— А оно будет работать в условиях зоны? — ещё больше удивился Витязь, хотя казалось, что это априори невозможно.
— Конечно, да ещё как будет работать. Инструктаж проведу чуть позже. Кто следующий?
— Я, — первой высказалась Юлия, чем, признаться, меня удивила. — Я хочу стать подданной Белоземья и вступить в гвардию, — решительно тряхнула головой девушка. — Я хочу совершенствовать и оттачивать свои навыки целителя. Я меньше суток нахожусь в вашем замке, но уже поняла, что нигде во всём мире я не найду того, что могу узнать здесь.
— И ты готова отказаться от своих привилегий и титула в Российской империи ради жизни в казарме с толпой мужиков? — намеренно сгустил краски я.
— Гготова, — слегка запнувшись, ответила девушка, которая явно было не готова к такому повороту событий.
— Поговорим об этом после боя, — не стал принимать решение прямо сейчас я. — Посмотрим, как ты себя проявишь.
Напоминать о том, что я теперь король и имею право жаловать дворянские титулы, не стал. В моей монархии право стать аристократом придётся заслужить, причём я не собираюсь делать этот титул наследуемым. Пусть молодое поколение тоже рвёт жилы и доказывает, что достойно носить дворянский титул. Но всё это вопрос отдалённого будущего, а сейчас, прежде всего, надо думать, как пережить настоящее.
Спустя десять минут все мои старики-разбойники стояли на своих двоих и чуть ли не со слезами на глазах благодарили меня за оказанное доверие. Эти люди прошли через многие испытания во время службы, оказались брошенными своим государством, пережили пытку Домом офицеров и уже почти потеряли надежду вновь обрести мобильность и вернуть собственную судьбу в свои же руки, так что их можно понять.
— Итак, господа, — начал говорить я, — и дамы, — поправился я, потому как девчонки не выдержали и прибежали посмотреть, что тут, собственно, происходит. — Перед вами прототипы нового, артефактного оружия. Признаюсь, опробовать их на практике я ещё не успел, но в том, что всё будет работать как надо, не сомневаюсь. Впоследствии я собираюсь существенно расширить арсенал, но пока ограничился лишь простейшим в исполнении вариантом. Схема стрельбы стандартная. Зарядил, прицелился, нажал на курок, бабахнуло, но, как говорится, дьявол кроется в деталях…
Минут пять я потратил на описание возможностей спецбоеприпасов, которые обозначены соответствующей маркировкой, а потом, под изумлёнными взглядами, начал вываливать из инвентаря коробки.
— Первая волна монстров будет состоять из относительно слабых тварей, поэтому магические снаряды лучше приберечь, — продолжил проводить инструктаж я. — В ствол каждого ружья интегрирован вместительный пространственный карман, который следует загрузить разными патронами. Сейчас покажу, как это делается, — нажав на небольшой кристаллик, просветил сканирующим лучом коробку с патронами, и она мгновенно исчезла, а на стволе появились соответствующая типу патрона иконка и небольшая цифра, обозначающая количество боеприпасов. — Механизм заряжания сделал мысленным. После выстрела вам надо пожелать зарядить патрон определённого типа, и он окажется сразу в стволе. Перед началом использования каждое ружьё надо привязать к себе. Приложите палец в специальную выемку, чтобы артефакт взял образец крови, и никто другой уже не сможет им воспользоваться. Вроде всё. Вопросы?
— Охренеть! — выразил общее мнение всех собравшихся Витязь. — Откуда такое чудо?
— Секретные технологии рода Беловых, — по обыкновению, ответил я. — Пользуйтесь на здоровье.
Народ зашумел и начал активно делиться впечатлениями. Чувствовалось, что все страсть как соскучились по активным боевым действиям и их просто распирает от желания опробовать обновку на деле. Ей богу, бывалые мужики, а ведут себя как дети малые при виде новой игрушки.
Под шумок я отошёл в сторонку и начал подключать печать крови к своему сосредоточию, а как только она встала на законное место, сразу подал на неё энергию. По телу разлилось приятное тепло, и я довольно улыбнулся. Только что мои возможности существенно возросли.
В этот самый момент у нас над головой пролетел Кроветошка. Дракон издал прощальный рёв, потом резко набрал высоту, и через несколько секунд произошёл мощный взрыв, а я почувствовал невероятное тепло родной энергии в груди. Над замком загорелось кроваво-красное солнце, которое развеяло ночной мрак на сотни метров вокруг. Свет был весьма специфический, багровый, но позволял прекрасно видеть, что происходит на подступах к замку. Такой сигнал увидят все — и люди, и монстры.
— Эмм, босс, — появился рядом со мной Шнырь. — Там какие-то люди к нам бегут.
— Люди? — не понял я. — Какие люди?
— Одеты в военную форму, — пожал плечами парнишка. — А мне такая бронька не полагается? — с завистью кивнув на старичков, добавил он.
— Полагается, — на автомате ответил я и экипировал своего мага теней соответствующим образом, а потом блинком переместился на стену.
Хм, действительно, военные. Ёёёё, это же пограничники, что охраняли зону на моей земле. Чего они тянули-то с эвакуацией? Вон на хвосте уже первые твари сидят. Две пятёрки варгов во главе с Кошей сорвались с места и, повинуясь моему приказу, помчались на выручку отступающим людям. Остальных големов, включая сохранившихся после войны с Успенскими, я сосредоточил у стен: буду бросать их в бой по мере необходимости. Ну а пока не использованные материалы спрятал под землю, пусть полежат до поры до времени. Жаль, что мэллорны не успели подрасти, но ничего, с приходом зоны процесс пойдёт гораздо быстрее.
Мой радар с каждой секундой высвечивал всё больше красных отметок. Монстры пёрли сплошной стеной, и сосчитать их количество не представлялось возможным. На фоне этого красного моря россыпь жёлтых отметок казалась ничтожно малой, но каждая такая отметка — это человеческая жизнь. Разве можно бросить людей в беде?
Мои големы успели в последний момент: когда твари чуть ли не за ноги отступающих бойцов начали грызть. Среди них была парочка магов и даже один Страж, которые пытались задержать мобов, но по сравнению с этой лавиной все их попытки защититься выглядели как нечто несущественное.
А вот мои боевые петы устроили мобам настоящий террор и оттянули на себя солидную часть вырвавшихся вперёд тварей. Во все стороны брызнула кровь, а мне только это и нужно было. Зачерпнув энергию из сосредоточия, изменил кровь мобов своим вирусом и отправил в сторону набегающей толпы. Не менее сотни тварей попали под заражение и перешли под мой контроль. По мозгам ударила ментальная волна, но я, стиснув зубы, терпел и усилием воли направил подчинённых существ против своих соплеменников. Началась дикая свалка. Монстры рвали друг друга, даже с такого расстояния до меня доносился многоголосый визг. Кровь летела во все стороны и орошала зелёную траву. То что надо.
С порабощёнными мобами толпа справилась быстро и двинулась дальше, но стоило им заполнить недавнее место побоища, как я подал мощнейший импульс и кристаллизовал разбрызганную повсюду кровь. Сотни острых кровяных шипов выстрелили вверх и буквально разорвали пробегающих мимо тварей на куски.
— Мила, готовь ледяную бурю. Настя, с тебя ураган, разгони ледышки до максимальной скорости, надо окружить замок и держать такую защиту как можно дольше. Но бейте только после того, как люди окажутся в замке, — отдал я приказ девушкам. — Аня, готовь столько иллюзий, сколько сможешь олицетворить, но в бой пока их не пускай. Первым делом надо использовать площадные заклинания и проредить толпу. Ви, на тебе ближний периметр, вырасти вокруг стен терновый заслон, но оставь проход. Остальным действовать по обстоятельствам, но силы беречь.
Я потянулся к необузданной силе кровавого солнца и, зачерпнув солидную порцию энергии, начал действовать. Над надвигающейся лавиной монстров начали быстро формироваться красные облака, чтобы через несколько десятков секунд обрушить на их головы тысячи бритвенно-острых кровяных капель.
Центральный фланг выкосило начисто, но одурманенные энергией мобы всё равно пёрли вперёд, несмотря ни на что. Разделив облако на две части, погнал его в стороны, продолжая уничтожать тварей сотнями, но долго в таком темпе я работать не могу, даже с активной печатью крови. Тяжесть в груди намекала, что пора сделать перерыв. Своей цели я добился: отступающий отряд уже у стен замка.
