– Уверена? – спросил Призрак, и маркиза кивнула. – Ну, как хочешь, – он пожал плечами и снова приложился к бутылке.

Астрид выругалась про себя. Она знала, что чем пьянее Астор Де'Арсия, тем более извращенней становятся его фантазии. Маркиза провела рукой по обнаженной зоне декольте своего платья.

– Может…

– Читаешь мои мысли, – Призрак не дал ей договорить.

Он растворился в воздухе. А буквально в следующий момент его руки легли ей на плечи и сильно сдавили.

– Ум-м, – от неожиданности и боли из груди маркизы вырвался тяжелый вздох, который Астор наверняка принял за что-то иное.

– Подожди, – она попыталась принять вертикальное положение, но Де'Арсия не дал ей этого сделать. Будучи сильнее Астрид, он вдавил ее в кресло.

– Сиди, – произнес он, наклонившись к ее шеи.

Она ощутила его дыхание, и внутри все похолодело. Если она не успеет достать пузырек и выпить содержимое, то весь ее план рухнет.

– Астор, но я…

– Замолчи, – процедил Призрак сквозь зубы. И девушка закрыла рот рукой.

«Только не плачь! Только не плачь! Он этого сильно не любит!» – твердила она про себя, как заклинание, в то время как руки мужчины принялись исследовать ее тело.

Как же ей было мерзко и противно. Она не видела Астора больше года, и учитывая то, что сейчас происходило, это, пожалуй, был лучший год в ее жизни.

Астрид убрала руку от губ и стиснула зубы. Главное не позвать никого на помощь. Один раз она сделала это, и в итоге несколько стражников так и не вернулись к своим семьям, навсегда оставшись в земле ее предков.

Вскоре Призраку наскучило ее просто лапать.

– Встань, – произнес он. И Де'Бордо подчинилась.

«Возможно, это шанс!» – подумала она. Стоило ей принять вертикальное положение, как она, как бы невзначай, провела рукой по юбке и незаметно достала пузырек.

Осталось его только выпить и тогда… Призрак появился прямо перед ней и схватил ее за руку.

– Что это тут у тебя? – усмехнулся он и сдавил ее кулак так сильно, что маркиза едва сдержать стон боли. – Показывай! – холодным тоном процедил Астор.

Девушка нехотя разжала руку, и Де'Арсия выхватил ее последнюю надежду сделать так, чтобы этот вечер не превратился в худший кошмар.

– Хм-м, интересно, – Призрак откупорил пробку и понюхал. – Значит, настой Солнцецвета, – произнес он и с силой бросил склянку вниз.

Упав на пол, она разбилась.

– А я думал, мы с тобой одинаковые и ты любишь боль, как и я, – произнес ее собеседник, и Астрид увидела в его глазах ярость и гнев.

Это плохо! Это очень плохо!

«Что же мне делать?» – подумала маркиза, отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, которого просто не было.

Астор был не только обладателем уникального магического дара и магом шестой ступени. Он к тому же был еще и опытным бретером и бойцом. И даже если сейчас сюда стянется вся ее охрана, то они ей не помогут.

Он просто убьет их всех, а затем примется за нее. И вот тогда ей точно несдобровать.

– Прости меня, Астор, – взмолилась маркиза. – Я не…

– Замолкни, – хлесткая пощечина заставила девушку упасть на пол.

Ее левая щека сразу же вспыхнула, и ее обожгло болью.

«Только не плачь. Только не плачь!» – маркиза поднесла руку к щеке, но не проронила ни слезинки.

– Я думал, мы с тобой одинаковые, – произнес Призрак, доставая из поясных ножен изогнутый клинок, лезвие которого было выполнено в виде волны.

– Астор, я не…

Де'Бордо замолчала, когда острие оказалось возле ее горла.

Призрак покачал головой, и на его губах появилась безумная улыбка. Он медленно начал опускать оружие вниз, не касаясь ее кожи, а затем, когда сталь остановилась возле выреза на ее платье, металл без особых трудностей разрезал ткань.

Схватив маркизу за руку, Астор резко рванул ее тело вверх. Девушка зажмурилась от боли, но стерпела, не проронив ни слова, ни слезинки.

Продолжая удерживать тело Де'Бордо на весу, мужчина разрезал ткань платья практически до ее бедер, а затем, воткнув клинок в пол, схватился за край платья и резко рванул ткань в сторону, полностью срывая платье с Астрид.

Призрак смерил девушку изучающим взглядом и довольно хмыкнул. Он отпустил ее руку, и маркиза опустилась на ноги, после чего закрыла обнаженную грудь рукой. Вторая, за которую рванул Призрак, осталась висеть плетью, явно будучи вывихнутой.

Де'Брдо смерила Астора уничтожающим взглядом. Страх отступил, и в ней осталась только ненависть к этому человеку.

– Вот такой ты мне нравишься больше, – усмехнулся Призрак, после чего начал по очереди извлекать из магической сумки у себя на поясе различные инструменты, каждый из которых выглядел страшнее, чем те, что используют дознаватели инквизиции.

Если до этого маркиза и храбрилась, то увидев арсенал Астор Де'Арсия, который выкладывал все на ее любимый столик, к девушке сразу же вернулся страх и ужас, ибо большую часть из инструментов Призрака она даже не видела раньше.

– Астор, я сделаю все, что ты скажешь, только прошу, не надо, – взмолилась маркиза и невольно попятилась назад.

Наблюдая за ней, Призрак тяжело вздохнул и покачал головой.

– Ну вот, все испортила, – произнес он, беря в руки небольшой кожаный чехол и извлекая из него странный магический предмет, в котором Астрид увидела кристалл, служащий магическим накопителем. – Купил недавно, – довольным голосом произнес он и активировал предмет, который начал быстро раскладываться, превращаясь в нечто, напоминающее металлического паука.

– Астор, я прошу…

– Заткнись! – холодно произнес он и растворился в воздухе.

Астрид подумала, что он снова появится у нее за спиной, и даже приготовилась к этому. Но несколько секунд ничего не происходило.

«Может, он передумал?» – подумала Де'Бордо, когда прошло около минуты. Но Призрак так и не появился. Или решил заняться другой жертвой? А может и вовсе…

Девушка даже не успела закончить свою мысль, ибо Астор появился прямо перед ней.

«А ведь он и раньше так делал. Дать надежду, а затем просто ее отнять», – подумала Астрид, а буквально в следующий момент что-то очень горячее прикоснулось к ее животу.

Она опустила глаза вниз и увидела металлического паука у себя на коже. Де'Бордо вскрикнула и попыталась его смахнуть, но у нее ничего не получилось.

– Ахх-ха! – громко засмеялся Призрак, наблюдая за ней. – Сейчас начнется самое интересное, – добавил он, и паук действительно оживился и пополз по ее животу вниз.

Маркизу страх сковал так, что она даже была не в силах пошевелиться. Он же не полезет…

– Астор! – Астрид охватило отчаяние. – Прошу…

– Замолчи! – рявкнул на нее призрак и замахнулся.

Де'Бордо закрыла глаза. Но прошла секунда, вторая, третья, но удара так и не последовало.

Вместо этого она услышала странный звук, который больше всего ей напомнил лязг скрещивающихся друг с другом шпаг. Астрид открыла глаза и увидела удивленное лицо Астора, которое, казалось, не видела никогда.

А еще она увидела нож, который держал Призрак в перчатках в нескольких сантимерах от своего лица. Но самое главное, что на его лице Де'Бордо увидела удивление.

«Что происходит?» – успела подумать она, прежде чем Де'Арсия растворился в воздухе.

Проникнуть на территорию поместья Де'Бордо не составило мне труда. Даже несмотря на то, что улицы в квартале для богачей были хорошо освещены с помощью магических кристаллов, я умел двигаться в тенях так, что будь освещения в два или три раза больше, я все равно остался бы незамеченным.

Скрытность – главное оружие наемного убийцы, коим я и являлся в прошлом. Хотя не сказать, что мне и в этом мире не приходилось уже убивать. Скажу даже больше. У меня руки уже по локоть в крови. Не сказать, что я этого хотел, но так получилось.

Я только успел попасть в этот мир, а уже попал в ситуацию, в которой либо ты, либо тебя. Я горько усмехнулся про себя.