зачем нам вообще камни силы, у нас ведь другая задача, я думал, мы пойдём тихо? — спросил Белый.

— Кровь, она поможет нам выдержать воздействие эмиссаров Хаоса, заодно придаст достаточно сил для непрерывного движения. За сегодня нам надо пройти более тридцати километров до первой ночёвки, и лучше нам не останавливаться лишний раз. Идти будем около двенадцати часов непрерывно с короткими передышками. Да, ещё один момент, магию без моей команды не использовать, наши преследователи не должны понять, что с нами два сильных мага. А теперь разбирайте куски сала и натираем обувь. Это медвежье, отобьёт желание нас преследовать у большинства зверей, — сказал я, развернув небольшой свёрток, выдал куски сала, завёрнутые в кожу.

Вышли из ворот и осмотревшись, двинулись строго на Восток, а отойдя в лес на километр, свернули на Юго-Восток, в сторону участка моей напарницы. Камней силы почти не встречалось, а вот холмиков песка с горошинами было множество. Я специально шёл мимо них, чтобы Вика собирала все, что рядом. Но в любом случае двигались довольно быстро, так как дорога уже была знакома. Звери попадались, одиночные, на довольно приличном расстоянии, но они не стремились атаковать нас, а уходили дальше в лес. Так как сам лес, где мы шли, был в основном сосновый, то видимость была в несколько сотен метров, что позволяло заметить опасность заранее. Как только прошли участок моей напарницы, услышали рёв разъярённого зверя, справа от нас.

— Опасность, — сразу крикнул я, разворачиваясь в сторону шума.

Впереди послышался шум ломаемых деревьев, и довольно большая сосна рухнула в нашем направлении, а за ней ещё одна и ещё.

— Вика, молнию готовь, — распорядился я, так как у неё в рюкзаке было разборное копьё с артефактом, выпускающим молнию.

Зверь, которого мы увидели, был пять метров в высоту, покрытый чешуйчатой бронёй и напоминавший лося с огромными рогами, которыми он и раздвигал, мешавшиеся ему деревья, создавая широкую просеку после себя. Зверь целенаправленно шёл в нашем направлении, не спеша, но было понятно, что мы — его конечная цель.

— Надо бежать, — предложил Белый.

— Не успеем, он идёт, не спеша, а может, и побежать, и деревья его точно не остановят, да и нам пришло время пообедать, — ответил я.

— Но мы не пробьём его броню, она из магнолита, магического минерала, который не пробить обычной сталью, да и такого монстра будет не остановить. Он раскидает нас за пару секунд, — обеспокоенно сказал Красный.