А вот фамильное сокровище Кастельморов я решил не брать. Шпага была слишком узнаваемой. А я, разумеется, собирался действовать инкогнито.

– Господин, – Фредерик, который видел, как я одевался, смерил меня изучающим взглядом и, судя по его реакции, остался вполне доволен. – Во сколько вас ждать? – спросил он, и я усмехнулся.

Удивительно, но дворецкий не стал задавать мне никаких вопросов. Куда я собрался, зачем и почему. Скажу даже больше, он даже помог мне со сборами. И сейчас, стоя и наблюдая за мной, он выполнял свою работу.

– Вот это лучше вам выпить, – подойдя к столу, он взял с него поднос, на котором стоял бокал, после чего вернулся ко мне.

– Что это? – спросил я, смотря на темную, почти черную жидкость, которая имела сладковатый запах.

– Тонизирующий напиток, – ответил управляющий поместьем Кастельморов. – Я так понимаю, вас не будет всю ночь? – поинтересовался мой собеседник.

– Возможно, – кивнул я. – Точно сказать пока не могу, – добавил я и взял напиток с подноса.

– Хорошо, – произнес Фредерик и вежливо склонил голову. А я тем временем попробовал содержимое бокала.

«Хм-м, а это даже вкусно», – была моя первая мысль, когда я попробовал напиток с горьковатым привкусом, который почему-то все равно был довольно приятен.

– Спасибо, – поблагодарил я дворецкого, ставя пустой бокал обратно на поднос.

– Пожалуйста, господин, – ответил он и окинул меня взволнованным взглядом.

– Со мной все будет хорошо, – произнес я и улыбнулся, после чего хлопнул собеседника по плечу и подошел к окну. – Как все закончится, сразу возвращаемся домой, – добавил я, и открыв створку, мягко спрыгнул со второго этажа вниз.

Приземление с такой небольшой высоты далось мне очень легко, поэтому, уйдя в перекат, я быстро поднялся и осмотрелся по сторонам.

Оказавшись во внутреннем дворе своего поместья, я убедился в том, что нахожусь здесь совершенно один.

Отлично. Теперь мне нужно было покинуть территорию своего поместья. Ну а дальше мой путь лежал к дому, в котором я уже успел побывать сегодня.

Девушка сидела в своем кабинете в кресле возле камина и никак не могла успокоиться. Стоило только стемнеть, как маркизу охватила такая паника, что даже вино, которого она успела выпить очень много, не помогало.

Все ее тело дрожало. И все это не имело никакого отношения к возбуждению.

Астрид очень оялась человека, который в столице и за ее пределами был известен как «Призрак».

«Ну и дурой же я была!» – в очередной раз корила себя девушка. «И зачем я только связалась с ним?! Знала же, что он за человек».

Маркиза тяжело вздохнула и поудобнее устроилась в кресле.

А все из-за того, что была молодой, глупой. А еще ее всегда тянуло к опасным мужчинам. Особенно таким, как Астор Де'Арсия, который был самым опасным и ушибленным на голову мужчиной, с которым она была знакома.

Хотя раньше он был не такой. Вспоминая Призрака в первый момент их знакомства и сейчас, девушка покачала головой и снова взялась за кубок.

– Черт! – выругалась Астрид, когда поняла, что он пустой, а бутылка с вином, которая стояла рядом на небольшом письменном столике, закончилась.

Де'Бордо посмотрела в сторону своего письменного стола. Она знала, что там есть еще, но покидать насиженное теплое гнездышко, которое она устроила себе в кресле, ей так не хотелось…

Она уже хотела позвать слуг, когда вдруг услышала странные звуки, которые доносились со стороны окна. Маркиза вздрогнула. Она знала, что это точно не может быть Астор, которому не требовалось открывать двери или окна, чтобы проникнуть куда-либо, а это означало, что это был кто-то другой.

Или проще – ветер. Астрид повернула голову в сторону окна и увидела, что оно закрыто.

– Вина тебе сегодня точно хватит, – буркнула она себе под нос и еще больше закуталась в плед.

Девушка повернулась к камину и начала наблюдать за языками пламени в нем. При этом ее не покидало странное ощущение чьего-то присутствия внутри ее кабинета.

Да, это могла быть банальная паранойя. Но маркиза слишком привыкла доверять своей интуиции, которая подсказывала ей, что она не одна.

– Кто здесь?! – спросила девушка, попутно собирая свою магическую энергию, чтобы использовать заклинание каменной кожи.

Ответом ей послужила тишина.

«Черт»! – выругалась она про себя и впервые за долгое время подумала о том, что лучше бы здесь был Астор.

Ее бы он в обиду точно не дал. Во всяком случае, другим. Ведь от мыслей о том, какие плотские утехи нравились Призраку, девушку стало немного подташнивать.

«А может, ей действительно все это кажется?» – подумала маркиза. Вина сегодня было выпито достаточно, плюс расшатанная от появления Астора Де'Арсия психика давала о себе знать. Мало ли что ей там могло почудиться. Может, это простой сквозняк.

Нет! Интуиция говорила Астрид, что это не так. Поэтому, как бы ей не было страшно и как бы не хотелось покидать уютное кресло, Де'Бордо скинула плед на пол и встала.

Осмотревшись по сторонам, она никого и ничего не обнаружила, что было неудивительно, учитывая, что в кабинете было темно. Единственным источником света служил огонь внутри камина, а осветительные кристаллы зажигались возле двери.

Странно, но даже несмотря на то, что маркиза не чувствовала себя в полной безопасности, включать свет она очень не хотела.

Астрид выругалась и все же решила пойти и активировать кристаллы. Она успела сделать несколько шагов, когда за ее спиной послышался голос.

– Куда собралась? – маркиза оглянулась и в скудном свете огня увидела Астора, который стоял возле одного из кресел рядом с камином с бутылкой вина в руках.

Причем её вина.

«Мог бы и свое взять», – подумала про себя Де'Бордо, но вслух свои мысли озвучивать не стала. В ее же интересах было, чтобы у Призрака сохранилось хорошее расположение духа.

Со скверным настроением все могло закончиться плохо. И, к сожалению, исключительно для нее.

– Включить свет, – ответила девушка, и ее снова охватила паника.

Теперь она уже не думала, что лучше бы в комнате был этот человек. Сейчас она готова была увидеть привидение, монстра Проклятых Земель или любую другую тварь, но лишь бы не его.

– Не нужно, – покачал головой Де'Арсия и приложился губами к бутылке. – Садись, – приказал он, кивнув на кресло, в котором она сидела до этого.

Маркиза сглотнула ком, застрявший у нее в горле, и молча вернулась. Оказавшись возле кресла, она замешкалась.

– Садись, – холодным тоном произнес Призрак.

По телу Астрид пробежал холодок, а тело пронзила боль. Но это была не физическая боль. Ментальная.

Одни лишь мысли о том, что скоро будет происходить с ней и ее телом, вызывали у нее ужас, который был настолько сильным, что ей становилось больно уже физически.

Но маркиза подчинилась и села.

– Ты выглядишь напуганной, – тем временем произнес Астор, и на его лице появилась улыбка.

Де'Бордо знала, что этот человек вовсе не идиот и понимает, какие чувства она испытывает. Но также она знала, что это часть его игры, которая доставляет ему не меньшее удовольствие, чем то, чем вскоре они займутся.

– Все нормально, – ответила девушка и постаралась улыбнуться.

Раньше ей было сложнее это сделать, но сейчас, когда она стала умнее, хитрее и смогла лучше контролировать свои эмоции, подобные вещи получались у нее гораздо легче.

А еще она знала, что если будет сидеть смурной, то это не понравится Призраку. А если ему что-то не нравится… Лучше об этом не думать.

– Правда? – спросил ее собеседник и сделал несколько глотков из бутылки. – Будешь? – поинтересовался он, и маркиза покачала головой.

– Спасибо, но на сегодня мне уже хватит, – ответила девушка и провела рукой по пышной юбке своего платья, чтобы удостовериться, что все на месте.

«Отлично», – подумала Де'Бордо, нащупав в складках юбки небольшой пузырек, спрятанный в потайном кармане.