– Да ну тебя. – Филипп осмотрел друга. Он был таким же, как в их школьные годы: легко улыбающимся, с тем же заразительным смехом, как будто время не взяло от него ни одной капли. Филипп оглядел его, будто пытаясь найти признаки изменений, но, кажется, они не существовали. Этот момент – полное возвращение в прошлое, где всё было проще и чище. Он даже на мгновение забыл, что за эти годы у каждого из них была своя жизнь, свои разочарования, свои ошибки. – Если честно, с последнего раза, как тебя видел, ты почти не изменился. А что ты тут вообще делаешь?
– Дедушка попал в больницу после инфаркта, – Арсений слегка скривился в лице, словно пытаясь удержать грустные чувства. Филипп на мгновение нахмурился, почувствовав тревогу за друга. – Вот и приехал в город, – уже спокойно произнёс он.
– Сейчас с ним всё хорошо? – голос Филиппа звучал серьёзно и с искренней тревогой.
– Сейчас да. Думаю, в ближайшие дни смогу с ним поговорить. Но давай не будем об этом, – Арсений сделал недолгую паузу и осмотрел внешний вид своего друга. – Хотя, глядя на тебя, о плохом нельзя не говорить.
– Всё настолько плохо?
– Тут как раз к разговору про то, что я выгляжу как школьник. А ты… как бы тебе сказать? Ну, знаешь, вполне нормально. В свет в этом можно выйти, особенно если тебе за пятьдесят.
Они оба рассмеялись.
– А в школе что ты делаешь?
– Решил проведать любимую школу, где учился с таким удовольствием, – сказал Арсений, посмеиваясь. – Тебя проведать пришёл, – добавил он, хлопнув друга по плечу. – Но чувство, конечно, странное: снова в школе, снова среди привычных лиц, слышу знакомые голоса, встречаю учителей и общаюсь с тем самым старым другом, с которым не виделся долго.
– Да… Быть в школе, где когда-то учился, – это всегда вызывает странное ощущение, как будто застрял в прошлом, – сказал Филипп, слегка вздыхая. – Все эти кабинеты, которые остались такими же…
– К разговору о прошлом. Может, сегодня вечером сходим поужинаем, повспоминаем былые деньки? – спросил Арсений. – Если что, я плачу.
– Я бы с радостью, но давай завтра. Сегодня я уже с женой договорился.
– Ты уже женат? – спросил Арсений, его глаза расширились, а лицо озарилось удивлением и лёгкой улыбкой.
– Ну да, – Филипп показал кольцо на пальце, чувствуя тёплую волну гордости и радости. Арсений внимательно посмотрел на кольцо, затем улыбнулся, слегка кивая, как бы выражая своё одобрение.
– Ты всё ещё с Евой или это кто-то новый?
– с Евой, – Филипп слегка задумался. – Причём уже больше года мы в браке. Тебе разве пригласительное письмо не приходило? – с надеждой спросил друг.
– Не знаю, не я их просматриваю. Да и в последние два года столько всего приходило на почту, что могло и затеряться. Поэтому прошу прощения, что не был на свадьбе, – Арсений сделал небольшую паузу. – На следующую обязательно приду, с двойным подарком за прошлое опоздание!
Они оба рассмеялись.
– Ни следующей, ни последующей не будет. Я, по крайней мере, надеюсь на это. Говорю сразу при Еве так не шути, она и так тебя недолюбливает.
– Ты что, – актерски сказал Арсений. – Ты же меня знаешь, я точно разбираюсь, что можно говорить, а что нельзя.
– Это я так, на всякий случай.
– Ладно, как жизнь твоя в целом? Может уже появились дети?
– Нет, для детей ещё рановато, а так все нормально. У тебя то как?
В этот момент на всю школу прозвенел звонок, прервав их беседу.
– Ладно, давай тогда завтра спишемся. С женой приходи, видимо, нам многое обсудить надо.
Филипп развернулся к детям, показывая, что могут садиться. Дети заулыбались и заняли свои места, их любопытные взгляды ещё на мгновение задержались на Арсении. Арсений неспешно вышел из класса, махнув Филиппу на прощание и улыбнувшись детям, прежде чем направиться к выходу.
Когда Арсений ушел, и Филипп дал задание детям, он долго стоял у окна, всматриваясь в пустоту. Внутри него что-то щемило. Это был не гнев, не разочарование, а что-то более сложное – смесь ностальгии и непонимания, как же так получилось, что он и его друг так различны теперь. Он пытался понять, почему он, на самом деле, не мог вернуться в тот момент. Слишком много времени прошло, слишком много изменений. Он сжался в кресле, ощущая, как этот разговор растворяется в его жизни, как пузырь, который не может дожить до следующего дня.
Когда Филипп вернулся домой, Ева уже успела вернуться после работы. Она спросила, как прошёл день, и Филипп ответил привычными фразами, но оставил кое-что на потом:
– Представляешь, я сегодня после урока сижу, и меня кто-то резко пугает, – сказал Филипп, снимая с себя одежду.
– И кто решил напугать моего мужа? – с любопытством спросила она.
– Арс, – произнёс он, как бы намекая, что она точно знает, кто это. Ева нахмурилась, её губы слегка поджались, и глаза на мгновение сузились, выдавая её явное недовольство этим именем.
– Левдеев? Этот, который не просто не пришёл на свадьбу но даже не ответил на приглашение? – с холодной иронией спросила Ева.
– Да, он.
– И что он от тебя хотел? – в её тоне прозвучала едва заметная неприязнь.
– Да ладно тебе, не увидел приглашение, человек, с кем не бывает, – сказал он, оправдываясь и пытаясь отболтать друга.
– Да, я помню, как ты переживал из-за него, – её голос стал тише, почти сдержанный.
– Было и было. – неуверенно отозвался Филипп.
– Я понимаю, вы были друзьями со школы, поэтому ты его защищаешь, но для меня такой поступок многое говорит о человеке, – продолжила она в том же тоне.
– Просто не увидел, – пожал плечами Филипп, его глаза на мгновение опустились, выдавая желание уйти от конфликта.
– Для кого-то "просто не увидел", а для кого-то "проигнорировал" своего старого друга, – она сделала паузу, слегка успокоившись. – И это я ещё молчу о том, как он, принял твоё решение остаться здесь.
Филипп промолчал, ощущая лёгкую усталость и неуверенность. Он понимал, что разговор об Арсении всегда приносил напряжение, и не хотел начинать новый конфликт, особенно после долгого дня.
– Так что он от тебя всё-таки хотел? – уже полностью спокойно спросила она.
– Ничего, просто поздоровался и предложил завтра вместе поужинать, – сказал Филипп. – Можем вместе пойти.
– Думаю, я вам буду только мешать. Всё-таки сколько лет вы не виделись? – её голос вновь стал холоднее. – Восемь?
– Ты уж не увеличивай, всего шесть лет. – ответил Филипп, невольно улыбнувшись.
