Корсаков, более мрачный и собранный на вид, скрестив руки на груди, встал недалеко от входа.

– Как себя чувствуешь? – спросил.

Чайка облизал пересохшие губы, в который раз отругал начмеда за седативные, которые тот ему прописал, с трудом кивнул:

– Нормалек, жить буду, а это главное.

– Это факт…

Крыж хотел сказать что-то еще, но в закуток заглянул, привлеченный голосами начмед и выпроводил гостей:

– Все посещения – только через мой труп! А я помирать в ближайшее время не собираюсь, – ворчал он, выталкивая парней из медблока. – У вас что, работы нет? Я сейчас Теону скажу, пусть озадачит вас, чтобы не шастали по чужим отделам.

Крыж виновато упирался:

– Да мы только…

Корсаков потянул его за рукав:

– Вечером зайдем, – пообещал, вытаскивая Василия в коридор.

Крыж, в самом деле, разгадал его код и нашел все собранные им материалы так, что на Филина, вернее – Инвара Сабо, удалось возбудить уголовное дело, связав все звенья в единую цепь. Теперь осталось только поймать самого Инвара. Но с этим случилась неувязочка – тот исчез. Полицейский катер обшарил квадрат, в котором столкнулись Чайка и Филин, но никого не нашли. И это было странно.

– Его кто-то подобрал, – проговорил Чайка, когда, уже выписавшись из медблока, пил чай в каюте у Корсакова. У Глеба была довольно просторная каюта с комнатой для гостей, имелся откидной столик и дополнительные кресла. Все трое расположились вокруг, локоть к локтю – для троих молодых оперативников столик оказался слишком маленьким – перед собой поставили банку со смородиновым вареньем, гостинец Крыжу из дома, заварили чай, тот что в пакетиках.

Глеб склонился над чашкой, вдохнул мягкий аромат зеленого чая и жасмина, кивнул:

– Думаю, так и есть.

Василий, сидевший напротив него, вскинул голову.

– Я прочекал квадрат, все патрули, все диспетчерские отчеты, не было там кораблей кроме наших! – когда Крыж горячился, начинал говорить еще быстрее. Вот как сейчас.

Чайка и Глеб переглянулись. Корсаков, протянул:

– Это говорит лишь о том, что система безопасности тут ни к черту.

Все трое замолчали, Влад кивнул.

– Я считаю, надо исходить из того, что Филин жив. Что он будет делать?

Крыж посерьезнел, его скулы обострились, а взгляд стал колким, почти ледяным. Прищурившись, он проговорил:

– Я был немного знаком с его двоюродным братцем, Палем Сабо[1], так что хочу сказать – более больного на всю голову типа я не встречал. Папочка у Паля тоже тот еще псих… Предполагаю, у них это семейное.

Чайка долго молчал, пил чай, рассматривая темные ягоды в банке, и думал. Корсаков и Крыж тоже молчали: Крыж поглядывал на парней, прихлебывая горячий напиток и то и дело ныряя ложкой в банку с вареньем. Корсаков смотрел прямо перед собой. Несложно было понять, о чем – вернее, о ком – он думал в этот момент. О своей сестре Светлане, погибшей на «Менанделе» от рук психопата Филина.

Чайка поднял взгляд на Василия:

– Давай будем исходить из этого. И что бы сделал Паль Сабо, окажись он на месте Филина?

Крыж проглотил ложку варенья, перевел взгляд на Влада, посмотрел пристально, в упор:

– Он бы искал тех, кто ему помешал.

Чайка кивнул:

– Вот и я так думаю, что вряд ли он обо мне забудет.

– А с чего ты взял, что речь о тебе? – Корсаков невесело хмыкнул, задумчиво помешивая чай в большой кружке с пестрым рисунком. – Помнится, его целью был Теон.

– Но именно я помешал ему исполнить задуманное, – Влад отставил свою кружку и, положив локти на стол, скрестил руки. – Я вот что думаю… Я думаю, мне нужно найти его первым: если драки не избежать, я хочу, чтобы она случилась на моих условиях…

Корсаков и Крыж переглянулись.

– И как ты собираешься это сделать? – Глеб тоже отставил кружку и отодвинул ее от себя. Положил руки перед собой, вглядываясь в лицо оперативника. Он отчаянный, этот спецназовец. Бывалый – за его плечами такое, что Глеб читал лишь в отчетах. За него ручался сам Нирих, а Нирих с его послужным списком за абы кого не ручался. Крыж, переведя взгляд с Глеба на Влада, с сожалением тоже отставил чашку с еще горячим чаем.

– А я с Владом согласен: если драка неизбежна, ее место и время лучше выбрать самому.

Влад смотрел на Корсакова:

– Я знаю, на «Тольде» должны быть биочипы. Нам о них в академии рассказывали – старая, проверенная технология передачи информации в случае глубокого внедрения в преступную среду. Функционал разный, нам подойдет самый простой, с функцией передатчика: любую другую могут засечь. Как только я выйду на след Филина, я дам знать, где его искать.

– А смысл? Он с этого квадрата уйдет, все поиски придется начинать с нуля, – резонно отозвался Корсаков. – Напомню: когда упустили Филина, Василий просмотрел весь квадрат, и кораблей, могущий подобрать Филина, не обнаружил. Где гарантия, что преступники не разработали какую-то новую технологию и невидимы для наших радаров?.. Нет такой гарантии. Значит, ты будешь рисковать и, вероятно, зря – сесть на хвост Инвару Сабо «Тольда» не сможет.

– Но вы будете ловить сигнал с моего передатчика, – Чайка многозначительно изогнул бровь и окинул взглядом озадаченных ребят.

Крыж, смекнувший первым, тихо выругался, сообщив:

– Мне эта идея нифига не нравится.

Глеб тоже сообразил:

– Ты хочешь, чтобы он тебя поймал?

– Ты читаешь мои мысли, – Чайка откинулся на спинку кресла и, закинув руки за голову, лениво потянулся.

Корсаков продолжал буравить его взглядом:

– А с чего вы уверены, что он не прикончит тебя сразу, как увидит?

– Сабо никогда не позволят своему врагу умереть быстро и легко, – процедил Крыж.

Чайка цокнул языком, ткнув в потолок указательным пальцем:

– Именно! Но, чтобы удовлетворить свои садистские наклонности, он будет вынужден взять меня на борт.

Крыж медленно, будто через силу, втянул носом воздух и так же медленно выдохнул, прошептав на выдохе нецензурное. Взглянув на Влада, уточнил:

– Филин – креонидянин, – он помолчал. – Ты хоть понимаешь, на что способен креонидянин, заполучивший врага?..

Чайка блеснул белозубой улыбкой, впрочем, улыбка не коснулась его глаз, оставив их настороженно-внимательными.

– Примерно представляю…

– Примерно представляешь… – эхом отозвался Крыж, не отпуская его взглядом. – Братец этого Инвара, Паль, позволил заживо сварить в кислоте девушку, которую, по его словам, он любил. Он сделал нейроскрин моей подруге, Ульяне. Без обезболивания и наркоза. А этот ублюдок спокойно наблюдал, как умирают пять тысяч человек, приговоренных им к мучительной смерти.

Влад перестал улыбаться, подался вперед и снова положил локти на стол, оказавшись к Василию лицом к лицу.

– Крыж, я знаю, на что иду. И, поверь, сумею выдержать любые затеи Инвара до тех пор, пока вы меня не вытащите.

Крыж фыркнул и отодвинулся от стола, сел к нему боком.

– Отвратительная идея, – поморщился Корсаков и поднялся.

Чайка хмыкнул, посмотрев на него снизу вверх:

– Почему? Потому что она пришла не в твою голову?

Корсаков склонился к нему:

– Потому что получив от тебя сигнал, мы с Василием будем знать, что ты попал в руки этому ублюдку, и он с удовольствием тебя четвертует к нашему появлению.

– Зная Филина, могу с уверенностью сказать, он не позволит мне так быстро умереть, так что пара недель отследить его у вас будут. И потом, ребят… У вас есть другие предложения? Выкладывайте! Я готов выслушать и обсудить.

Парни, переглянувшись, отвели взгляд. Крыж пробормотал:

– Не торопись. Я обязательно придумаю что-то еще. Потому что твоя идея – полный отстой.

Если ты оказался в открытом космосе, это все равно, что тебя нет. Твое сознание еще живо, тело испускает микроскопические токи, но они настолько ничтожны, что не заметны Вселенной. Так человек не замечает крошечную бактерию на кончике своего ногтя. Так свет растворяет песчинку.