– О, Логан.

Да-а, это я.

– Привет, – улыбнулся он.

– А ты тут…

– А вот как раз заканчиваю тест. Способность организма приобретать новые признаки в процессе онтогенеза называется… изменчивость. Как дела? Как первая неделя учебы?

– Неплохо. – Энджел села рядом с Логаном. – Мне нравится. У вас мило, я даже кое с кем познакомилась.

– Правда?

– Ага… на днях иду в пиццерию. – Она улыбнулась, и Логан мог поклясться, что эти слова ему не понравились.

– Ты слышала? «Мэд Хеттер» приезжают на следующей неделе в Хэмптон, это совсем рядом!

Он не знал, что подтолкнуло начать говорить про концерт. Может, солнечный зайчик в светлых, с медовым отливом волосах Энджел. Может, мысль, что она пойдет в какую-то пиццерию… вероятно, на свидание с кем-то? А это вполне реально. А может, Люк Скоткинс, который прошел мимо, глядя на Энджел так, будто она самый красивый кекс на витрине.

– Слышала, – вздохнула Энджел. – Но и билетов уже не найти, причем давно. Не знаю, кто те люди, что умудрились их отыскать.

«Мои друзья», – подумал Логан, испытав на мгновение всепоглощающую любовь к этим двоим.

– Слушай, я знаю, что это странно, ведь мы едва знакомы…

Энджел посмотрела ему в глаза, и Логан решил, что это его шанс. Просто не отводи взгляд. Ни на секунду. У тебя получится. Сейчас ты не Логан, ты Джейк, который может решить все проблемы одной только улыбкой.

– Мне подарили два билета.

– Оу…

– И мне некому отдать второй.

– А…

– Ну, это вроде как было условием дарителя, что второй билет достанется кому-то особенному. Только не пугайся. – Логан заметил, как Энджел встрепенулась. Он бы и сам так сделал, потому что звучало это паршиво в разговоре едва знакомых людей. – И если честно, ты меня даже выручишь, потому что в моей жизни вроде как нет никого «особенного».

– А…

– Нет, правда. Мне будет жаль, если билет пропадет, а ты не попадешь на концерт. Если твои родители переживают, они могут связаться с моим отцом, – профессор Робертс, знаешь его?

– О да! Он мне очень понравился. Он твой папа?

– Да. – Пришло время смущаться Логану. Он знал, что его отец нравится всем: он был обаятельным, добрым и имел талант учить.

– Разве не круто в шестой раз сходить на концерт?

– Я подумаю. И поговорю с отцом. Дай свой номер, я тебе напишу, ладно? И вот, запиши мой, на случай, ну… если появится особенная, ладно?

Он только что обменялся с девчонкой номерами. Его сердце забилось чаще просто потому, что это была Энджел. Логан мог поклясться, что его номер есть в контактах у дюжины человек, не больше, он просто терпеть не мог знакомиться. И снова голос Джейка в его голове сказал: «Молодец, парень. Начинаешь жить! Ты это заслужил!». Это всегда был Джейк, тот самый внутренний голос, позволяющий смотреть на мир чуть менее мрачно и всегда со щелчком возвращаться на сторону света.

– Я буду ждать. Следующая пятница. Пятнадцатое число.

– Робертс, вы что тут делаете?

Энджел и Логан обернулись. Все сидели на своих местах. Урок уже начался, а значит, с него точно спросят дома.

– Прошу прощения, сэр, уже ухожу.

Логан бросился к двери, услышав за спиной:

– Ваш тест, Робертс.

– Тест?.. – Едва не хлопнув себя по лбу, он отдал мистеру Гэмбону заполненный лист и выбежал из класса под гул перешептываний.

К моменту, когда Логан добежал до кабинета тригонометрии, он уже не мог перестать улыбаться.

– Прошу прощения, мистер Робертс. Кое-кто порвал мой тест по биологии, и пришлось быстро решать его заново. – Он выразительно улыбнулся, и Логан-средний глянул на Аврору, которая и тут портила настроение своим присутствием.

– Проходите, садитесь, мистер Робертс.

Логан достал телефон и быстро отправил отцу сообщение: «Ты помнишь? Я вечером к Эвансам».

Он увидел, как отец поднял телефон и коротко кивнул. «Только не рассказывай потом, что мама Эванс готовит лучше деда. Иначе тебя выселят. Хорошего вечера».

Логан рассмеялся, просто потому что у него и без того было слишком хорошее настроение.

Чат «Беда не приходит одна»

Астер (голосовое сообщение): Аврора едет с нами, не пугайтесь.

Логан: Легко тебе говорить.

Джейк: Черт, девчонки с ума сойдут и будут требовать купить им черную краску для волос, чтобы быть, как Аврора…

Логан: Ладно, прорвемся.

***

Трое парней неловко переступали с ноги на ногу на деревянном крыльце дома Эвансов. Музыка по ту сторону двери гремела. Звуки беготни, собачий лай и детские крики были слышны даже поверх нее. Астер держал в руках корону из папье-маше и готовился к мечтательным взглядам Чарли, мысли Логана как будто витали где-то далеко. Джейк же надеялся, что этот вечер быстро подойдет к концу и он сможет написать то самое заветное сообщение на таинственный имейл. Сзади раздалось недовольное «кхе-кхе», и Аврора в блестящей черной шубке из искусственного меха начала притопывать каблуком, давая понять, что все это ей совсем не нравится.

– Чего стоим? Кого ждем? – раздался властный голос, от которого каждый парень в Деполе покрывался мурашками.

Логан скривился, Астер с любопытством покосился на сестру, которая терпеть не могла семейные посиделки, но никогда не пропускала ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ от мамы Эванс. Загадка, ответа на которую у него все еще не было. Джейкоб же подумал, что всю следующую неделю ему придется слушать, как младшие сестры пытаются повторить хриплый тембр голоса их кузины. Аврора для Фунти, Чарли и Сьюзен была самой любимой кузиной в мире. Втайне каждая мечтала стать ее копией, когда вырастет.

Не дождавшись, пока парни придут в себя, Аврора подняла аккуратную ладонь с маникюром цвета вишни и, сжав ее в кулак, громко постучалась. Последовал топот ног, затем спор о том, кто откроет дверь. Услышав приглушенные пререкания, Джейк улыбнулся. В итоге мама Эванс всех разогнала и отворила дверь сама.

– Наконец-то! – Она взмахнула руками. – Где вас носит?

На ней был вязаный рождественский свитер и сережки в форме елочных шаров.

– Мы вытащили елку! – воскликнула Фунти позади нее.

– И игрушки с гирляндами, – впопыхах сообщила Сьюзен.

Мама Эванс ласково погладила дочек по голове.

– Да, кстати, пока не забыла! – воскликнула она так, словно весь день об этом думала. – Логан, не забудь инструменты своего дедушки, —указала она на коробку, стоящую прямо в прихожей. – И передай ему еще раз спасибо. Он подлатал нам окно, а то такой сквозняк!

– Занавески летали! – Сьюзен подпрыгнула. – Так: ш-ш-ш…

Логан улыбнулся ей и подхватил инструменты:

– Больше не летают?

Малышка Сью серьезно покачала головой.

– Уже тихо, – с явным облегчением сообщила она.

– Вот и славно! Сейчас вернусь, – пообещал Логан и вышел во двор.

Сьюзен переключилась на брата, потянула его за штанину и заговорщически сообщила:

– Лиона готовит мясной рулет. – А затем громким шепотом пожаловалась на сестру: – А Фунти ворует печенье из кухни.

Покрасневшая Фунти взвыла:

– Ябеда!

– Нельзя портить аппетит, – нравоучительным тоном провозгласила Сьюзен, подняв указательный палец.

Чарли, хлопая голубыми глазами, смотрела на кузена. Мама Эванс проследила за ее взглядом и тяжело вздохнула.

– Астер, я делаю все что могу! – со смехом сообщила она.

Губы Астера расползлись в кривой усмешке.

– Не будем рушить детские мечты, – произнес он и нацепил на голову корону.

Чарли едва не упала в обморок.

– Он же вылитый Кардан! – схватив Аврору за руку, прошептала она.

Аврора посмотрела на брата, и в ее взгляде читалась издевка. Но вслух она произнесла:

– Вылитый!

– А ты как принцесса фейри. – Чарли во все глаза смотрела на кузину. – Когда я вырасту, у меня тоже будут такие ресницы?