— Спасибо за совет, честно сказать, я ещё не решил, что делать дальше, но аристократический статус мне не помешает. Хотелось бы вернуть титул барона, но я понимаю, что без риска это сделать не получится. Расскажи лучше, что меня ждёт в империи, я ведь ничего так и не помню, даже как она обустроена. Вот ты — довольно опытный маг, как тебе живётся и какие преимущества ты получаешь от своей службы, расскажи, что можешь? — попросил я, отслеживая гоблинов, которые прятались справа в небольшом лесочке метрах в трёхстах.

— Ну, я — аристократ по рождению, по сравнению с Красным, поступил в академию магии и после выпуска, как самого слабого, меня направили на границу. Нашему роду, чтобы подтвердить статус наследного дворянства, нужно отслужить пять лет на службе у императора. Но есть и сокращённый вариант службы, в особом отряде спецопераций, там срок идёт день за три, но и риски намного выше. По сути, мне нужно было отслужить полтора года, и я свободен, но не ожидал я, что это будет настолько опасно. Как видишь, просто так сроки не сокращают, и риск оказался намного больше, чем я рассчитывал. Как вернёмся, переведусь в обычный отряд, пусть и дольше, но так хоть шансов выжить будет больше. Да и я ведь должен тебе за спасение нас из плена, пока я не знаю, что тебе предложить, в деньгах, как я понял, ты особо не нуждаешься, поэтому, если будет необходима помощь, обращайся ко мне.

— Хорошо, — не стал я отказываться.

— Подъём, — передали по цепочке, и люди стали вставать.

Встав и осмотревшись, двинулись за всеми, отслеживая перемещение гоблинов. Мой питомец после помощи мне в лесу с гоблинами отсиживался у меня за пазухой, и то, что он совершенно мне не мешал, наводило на мысль, что он мог менять объём своего тела. Бабайка появлялся, только когда я ел, а остальное время прятался у меня под одеждой, но при этом не мешая мне. Нужно расспросить Василису о питомце, раз она знает, кто это такой, но времени в последнее время для этого не было. После лечения людей девушка проспала до самого пробуждения перед походом, и времени на разговор так и не нашлось.

— Белый, а ты говорил, что являешься самым слабым магом в академии и поэтому тебя направили сюда, но вы оба неплохо показали себя в этой экспедиции, как такое возможно? — спросил я у шагавшего рядом мага.

— Да, сильные маги все стараются присутствовать поближе к столице или в крайнем случае на Западной границе империи. На Восточную добровольно никто не хочет ехать, поэтому сюда отправляют разный сброд, в том числе и каторжников, давая им возможность прокачать и развить свои магические способности. До границ Урала считается ещё цивилизацией, а вот дальше все земли принято называть варварскими. Тут легко получить родовые земли с дворянством, но сложно их удержать. Уже на Урале мой уровень владения магии считается минимальным, поэтому все, кто не имеет развитый магический источник, едут в эту глушь, где на свежей крови магических животных могут развить его. Да, чтобы ты понимал, обычным магам и даже аристократам довольно трудно переселиться в Центральную часть России, тому очень много препонов как юридических, так и местных традиций. Конечно, никто не ограничивает возможность посещать любую часть империи, но вот поселиться там на постоянной основе, будет проблематично. Землю, без особого разрешения специальной комиссии, не купить, и даже за хорошую взятку никто не пойдёт на это. Некоторые арендуют дома с участками поближе к столице, но это могут позволить себе далеко немногие. Есть специальная комиссия, занимающаяся этим вопросом. То же касается и крестьян, когда в крестьянской семье становится много детей или в деревне число жителей превышает определённый норматив, их переселяют на Восток за счёт казны, выдавая подъёмные в виде земельного надела, сертификата на строительство дома и хозяйственных построек, а также на приобретение скота. За счёт этого достигается развитие восточных земель империи, и предупреждается голод в центральной части империи. Да ты и сам увидишь, что пограничная зона существенно отстаёт в техническом плане от остальных регионов, — рассказал маг тихим голосом, чтобы не слышали остальные.

— Да, а я и не знал таких подробностей. А что касается Василисы, почему ты говоришь, что ей многие заинтересуются? — спросил я, продолжая расспросы, от которых раньше Белый уклонялся.

— Целителей очень мало, на сотню сильных магов попадается один слабый целитель, почему так, никто толком не знает, но такая статистика. Даже маги-универсалы часто лишены этой возможности или не в состоянии её развить правильно, оставаясь на всю жизнь со скромными способностями лекаря по данному направлению. Поговаривают, что это воздействие Хаоса на магов, но я в это не особо верю, поэтому возможность заполучить в свой род такого мага никто не захочет упустить. Её с распростёртыми объятьями примет любой крупный род, и чем раньше она определится со своим будущим, тем лучше будет для всех, кто её окружает. Не все рода действуют честными методами убеждения, поэтому вам нужно быть осторожнее. Я даже боюсь предсказать, что начнётся, когда в пограничной крепости узнают о её способностях, ведь она без документов, а это значит, даже не гражданин империи. Лучше вам оставить её в покое, а то возможны различные провокации, это я говорю как обязанный тебе жизнью человек, — сказал Белый, а я задумался о сказанном.

Единственная мысль, которая меня посетила, — это возможность проконсультироваться у местных юристов по этому, да и другим вопросам.

— А ты не посоветуешь мне хорошего юриста или юридическую контору, которая занялась бы вопросом консультирования меня? — спросил я.

— Это правильная идея, сам хотел предложить тебе, когда дойдём. Нас всех, вероятнее всего, доставят в соседнюю крепость. Там есть несколько контор и не все надёжные. Тебе нужно выбрать из трёх самых крупных, офис у них всех расположен на центральной площади, поэтому не ошибёшься, а там уж как договоришься. Но главное, не экономь на этом, услуги хорошего юриста и адвоката стоят очень дорого, если захочешь сэкономить, то тебе дадут практиканта.

— А сколько примерно могут стоить услуги, консультации и сопровождения моих дел? — спросил я.

— Ну, смотри. Разовая консультация начинается от десяти горошин, сейчас, возможно, и дешевле, так как они берут рублями и им запрещено получать оплату в горошинах или в кристаллах, но они находят возможность обойти эти требования. Ведение юридических дел аристократов или таких, как ты, будет стоить от одного о трёх кристаллов, а значит, от пятисот до полутора тысяч рублей. Зато процедура получения амнистии вместо полугода сократится до нескольких дней. При этом они помогут получить нужный тебе социальный статус и проконсультируют, как поступить с твоей напарницей, решившей получить вассалитет, а также твоих слуг, которых ты взял себе. Ну и поговори с ними насчёт Василисы, может, они предложат вам вариант, как ей быстро сделать документы и как обезопасить от других аристократов, — ответил Белый.

— Да, не думал, что всё будет так сложно, — сказал я вслух.

— Ну, а ты что хотел? Без толкового юриста тут никуда, но будь осторожен, все крупные юридические конторы, про мелкие я даже не говорю, находятся под патронажем крупных родов. Но не думаю, что они начнут в открытую манипулировать тобой, в попытках заполучить тебя в должники или заполучить себе целителя.

Наш разговор прервала ещё одна большая группа гоблинов в несколько сотен единиц, высыпавшая из леса позади нас.

— Гоблины, довольно много, — сразу сообщил я.

— Сейчас я с ними разберусь, — сказал маг, остановившись и начав кастовать сложную магию, а я прикрыл его щитом, на всякий случай, хотя расстояние между нами было больше сотни метров.

Уже через минуту над группой преследователей образовался туман, который резко превратился в тысячи ледяных игл, сорвавшихся вниз и пронзивших ничего не ожидавших гоблинов. Сразу раздались крики, но мы их уже не слушали, а побежали догонять ушедшую вперёд группу. Судя по увиденному, уцелевших и выживших там будет немного.