– Кто там? – спросил Бриан.

– У меня послание для барона Люка Кастельмора! – послышалось с другой стороны двери.

Мы с настоятелем церкви удивленно переглянулись.

Никто кроме Фредерика не знал, куда я направился.

Старик посмотрел на меня, и я кивнул ему, отвечая на его немой вопрос.

– Заходи, – ответил Луи и когда дверь открылась, на пороге появился незнакомый мне молодой человек, одежда которого была сшита в цветах одной благородной семьи, которую я к несчастью знал.

– Маркиза Астрид Де'Бордо приглашает вас на ужин, – произнес посыльный протягивая мне письмо.

Я нехотя принял его и тяжело вздохнул.

Вот уж куда я хотел попасть меньше всего, так это именно к этой женщине.

Эх-х, а вечер начинался так хорошо…

– А что было дальше? – возбужденно спросил Луи, когда я рассказал ему историю о том, как на меня напал Винсент Рошфор.

– Меня защитила магия медальона, – честно ответил я.

– Который дала вам иная? – спросил Бриан и я кивнул. – Дела, – задумчиво произнес он и покачал головой. – Люк, вы не возьмете еще одну бутылочку? – мой собеседник повернул голову к ларцу. – Или уже поздно и вы…

– Нет, я еще никуда не собираюсь, – я поднялся из кресла и подойдя к заветному сундучку и открыв его, посмотрел на содержимое. – Что вы будете пить, Луи? – спросил я священника.

– Там есть еще одна бутылка бренди. Называется «Черная месса», – ответил мой собеседник и хмыкнул. – Название, конечно… – он сделал небольшую паузу. – Особенно учитывая, где мы, – он усмехнулся. – Но бренди что надо. Алкоголь же не виноват, что ему дали такое название.

– И то верно, – кивнул я, и взял бутылку, внутри которой был бренди черного, как сама ночь, цвета.

Кроме самого напитка, я взял еще два чистых стакана, один из которых отдал Луи, а второй оставил себе.

Наливать подобный напиток в те бокалы, где уже был другой алкоголь, было просто кощунством.

– Значит, вас защитила магия, а Багровый палач лишился памяти и магии? – спросил мой собеседник, когда бренди было разлито по бокалам, а я вновь сел в кресло.

– Верно, – кивнул я.

– Я слышал, что им теперь занимаются лучшие доктора, – произнес Бриан и я могу предположить, что воспоминания к нему вернутся. Но чтобы магия… – он сделал глоток и задумался. – О таком я никогда не слышал.

– Знаю, – сказал я собеседнику. – Жозе Жумельяк мне говорил об этом.

– А какая судьба постигла пленника? – спросил Бриан.

– Мы сдали его дознавателям. А что с ним будет дальше, я не знаю, – ответил я. – Да и на самом деле мне не особо интересно.

– Хм-м, ясно, – ответил священник. – За столь ценного пленника вам явно полагается щедрая награда, – добавил он и улыбнулся.

– Возможно, – я пожал плечами. – Во всяком случае, Жозе что-то упоминал об этом, – добавил я и попробовал бренди.

И этот напиток тоже оказался очень вкусным. Если предыдущий алкоголь был сладким, то Черная месса, был, наоборот, очень терпким и имел легкую горчинку.

Также бренди черного цвета имел легкий привкус чернослива и орехов.

Признаться честно, второй напиток мне понравился еще больше, чем первый.

– А вы, я смотрю, совершенно не алчный, дорогой Люк, – произнес Бриан, посмотрев на меня.

– Так и есть, – спокойно ответил я и сделал еще один глоток чудесного бренди. – Деньги должны приносить пользу, а без нее это просто кругляши металла, – добавил я и посмотрел в окно.

Там, к слову, уже светало.

Ого. Как быстро пролетело время, – подумал я и зевнул.

Это не осталось незамеченным Луи.

Он встал из кресла.

– С вами очень хорошо, дорогой Люк. Я бы с радостью беседовал с вами и дальше, но понимаю, что больше не имею права вас задерживать, – произнес он, и на его губах появилась грустная улыбка.

– Я никуда не спешу, – честно ответил я.

– Нет, дорогой Люк, – мой собеседник покачал головой. – Вы молоды и вашему организму требуется хороший сон. Плюс, вы только недавно вернулись в свои владения, и я уверен, что вы еще как следует не отдохнули. Ну и, конечно, у вас есть свои дела. Та же встреча с юной маркизой, – упомянув Астри Де'Бордо, настоятель церкви Святого Густава нахмурился. – Я вас уже предупреждал по поводу этой девушки, но повторюсь. Будьте с ней всегда настороже, дорогой Люк. Несмотря на милое личико, эта женщина очень опасна. А еще опаснее она стала, когда ее брат умер, и она получила все наследство своей семьи, – Бриан посмотрел мне в глаза. – Так что, повторюсь, будьте очень аккуратны при общении с этой маркизой и постарайтесь не говорить лишнего.

– Хорошо, – ответил я священнику с улыбкой. Его забота не могла меня не умилять.

Я действительно был симпатичен этому человеку. Как, впрочем, и он мне.

А вот с маркизой все обстояло ровно наоборот.

Луи был прав. Эта женщина действительно была способна на многое. Это было видно по ее глазам, которые, как говорилось в моем мире, являлись зеркалами души.

– Славно, – тем временем кивнул мой собеседник. – Когда я смогу увидеть вас в следующий раз? – поинтересовался Луи.

– Пока не знаю, – честно ответил я. – Думаю, я загляну к вам, когда улажу большую часть дел в поместье, – добавил я, глядя на старика.

– Хорошо, – на губах моего собеседника появилась грустная улыбка. – Тогда не смею вас больше задерживать, – он подошел к двери, ведущей из кабинета, и открыл ее. – Да и мне уже давно пора спать, – добавил он и первым вышел в коридор, а я последовал за ним.

Вскоре мы оказались на улице.

– Я вас провожу до калитки, дорогой Люк, – произнес священник. – Перед сном полезно подышать свежим воздухом. Особенно в моем возрасте, – сказал Бриан и улыбнулся.

– Вы еще не так стары, – усмехнулся я в ответ.

– Не льстите мне, дорогой Люк. Эх-х, мне бы парочку десятков лет скинуть и отправиться вместе с вами покорять Проклятые земли! – мечтательно произнес он.

– Думаю, вам и сейчас это под силу, – ответил я священнику.

– Нет, дорогой Люк. Сейчас уже точно нет, – покачал головой настоятель церкви Святого Густава, в голосе которого чувствовалась сильная грусть.

«Хмм. Чего это он?» – подумал я, смотря на Бриана, который еще многим молодым мог дать фору.

«Может, он чем-то болен?» – пришла мне в голову логичная мысль. Но спрашивать старика о своей догадке я не стал.

Как минимум это было некультурно.

– Пойдемте, – Луи взял меня под локоть и подтолкнул в сторону калитки. – Все, что вы рассказали мне, дорогой Люк, я сохраню в секрете, – добавил он, пока мы пересекали двор.

– Я знаю, – ответил я собеседнику. – Да и уверен, если кардинал ваш друг, то вы уже и так знали всё то, что я рассказал, – добавил я, и на губах старика появилась лукавая улыбка.

– Кто знает… – он пожал плечами и усмехнулся.

Вот же старый лис!

– Доброй ночи, дорогой Люк, – произнес он, когда мы оказались возле калитки.

– И вам, – ответил я и вышел на улицу Сент Эрена.

Солнце успело обосноваться на небе, прогнав луну, и было уже светло.

Хотя не сказать, что и тьма была мне помехой, так как благодаря своим особенностям в магии, я мог видеть и в абсолютной темноте.

Я обернулся и увидел, что Луи все еще стоит у калитки.

Вежливо кивнув настоятелю, я собрался было отправиться в сторону своего поместья, до которого было рукой подать, когда цепкий взгляд заметил какое-то движение на колокольне церкви Святого Густава.

Там точно кто-то был. Вопрос лишь в том, был ли это звонарь или это был кто-то другой.

– Луи, во сколько в церкви звучат колокола? – спросил я Бриана.

Священник смерил меня удивленным взглядом.

– Колокола? – спросил настоятель церкви. – Они лет десять как уже не работают, – ответил на мой вопрос Луи. – А что?

Он тоже повернулся назад и посмотрел на колокольню.

Черт! – выругался я и сразу рванул обратно в сторону церкви, попутно концентрируя в теле магическую энергию и возводя магический доспех.