– Хе-х, так я всем и не верю, – хмыкнул собеседник и, затянувшись, выпустил кольцо дыма. – А вам хозяйка не нравится? – вдруг поинтересовался он.

Какой прямолинейный…

– Кто знает, – усмехнулся я и еще раз окинул воина оценивающим взглядом.

Нет, он точно хорош в бою. И не раз убивал.

Все это выдавали глаза бородача, и я уже начал сомневаться в том, просто ли так он стоит на воротах и вообще разговаривает со мной.

– Ладно, мне пора, – произнес я и кивнул стражнику.

– Хорошей вам дороги, барон, – кивнул он в ответ и, улыбнувшись, выпустил клуб сизого дыма. В моей голове возникли новые подозрения насчет этой личности.

Табак, который он курил, явно был не из дешевых.

Что-то подобное курил Винсент Рошфор. Напрашивается вопрос, откуда у простого стражника на воротах деньги на такой табак.

И тут мне в голову пришла одна интересная мысль.

Может, он любовник маркизы? Ни зря же он так явно интересуется не только самой Астрид, но и моим отношением к ней.

Ревнует?

Вот только этого мне еще не хватало!

Все эти мысли посетили меня, пока я шел в сторону своего особняка, и при этом практически до самой его входной двери меня не покидало чувство, будто за мной наблюдают.

«Сегодня ночью точно придется остаться в городе,» – подумал я, понимая, что нельзя все так оставлять.

Видимо, придется Василиску выйти на ночную охоту…

Когда молодой барон Кастельмор ушел, маркиза долгое время не могла найти себе места. Почему он не остался с ней поговорить? Неужели он что-то подозревает? И если да, то как он обо всем догадался, учитывая, что она была очень осторожна во всем.

А еще ей не давал покоя Астор, который так внезапно появился у нее в особняке.

Девушка не видела его уже пару лет. И на-те, явился.

Астрид взяла с подноса бокал с вином и разом его осушила, дабы немного успокоить свои нервишки.

– А ты не слишком много пьешь? – от голоса, который послышался у нее за спиной, у молодой маркизы чуть сердце не остановилось.

Она обернулась и увидела человека, которого, вероятно, боялась больше остальных в этом мире.

– С тобой по-другому нельзя, – резче, чем следовало бы, ответила ему Де'Бордо. – Особенно если принять во внимание, что именно ты причина всему этому, – добавила она, смотря в холодные голубые глаза мужчины, облаченного в черный легкий доспех, за спиной которого виднелись две рукояти клинков.

В руках Астор Де'Арсия держал шлем, а его взгляд был прикован к ней.

– Я? – усмехнулся он, а затем растворился в воздухе. – И как же твоя любовь к вину связана со мной? – в этот раз его голос прозвучал уже из другого места.

Астрид повернула голову и увидела своего собеседника там, где несколько минут назад сидел молодой барон Люк Кастельмор.

– Я же тебя просила не делать так, – произнесла Де'Бордо.

Мужчина ничего не ответил, а лишь широко улыбнулся.

– Мне кажется, этот барон смог почувствовать меня, – вдруг произнес он и, взяв бокал, из которого пил ее гость, налил себе туда вина и сразу же выпил его.

«Почувствовал? О чем он вообще говорит?!» – подумала маркиза и потянулась к тарталетке, которая лежала на ее тарелке.

– У тебя руки дрожат, – произнес Астор. – Ты что, меня боишься? – удивленно спросил он.

– Да, – не стала врать девушка. – Почувствовал. Что ты под этим подразумеваешь? – спросила Де'Бордо, решив уйти в сторону от неприятной ей темы.

– То и подразумеваю, – ответил ей собеседник. – Кажется, он знает, что за ним следят, – добавил он, смотря на девушку.

– А зачем ты за ним следишь? – спросила Астрид.

– А вот это, юная маркиза, не твоего ума дело, – усмехнулся Де'Арсия и снова растворился в воздухе.

В следующее мгновение его руки легли ей на плечи.

– А-х, – Де'Бордо вздрогнула всем телом и замерла.

Астор наклонился к ней, и девушка ощутила его дыхание на своей коже.

– Почему ты стала меня бояться, – прошептал мужчина, и его губы коснулись ключицы Астрид.

– Я… Я не знаю, – только и смогла она выдавить из себя в тот миг.

Сзади послышалась усмешка.

– Ночью я приду к тебе. Будь готова, – его слова прозвучали как приговор, а затем все прекратилось.

Маркиза медленно и дрожа всем телом, обернулась назад. Но сзади уже никого не было.

Недолго думая и не обращая внимания на приличия, девушка схватила руками бутылку и приложилась губами к ее горлышку.

Она пила и пила. Остановилась только тогда, когда рубиновая жидкость внутри бутылки иссякла.

Де'Бордо поставила ее обратно на стол и, закрыв лицо руками, разрыдалась, проклиная прежнюю и неопытную себя за то, что когда-то связалась с этим человеком.

– Фуу-х, – немного выплакавшись, маркиза сделала глубокий вдох и встала с кресла. – Антуан! – позвала она своего слугу, но молодой человек не отреагировал на зов.

Хм-м, странно, – подумала девушка и вдруг вспомнила, что он не пошел провожать молодого барона Кастельмора, а остался здесь.

По ее спине пробежал холодок, когда она шаг за шагом начала продвигаться в сторону выхода из веранды, пока не оказалась в арочном проеме.

Закрыв рот рукой, Астрид вскрикнула.

Антуан лежал на земле и не двигался.

Подбежав к нему, Де'Бордо проверила его пульс и облегченно вздохнула. Слуга был жив, но оглушен.

Маркиза выругалась про себя. Этот Астор Де'Арсия был настоящим чудовищем, которым движет только желание убивать и причинять боль и страдания.

А еще его колоссальное эго, заставляющее его думать, что он лучше и сильнее всех.

Приняв вертикальное положение, маркиза вздохнула.

Если Астора по каким-то причинам заинтересовал молодой барон Кастельмор, то это не сулило ему ничего хорошего.

Не сказать, чтобы она испытывала к нему какую-то симпатию, но и смерти ему она тоже не желала.

Во всяком случае, до того момента, когда она разберется в том, как он связан со смертью ее брата.

«И почему как только появлялся этот Кастельмор, то с ним сразу же возникают какие-то проблемы?» – подумала маркиза, которая уже шла в сторону своего поместья.

Оказавшись внутри, она приказала, чтобы Антуана перенесли в лазарет, а сама отправилась прямиком в кабинет.

– От мужчин всегда одни только проблемы, – недовольно буркнула себе под нос Астрид, когда, взяв чистый лист бумаги, перо и чернила, начала писать письмо одному своему знакомому, который мог помочь решить все ее проблемы.

Да, это будет стоить ей дорого. Но Де'Бордо уже готова была пойти и на такие жертвы.

Главное, чтобы он успел…

Я втянул ноздрями свежий ночной воздух и улыбнулся.

«Давно я не охотился», – подумал я, начав в очередной раз проверять свое обмундирование, которое, как оказалось, я не зря привез в город.

Хотя то, чем я располагал, сложно было назвать обмундированием. Особенно если сравнивать его с тем, сколько у меня его было, когда я жил в своем мире и был известен как Василиск. Помнится, на миссии я иногда по несколько обозов с собой вывозил.

Сейчас же мне хватило и небольшой кареты, причем много места в ней занимал еще и я. В любом случае сейчас у меня с собой была лишь удобная черная одежда, в которую я облачился еще с вечера, чтобы привыкнуть к ней и проверить, не стесняет ли она моих движений.

Несколько метательных ножей, которые я взял с убийцы, пришедшим за мной, когда я был еще в госпитале. Кинжал, который я забрал у убийцы, решившим совершить на меня покушение в поместье Де'Бордо. Несколько зелий, купленных в алхимических лавках Тузулаы и столице.

А также магическая сумка, позволяющая вмещать в себя различные вещи, среди которых был артефактный меч, подаренный мне самим Неспящим губернатором, а также остальные полезности вроде веревки, кошки и так далее, которые могли мне пригодиться.