— Что с транспортом? — спросил я.

— Автобус сломан, и починить тут не получится.

— Тогда нужно уходить к стене, сидеть тут и ждать не имеет смысла. Если появится ещё один отряд с гоблинами и подавителями магии, нам не выстоять, — высказал свою мысль.

— До стены сорок километров, за один день можем не дойти, да и тут придётся ночевать, уже темнеет, а ночью может подойти эмиссар Хаоса, — сказал Красный.

— Ну, Василиса обещала помочь нам.

— Посмотри на неё, она сейчас выложится по полной и через час уже ничего не сможет сделать. Боюсь, что пережить эту ночь будет проблематично, — ответил маг, показав на девушку, которая уже была бледной, но зато большая часть раненых пришла в себя, и появились шансы, что они выживут.

— Я должен выдержать влияние эмиссара, да и вы тоже. Вика также должна выстоять, значит, нам нужно успеть выспаться, чтобы ночью выдержать натиск зверей, — сказал я, смотря, как девушка занимается лечением.

— Боюсь, что сегодня выспаться нам не удастся, а завтра, когда отправимся в путь, нам не дадут расслабиться, — сказал Красный.

— Тогда отдыхайте, попросите местных постоять на страже, пока мы вздремнём, и нужно починить дверь, оборону держать будем тут, — сказал я, осматриваясь.

Место для сна нашлось рядом, поэтому, не задумываясь, я положил под голову рюкзак, а рядом оружие и закрыл глаза. Уже через минуту рядом со мной пристроилась Вика, и я заснул.

Проснулся от того, что меня настойчиво дёргали за плечо.

— Вставай, гости пришли, — услышал я недовольный голос Красного.

— Что? Где? — спросил я, не понимая, где нахожусь, но память быстро подкинула мне воспоминания. Тут и чувство страха пришло, а значит, эмиссар Хаоса уже добрался до нас. Бросив взгляд на стену, понял, что уже два часа ночи и маги дали мне выспаться намного больше, чем я планировал. Растолкав Вику, стал поправлять одежду, беря оружие. Рюкзак решил пока оставить, перенеся его ближе к спящей вдове, так как там было очень много магических кристаллов.

— Что, уже? — сонно потянувшись, спросила Вика.

— Да, гости пришли, поэтому соберись, нужно поработать арбалетами, попробуем выманить его и хотя бы напугать. Можно попробовать когти медведя, что ранил меня, уверен, гостю они точно не понравятся.

— Хорошо, я сейчас всё подготовлю, — сказала девушка и достала обрубок когтей, после чего достала нож и принялась очищать коготь.

Подойдя к заколоченному окну, я выглянул в щель, но там ничего не было видно, хотя снаружи раздавалось рычание зверей, которые царапали стены таверны и пытались пробраться внутрь.

— Далеко гость? — спросил, подойдя к Белому.

— Ещё километр, минут через двадцать будет тут, что будем делать?

— Мне нужно, чтобы он подошёл на дистанцию меньше ста метров, тогда попробую его достать, но при этом нужно как-то подсветить всё вокруг, чтобы цель была чёткая. Дистанция большая, нужно точно видеть цель для расчёта поправок, — ответил ему.

— Красный подсветит, тут нет проблем, вот только как его заставить подойти к нам ближе?

— А что может его заставить подойти ближе? Может, подманить его на живца? — рассуждал я вслух.

— Не, они опытные, на это не поведутся,

— А может вызвать его на дуэль? Он ведь понимает по-русски? — спросил я.

— Можно попробовать, но ни я, ни Красный не справится с ним, да и доверять им нельзя, они всегда готовят разные варианты ловушек.

— Да нам и не нужна дуэль, по сути, просто предложим ему, а когда он подойдёт обсуждать детали, тут и грохнем с двух арбалетов. Вика будет стрелять ему в грудь, я — влево, а кто-то из вас — вправо. Как бы он ни дёргался, под одну из атак точно попадёт, ну а там как пойдёт, — предложил свой план.

— Можно попробовать, хаоситы к магии огня мало восприимчивы, а вот ледяной сосульке не обрадуется. Тогда я буду вести переговоры и отвлекать. А вы со второго этажа попытаетесь попасть в него, когда он подойдёт ближе.

— Отлично, так и сделаем, как раз за двадцать минут успеем подготовиться, а ты обдумай речь, чтобы зацепить его, — сказал я и отправился помогать Вике готовить арбалетные стрелы.

Глава 9.

Всю ночь мы с Викой проторчали на втором этаже, ожидая появления эмиссара Хаоса, но он не рискнул зайти в деревню и даже не приближался к ней, находясь где-то неподалёку, что вызывало у выживших приступы паники, страха и потерю сознания. Но с рассветом давление страха отступило, и мы облегчённо выдохнули, став готовиться к длительному переходу. Если идти по дороге с детьми, то дорога займёт от десяти до двенадцати часов, но прямой дороги к пограничной стене нет, а идти придётся по пересечённой местности с лесополосами. Ко всему прочему, все устали, и много раненых, которых Василиса смогла поставить на ноги, но полностью вылечить не могла. Пока собирались, я вспомнил, что у меня тут остались в хранилище добытые горошины, и оставлять их я не собирался. Пришлось обращаться к чиновнику, чтобы он отпер хранилище, и мы смогли забрать свои накопления.

Всего набралось двадцать детей разного возраста, шестнадцать женщин и десять мужчин, не считая нашей группы, ходившей в Дикие земли. Все маги, приехавшие недавно, погибли на третий день, когда гоблины смогли блокировать магию и устроили два взрыва в разных частях деревни, открыв прямые проходы внутрь. Из деревни вышли, как только рассвело, первым шёл Красный с Викой и двумя мужиками, следом все остальные, а замыкал я с Белым. Василиса шла в середине отряда, на случай появления эмиссара хаоса она должна будет убирать у людей воздействие страха. Мы все опасались, что эмиссар попробует нас перехватить по дороге к пограничной стене, поэтому Вика с арбалетом шла впереди, а я в конце построения.

Первые пару километров преодолели без особых проблем, не встречая ни зверей, ни гоблинов, а потом на расстоянии полу километра появился первый отряд зелёных, которые стали сопровождать нас. До первой деревни добрались без проблем, только вот самой деревни не было, если не считать обгорелых останков, которые даже не дымили, а это означает, что деревню сожгли не меньше двух дней назад. Вид сгоревшей деревни произвёл удручающее впечатление на всех, и если до этого ещё люди переговаривались между собой, то сейчас разговоры стихли, а напряжение усилилось. Отойдя от деревни, сделали пятнадцатиминутный привал, чтобы дать возможность людям немного отдохнуть.

— Дмитрий, а что ты планируешь делать, когда тебе и твоей напарнице выдадут амнистию? — неожиданно спросил Белый, сидя рядом со мной на земле и наблюдая за обстановкой.

— Честно сказать, пока не думал, а что, можешь что-то предложить? — спросил я.

— Ну, есть несколько вариантов: Первый — поступить в пограничные войска, и через двадцать лет службы сможешь получить дворянство, может быть, даже наследуемое. Второй вариант — это стать вольным рейнджером, сможешь брать определённые заявки от пограничников или просто заниматься добычей горошин и кристаллов, тут как повезёт, но бывают варианты для получения дворянства и даже наследуемого. Третий вариант — поступить в магическую академию, стать высококвалифицированным магом и получить дворянство. Это основные способы вернуть свой социальный статус, есть и другие, но не уверен, что они тебе подойдут, — рассказал Белый.

— А поподробнее? — попросил я.

— К примеру, организовать своё поселение за пограничной зоной, но сейчас это очень опасно, и не думаю, что ты найдёшь желающих жить за пограничной стеной. Хотя сейчас император пойдёт на большие бонусы тем, кто решится организовать поселение снаружи стены. Только вот я бы, на твоём месте, не торопился туда соваться, первые поселенцы обычно не выживают, да и неизвестно, чем закончится нашествие Хаоса. Все эти движения не просто так начались, идут какие-то глобальные перемены, которые нам не понять сейчас. Но одно могу сказать точно, если ты решишь рискнуть и выживешь, то можешь стать очень богатым. Уверен, что сейчас стоимость горошин сильно выросла, а про кристаллы и говорить не буду, поэтому будь осторожнее и не свети их просто так. Может, даже имеет смысл сдать их в банковскую ячейку, а не открывать счёт. Учти, таких, как ты, всегда пасут разные криминальные элементы, не ведись на разные сомнительные предложения, — рассказал маг.