- Отправляйтесь готовиться к разведывательному походу, - задумчиво молвил Павел Захарович. – А я постараюсь заручиться поддержкой того, чей приказ непререкаем. И не забудь взять с собой парамедика. Мало ли какая атмосфера на другой планете. Ещё помрёте всей дружной компанией едва шагнув на неё. К тому же по возвращении, отправляйтесь прямиком в карантин. Сам понимаешь, с вами вместе могут вернуть неведомые нам болячки.

- Павел Захарович, да мы и так считай, в карантине живём. Практически носа не показываем с раскопок.

- Что ж, твоя правда. Тогда по возвращении, чтоб не меньше месяца со своего участка не выходили.

- Слушаюсь.

Вскоре от барона пришло ещё одно сообщение о том, что им необходимо собрать как можно больше информации о Междумирье и постараться восстановить сообщение. Так, поход был одобрен, и в назначенный срок за день до дня всех влюблённых команда воспользовалась чудом сохранившимся камнем перемещения. Три наставника, три ученика и две жёнушки, рано утром ступили в густой, зелёный туман перемещения и вышли из него на другую планету.

Яркая молодая зелень бросилась в глаза и дыхание у путников тут же перехватило. Путешественники закашлялись, вдохнув чистейший воздух полный свежего озона. Перед глазами всё поплыло, головы закружились, и команда невольно опустилась на сочную траву.

- Ого, - с придыхание молвил Николай, - такое чувство, что я разом пол литра бахнул.

- Просто твои лёгкие после жизни в подводном городе забыли, что такое свежий воздух, - ответил Олег. – Мы же несколько месяцев к ряду на поверхность не поднимались.

- Генка, ты что творишь? – завидев как ученик, едва прибыв на новое место, тут же порезал себе палец и пролил несколько капель своей крови на землю под молодой травой. – А? Зачем опять так делаешь? Тогда после приступа бешенства тоже так делал, может, объяснишься?

- Только так духи предков смогут сюда прийти, - просто ответил Генка, - они же мертвецы и не могут отходить от своих могил далеко. Поэтому моя кровь служит им ориентиром.

Молодой человек не успел договорить, как из капли крови, пропитавшей землю, вырвались клубы толи дыма, толи пара и в тот же миг преобразовались в призрачных знакомых.

- Вот кто бы мог подумать, - сразу сказал Михей, что я смогу исполнить свою мечту только после смерти. Спасибо, малец. Отныне земля, что пропиталась твоей кровью, навек принадлежит тебе.

- Не загружай парня болтовнёй, дай очухаться после перехода, - деловито попросил воевода. – Видишь же какие они слабаки. Пусть посидят на травке, привыкнут к здешнему воздуху, полюбуются пейзажем.

Любоваться действительно было чем. Вокруг поляны покрытой молодой травой и россыпью разноцветных цветочков, росли могучие деревья со стволами в несколько обхватов. На могучих, высоких кронах одновременно цвели яркие, ароматные цветы, висели зреющие и уже зрелые фрукты. Между деревьями просматривались кустарники, с чьих ветвей свисали крупные цветы необычной формы, издали напоминавшие сердца. В вышине слышались птичьи трели, а вокруг царствовала благодать и покой.

- Так, хватит рассиживаться. Пора в путь, чтоб быстрее адаптировались, - деловито приказал воевода. – Надеюсь, вы все понимаете, что в Сердечном лесу вам лучше во всём слушаться меня. Я тут частенько бывал, а потому помню его как свои пять пальцев. Будем надеяться, что за время моего отсутствия здешние места не сильно изменились.

- Слушаться вас,- скептическим тоном молвил Максим. – Это будет зависеть от ваших приказов.

- Поговори мне молокосос, других миров не видевший. А то в следующий раз нечаянно подарю камешек перемещения на планетку не земного типа. Пойдёшь её разведать там и останешься, - шутливо пригрозил воевода, а потом серьёзным тоном добавил. – Вы взяли групповой камень возврата?

- Конечно, - ответил Николай.

- Тогда активируй его и оставляй здесь. Нас переместит туман назад на Землю из этой точки. Поэтому к назначенному времени мы должны быть здесь. Возвратный камень поможет нам в этом. Даже если по каким-то причинам не сумеем сами вернуться на эту поляну, он нас вернёт принудительно. Главное оставьте ему отпечаток своей энергии и двигаем отсюда.

Подготовив путь возвращения, путники отправились вперёд. Первым парил над травой воевода, показывая всем дорогу, ведь он лучше всех знал этот край. За ним следовали ребята, потом Полина Алексеевна с Викой, следом шли наставники, и замыкала процессию группа духов.

- Двигайтесь не спеша, внимательно смотрите по сторонам и не шумите, - настоятельно порекомендовал злой дух.

- Вы же говорили что тут совершенно безопасно, тогда почему столько предупреждений? – поинтересовался Генка, зная, что товарищам непривычно общаться с покойниками.

- Потому что здесь нет опасности со стороны других разумных обитателей мирозданья, а вот со стороны зверья есть. В таком месте даже самое миролюбивое, травоядное животное становится чрезвычайно опасным, ведь тут идёт борьба за право продлить свой род. Животным как понимаешь не понять того, что мы пришли с мирными намерениями и просто хотим отдохнуть и полюбоваться пейзажем, - необычно спокойно ответил воевода. – Советую во время прогулки не только двигаться не спеша, но ещё и полной грудью дышать. Каждый вдох будет делать вас сильнее.

- Уважаемый воевода, - нагнав злого духа, обратился к нему Николай. – Может, расскажете, почему столько предосторожностей. Сказки о неразумных диких животных со мной не сработают.

- Вот же пристали. Почему нельзя молча идти? Обязательно болтать на весь лес надо? – посетовал воевода.

- Конечно, так неразумное зверьё узнает о нашем приближении до того как увидят нас и постараются избежать встречи. Будет гораздо хуже, если мы столкнёмся с ними внезапно.

- Ага, сделаем доброе дело, дадим хищникам время подготовиться к встрече будущего ужина, - усмехнулся дух. – Ладно, утолю твоё любопытство. Сердечный лес делится на три зоны. Внешнюю, по которой мы сейчас идём, внутреннюю и центральную, самую обширную. Внешняя зона это территория лесного массива, примерно в три - четыре километра шириной, расположена по периметру леса, словно опоясывая его. Именно в этой зоне могут в любой момент открыться природные переходы между мирами. Кто выскочит из таких переходов предсказать не возможно. Это знают лишь высшие силы, контролирующие разнообразие жизни в мирозданье. Другими словами это зона прибытия и отбытия. Все, кто желает покинуть лес, должны вернуться в эту зону, иначе туман перемещения на дальние расстояния просто не сформируется. Ещё первую зону называют местом встреч и расставаний. Как правило, звери разного пола одного вида, встречают тут друг друга, знакомятся так сказать. И это самая мирная зона.

Вторая зона, эта зона любви. Она начинается сразу после первой зоны и тянется в ширину на несчитанное расстояние. Всем кто туда попадал, не приходило в голову заняться измерениями, - странно улыбнулся злой дух. – Там нужно бороться за жизнь. Одни бьются за сердца прекрасной половины своего вида, другие покоряют избранниц богатой добычей. И за частую такой добычей становятся проигравшие самцы и зазевавшиеся путники. Но что самое удивительное, дамочки там будут в полной безопасности. Даже самые грозные хищники к ним не посмеют приблизиться с целью убить и съесть. Так же в той зоне царствует страсть. Складываются пары и вступают в семейные отношения. Стоит такому произойти и все одинокие сердца моментально покидают зону видимости, оставляя парочку наслаждаться любовью.

Затем влюблённые перемещаются в третью, центральную зону, где проводят не меньше года, а то и трёх лет. Всё зависит от того сколько времени требуется их потомству для того чтобы стать самостоятельными. Центральная зона самая удивительная и обширная, хотя кажется, что должна быть самой маленькой. На деле же, высшие силы создали там удивительное многомерное пространство, где повернув за дерево можешь оказаться в параллельном пространстве подходящем для жизни того или иного вида. Такие пространства появляются и исчезают в центре постоянно. Стоит одному редкому виду прибыть в центральную зону, как тут же появляется обширная территория для их жизни. Но стоит животным вырастить потомство и уйти в свой мир, как пространство исчезает и на его месте появляется новое.