И нам необходимо пробраться именно в центральную зону. Найти осиротевших детёнышей и забрать себе на воспитание.

- А как же восстановление портала? Разве мы не пойдём к нему? – забеспокоился Николай. – Вы же понимаете, мы обязаны хотя бы увидеть его. Иначе что скажем начальству.

- Ой, да увидишь ты свой портал, - отмахнулся воевода. – Он находится на островке посередине большого озера, которое является сердцем этого леса. Его возвели именно там, чтобы избежать постоянных путешествий через весь лес. Заодно возвели несколько баз отдыха куда прилетали отдохнуть и воспользоваться жизненной силой этого места, богатеи со всех стран.

- Но вы же говорили, что в двух внутренних зонах туман перемещения не образуется, так как тогда там портал построили? – удивился Николай.

- Потому это сооружение порталом и называется, а не камнем перемещения, - поучительно заявил воевода. – Он работает по другому принципу не на основе тумана. Как именно не спрашивай, я воевода, а не учёный. И вообще достал ты меня уже малец. Помолчи, а то ведь могу позабыть о том, что на путь спасения своей души встал и вернусь к злодейству.

- Понял, понял,- ретировался Николай Егорович, но ушел не далеко.

Внезапно, прямо над кронами деревьев под которыми шли путники, с оглушительным взрывным звуком раскрылись два тумана перемещения внушительных размеров и из них тут же вылетели две стаи невероятно красивых, крупных птиц. Небо заполонило не меньше трёх десятков птиц с опереньем всех оттенков синего, от небесно-голубого до почти чёрного.

- Грозовые вестники, - бросив взгляд наверх, сообщил Михей, - По нынешней шкале нечисти. Они примерно на 4 уровне, совсем молодые, только в пору зрелости вошли. Как-то довелось увидеть тысячелетнего грозового вестника, так он не только мог одним движением крыла тайфун вызвать, так ещё и разум приобрёл, получил человеческую форму. А потом избрал путь бессмертия.

- Это ты о Гусее? – поинтересовался воевода.

- Ишь какой острый слух у тебя воевода, даже то что в конце команды говорят слышишь, поддел его Михей.

- Само собой слышу. И потому спрашиваю о Гусее вспоминаешь?

- Да. О нём. Интересно, получилось у него стать божеством и перейти в высший мир, - медленно двигаясь вперёд и постоянно поглядывая на небо, где пока молча кружили две крупные стаи, сказал Михей.

- Не получилось. Погиб Гусей в той войне. Не на нашей стороне оказался и погиб.

- Жаль, такой парень был славный. Жизнь любил всей душой.

- Жаль, - печально вздохнул воевода и тут грозовые раскаты разразились над головами путников. Это грозовые вестники начали кричать, привлекая к себе внимание молодых вестниц. Люди невольно остановились, поражённые необычными криками птиц и зачарованно стали наблюдать за грациозным танцем в небе, средь надвигающихся туч.

Раскаты громовых песен заглушили звук от появления новых туманных сгустков, из которых тот час же вылетели птицы. На этот раз в Сердечный лес переместилось несколько представителей летающих хищников, отдалённо напоминавших давно вымерших ящеров. Едва попав в неведомые небеса, они изменили свою окраску, словно хамелеоны, став практически незаметными на фоне неба. Несколько минут вели наблюдение, а после ринулись на ничего не подозревающих грозовых вестников, увлечённо ухаживавших за самками.

- О, высшие силы, что это за монстры? – испуганно прошептала Полина, инстинктивно спрятавшись за спину мужа, отчего Максим невольно улыбнулся.

- Понятия не имею, - шепнул в ответ Полине супруг, - а вы знаете, уважаемый воевода.

- Нет. Таких чудовищ впервые вижу, - ответил злой дух, чьё спокойствие нарушило кровавое зрелище.

Хищники ловко хватали свою добычу, в мгновенье ока разрывали её на куски и несли в дар юным хищницам, поливая лес кровавым дождём. Первые секунды замешательства от внезапного нападения для вестников пролетели мгновенно, и грозные птицы начали давать отпор, защищая своих избранниц.

В небесах разразилась отчаянная битва за жизнь такихмасштабов, что деревья начали шататься и с их веток, словно град, полетели на землю зрелые плоды.

- Скорее! Скорее, Геннадий, Максим, хватайте люблинцы и быстро ешьте на пару с женами. Откусывайте от плодов разом, - разволновавшись не на шутку, приказал воевода, но встретил лишь изумлённые взгляды. – Делайте, как я сказал. Немедленно, иначе мы все станем свадебными подарками для молоденьких хищниц.

Генка невольно переглянулся с наставником и ту заметил в нескольких метрах за его спиной огромного зверя, не сводившего глаз с людей. Монстр чем-то напоминавший смесь тигра с собакой, скалил желтоватые клыки внушительного размера и готовился к прыжку.

Парень тут же осознал, что слова воеводы не пустой звук, быстро поднял с земли крупный алый фрукт, напоминавший гигантское, мягкое яблоко, источающее сладкий аромат. Быстро и осторожно обтёр его и взглянул на Вику.

- Давай, разом, - попросил он, и испуганная девушка не стала перечить, понимая опасность сложившейся ситуации. Откусила вместе с мужем кусочек от фрукта и дивная сочная сладость, разлилась по её телу, прогоняя прочь все тревоги и опасения.

- Доедайте до конца. Быстро доедайте, - поторапливал воевода, слыша тихие смешки призрачной супружеской пары.

- А вы что пялитесь? Вы же старше, - почти выкрикнул Максиму злой дух. – Дети и то отбросили ложную скромность, спасая наши жизни, так чего вы строите из себя невинность?

- Ничего мы не строим, просто чувствую странную энергию бурей вырывающуюся из нашей парочки, - попытался оправдаться наставник.

- Эх ты, а ещё взрослый женатый мужчина, - усмехнулся дед Егор. – Не узнал энергию любви? Эти фрукты не зря зовутся люблинцами. Стоит их вкусить на пару с красавицей и считай пропал. На всю оставшуюся жизнь будешь только на неё смотреть, других женщин не замечая. Уж слишком много в этих плодах особых веществ, дарящих настоящее блаженства от простого взгляда на ту, с кем впервые вкусил его. И так будет всю жизнь.

- Главное, что эта любовная энергетика теперь будет распугивать всё зверьё в округе, - добавил Михей.- Так уж устроен этот мир Сердечного леса. Высшие силы позаботились о том, чтобы не что не мешало редким представителям фауны спокойно плодиться и размножаться.

- Чего встали, - прервал монолог Михея злой дух. – Не тупите, собирайте фрукты и чем больше, тем лучше. Пока будем идти на остров, парочки будут лакомиться фруктами и распугивать хищников и прочих зверей.

Сказано – сделано. Набив полные за пазухи люблинцами, путники спокойно продолжили путь по бушующему страстями лесу. Время от времени делая привалы, чтобы полюбоваться красотой природы, разнообразием фауны и перекусить. После обеда ступили во вторую лесную зону, удивляясь чарующему спокойствию, царящему в ней. После буйной, первой части лесного путешествия, вторая показалась настоящим раем. Тут повсюду встречались стада копытных, стаи птиц, которые без стеснения придавались любовным утехам. Даже хищники от крупных до мелких, в этом краю не думали об охоте, лишь предавались любви.

Именно здесь, провели путники первую ночь своего путешествия и весь последующий день до самого заката.

- Всё стоп. Отдыхаем,- приказал воевода. – Разобьём лагерь и переночуем в этом месте.

- Зачем? Ещё модно двигаться вперед, по меньшей мере, три часа, - возразил Николай. – Успеем переправиться через эту мелкую речушку и подыскать уютную полянку.

- Ерунду не городи, - важно ответил воевода. – За этой речушкой начинается центральная часть леса. Красивая, полная укромных местечек с деревьями и кустарниками усыпанными спелыми всесезонными ягодами и фруктами, чудесными травами и цветами. Но при всём при этом самая опасная зона. Нам нужно хорошенько отдохнуть, прежде чем туда соваться.

- Слушайте, я уже перестаю доверять вашим словам, - возмутился Николай. – До прихода сюда вы описывали это место как красивый заповедник, в котором может провести медовый месяц любая пара. А на деле Сердечный мест оказался весьма опасным местечком. О каком медовом месяце можно говорить. Я думал, помогу другу наладить гармонию в семейной жизни. И что выходит? Он и пары минут не может провести наедине с женой. Если уж я взбудоражен атмосферой леса, то что говорить о нём.