– Субординацию, значит, не соблюдаем? Ты, как погляжу, всё ещё в офицерах ходишь? – голос Кейти резал как холодная сталь. – Знаешь, я добрая, жалобу писать не стану, так и быть. Слишком хлопотно. Но рекомендую тебе уважительно приветствовать старших по званию. Кто-то другой на моём месте вполне может выговор оформить.

Кейти кровожадно улыбнулась, видя, как у Риты округляются глаза, словно у пойманной в ловушку мыши.

– Прошу прощения, коммандер. Я забылась, – сквозь зубы прошипела она.

– Счастливого пути, – сказала Катерина напоследок и ушла прочь, не оборачиваясь.

Эдвард смотрел вслед девушке и разрывался от терзающих его чувств, словно его душу рвали на части.

– Ну же, идём, Эди, – мягко позвала его невеста, её голос был как тёплый ветерок, успокаивающий его тревоги.

Тишину каюты прорезал громкий звон будильника. Не мешкая, Катерина протянула руку и помахала ей в воздухе, как бы отгоняя невидимого духа сна, давая понять системе, что она уже проснулась и готова к дальнейшим действиям. Девушка всегда поднималась с первым звонком – такова была школа жизни, закалившая её характер и волю. Изображения земных лесов, отбрасываемые на белоснежные стены, потухли, проектор ещё немного погудел, и выключился.

Зевая, Катерина распахнула глаза и села, словно цветок, раскрывающийся навстречу утреннему солнцу. Она по привычке поднималась медленно, давая возможность организму привыкнуть и смириться с пробуждением, пробуждая в себе внутреннюю гармонию. Резкие подъёмы ни к чему хорошему не приводят и портят нервную систему, особенно если ещё пребываешь в «спящем режиме», подобно кораблю, дрейфующему в спокойных водах. Катерина похлопала себя по щекам, отчаянно зевнула, взъерошила шевелюру коротких волос и потянулась, словно кошка, наслаждаясь каждым движением.

Наконец поднявшись с кровати, Кейти сделала небольшую разминку, наблюдая за собственным отражением в высоком зеркале. Тугие, тренированные мышцы красиво перекатывались под кожей, небольшие кубики пресса выделялись особенно отчётливо, как высеченные из мрамора. Спортивная фигура, скрытая под эластичным спортивным бельём телесного цвета, смотрелась красиво и статно, словно она была легкоатлетом, подобно персонажам, описываемым в древней Греции. Не хватало лишь белоснежной туники и венка на голове, чтобы завершить этот образ античной богини.

– Вода подана, – электронным голосом возвестила система.

Катерина сделала два плавных колеса в сторону и оказалась прямо у небольшой встроенной кухни. В этот момент она почувствовала лёгкую негу, когда лик кухни, озарённой белизной, открылся ей как ворота в новый день. Подобная техника присутствовала во всех каютах экипажа и представляла собой белоснежные шкафы с ящиками и пищевым холодильником. В одной из стенок шкафа была встроена прозрачная панель. За ней компьютер собирал и разогревал еду, а также подогревал и подавал воду. Прозрачная панель, отражая свет ламп, словно раскрывала тайны домашнего тепла. Вот и сейчас панель плавно отъехала в сторону, открывая высокий пластиковый стакан, до краёв наполненный жидкостью.

– Температура? – уточнила Катерина вслух, обращаясь к системе.

– Всё как вы любите, комнатная, – таким же безжизненным голосом ответила она.

Удовлетворённо кивнув, девушка протянула руку и, схватив стакан, принялась пить небольшими глотками, чувствуя, как прохладная вода приятно освежает горло. Она всегда ценила точность и надёжность системы, которая безукоризненно выполняла свои функции, обеспечивая комфорт и удобство в условиях космического путешествия. Попутно девушка выудила из хранилища чистую и свежую спортивную форму, состоящую из майки и плотных леггинсов, и облачилась в неё, натягивая на ноги высокие кроссовки с прорезиненной специальной подошвой. Они идеально повторяли форму стопы и почти не ощущались на ногах, не мешая заниматься спортом.

Спортивная одежда, специально разработанная для космоса, была не только удобной, но и функциональной, позволяя телу дышать и минимизировать потоотделение. В таких условиях девушка могла полностью сосредоточиться на тренировке, не отвлекаясь на дискомфорт и не думая о земных заботах.

– Вы, как всегда, пунктуальны, – сделал своеобразный комплимент компьютер и личный помощник Катерины, его голос звучал как механическая симфония.

– Ты же меня знаешь, не люблю изменять привычкам, – с улыбкой ответила она, её глаза искрились весельем.

Допив воду, Кейти подошла к входной двери и приложила кисть руки к кодовому окошку. Дверная панель с тихим шумом отъехала в сторону, демонстрируя пустынные коридоры с приглушённым электронным светом, похожим на лунные дорожки. Она на мгновение задержалась на пороге, глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы настроиться на предстоящую тренировку.

Катерина побежала вперёд, стараясь выгнать из собственной головы неприятные мысли о прошлом. Обида до сих пор клокотала в душе девушки, и Кейти даже начала сомневаться, что когда-нибудь сможет простить Эда и его отвратительный поступок. Бег всегда помогал сосредоточиться и выгнать непрошенные мысли, как метла, сметающая пыль. Она чувствовала, как с каждым шагом её тело наполняется энергией, а разум очищается от тяжёлых воспоминаний, словно свежий ветер, проносящийся через открытое окно.

Конечно, заниматься подобными нагрузками можно было и в тренировочном зале, на беговых дорожках, но Катерине всегда нравился простор. Беготня на одном месте не вдохновляла, а экипаж давно привык к носящемуся по коридорам коммандеру. Для Катерины же такое развлечение превращалось порой в бег с препятствиями. То на роботов наткнёшься по пути, то на членов экипажа. А уж если встретится платформа, на которую обычно скидывают детали и технику, – пиши пропало!

– Ой, командир! – окликнул её знакомый женский голос, и Катерина от неожиданности резко остановилась. Это было как неожиданной подножкой, прерывающей поток её мыслей.

Изумлённо обернувшись, она увидела активно машущую ей девушку. Электронный глаз засветился, фокусируя зрение, и Кейти с улыбкой признала в незнакомке свою хорошую подругу. Их встреча наполнила её счастьем, несмотря на упрёки Лесли, которая по-прежнему оставалась прямолинейной и откровенной.

Глубоко дыша, Кейти подошла ближе к каюте подруги.

– Лесли!

– Ты совсем совесть потеряла! Двое суток в пути, а ты ни разу не навестила! – принялась бранить она с ходу.

Лесли Мэй Саммерс была жгучей, кудрявой шатенкой. Высокой, притягательной и с очень длинными ногами – словно настоящая модель, сошедшая с обложки модного журнала. Однако, вопреки ожиданиям, Саммерс была самым натуральным технарём – как по образованию, так и по образу жизни. И одевалась всегда соответствующе – в армейские сапоги и комбинезон, будто готовая к любым испытаниям. Категорическая выраженность Лесли дополняла её яркую внешность, создавая контраст с её отношением к жизни.

– Слышала, ты с бывшим столкнулась? И как оно? Не было желания съездить по морде своей высокотехничной рукой? – хихикнула она, её высокий голос прозвенел, как серебряный колокольчик.

Катерина в изумлении распахнула глаза, словно увидела привидение.

– Как узнала?

Лесли лишь недовольно фыркнула в ответ.

– Ты как будто с Пелагеи свалилась, забыла, как это происходит? У местных сплетниц глаза имеются даже на затылке. Растрепали, конечно!

Кейти лишь закатила глаза. Конечно, сказать ей лично в лицо нечто подобное никто бы не посмел, ну, кроме Лесли, конечно. Лесли была как свежий ветер, сметающий все преграды на своём пути, её прямолинейность всегда поражала и восхищала.

– Ты меня только ради этого звала? Прерываешь мою тренировку, график сбивается, – недовольно проворчала коммандер, как будто её выдернули из самого важного дела на свете.

Подруга надулась, подобно воробью, казалось, даже её очаровательные кучеряшки встали дыбом, словно маленькие пружинки.

– Такая ты порой надменная, Катерина! Иногда так и хочется врезать, – её голос дрожал от сдерживаемого гнева.