– Дина, чо ты флексишь! – пренебрежительно брякнул Колька.

– Не веришь? Считаю до трёх, и я вас всех подожгу!

– Ага!

Не дослушав, Дина зашла сбоку и взмахнула палочкой. Сама не поняла, попала ли. Мелюзга раскатилась по подъездам, как горошинки из треснувшего стручка. Один Колька мужественно продолжал держаться за поводок. Дина выразительно подняла волшебную палочку.

– Ну? – Поджав губы, Колька сверлил её взглядом.

Взмах – и валяющийся у ног фантик от карамельки вспыхнул.

– Ауф, зачётная дубинка! Дай поюзать? – пробасили за спиной.

Дина дёрнулась, следующая вспышка метнулась к ногам ошалевшего Кольки.

– Ты меня напугал, Влас! Посмотри, как они над голубем издеваются!

– Жесть! – согласился Влас, шагнув к Кольке.

Выпустив поводок, Колька собрался проскочить мимо Власа. Не вышло, тот схватил малыша за капюшон.

– Стой ровно! – Освободив голубя от шлейки, отдал её Кольке. – Брысь теперь!

– Спасибо! – восхитилась Дина.

– Не за что, ю а вэлкам, – махнул Влас рукой.

Вот что значит мужчина! Но вслух Дина только покраснела.

– Куда бы его спрятать? – вспомнила она про голубя.

– Пока кто-нибудь не схавал! – хохотнул Влас.

– Может?..

– К подвалу нельзя, – проследил он за её взглядом, – коты растерзают. Давай, на козырёк? Я ему и воды поставлю.

– А у меня дома семечки есть! – вспомнила Дина.

Влас поднял голову, прикидывая, откуда лучше попасть на козырёк.

– Динка, у вас пожар!

На подоконнике пылала «волшебная» бумага. Рядом раскачивался от ветра тюль.

– Мамочки! – Дина зажала рот рукой. – Ключи забыла!

Влас юркнул в подъезд. Через пару секунд подпрыгивал с козырька, стараясь зацепиться за край балкона. Получилось не только зацепиться, но и чуть подтянуться. В кино, однако, поднять себя на балкон возлюбленной, под силу лишь каскадёрам. А пламя на подоконнике вполне реально. Влас опять скрылся в окне лестничной площадки. Придётся попросить у него телефон и вызывать пожарных. Мама её убьёт!

Дина подошла к домофону, когда услышала топот на козырьке. Влас пытался зацепиться за перила их балкона «когтем». Кажется, так называется тройной крюк на конце верёвки? Подобные «Патриоты» на скалолазании используют. Со второго раза у него получилось. И когда загорелся тюль, Влас уже проник в комнату. Хорошо, балкон не успела закрыть!

Дина нетерпеливо давила на кнопку домофона.

Тюль Влас потушил, просто стукнув по нему с двух сторон тапками. От бумаги остались одни угольки и горелое пятно размером с блюдце на подоконнике.

– Фокус не удался, – приуныла Дина.

– Малышня так не думает, – подбодрил Влас. – Пошли спасать голубя! Ключи не забудь.

Он кинулся вниз по лестнице, Дина отправилась на поиски семечек. Интересно, а солёные голубям можно? На всякий случай насыпала немного пшена в маленькую пиалку. Когда вышла из квартиры, Влас появился из окна над козырьком.

– Голубь жив. Пока. Воду налил в миску.

Дина улыбнулась, сложив ладони в благодарном жесте.

Влас с мамой и бабушкой живут под ними на первом этаже. Он понравился ей сразу, как только они переехали. А Саша взяла его маму к себе в салон. Влас на целый год старше. И, по мнению большинства, не красавчик – немного полноват и волосы кудрявые. Но ведь она и сама не образец хрустальности!

Телефон зазвонил очень уж не вовремя. Влетая в квартиру, она уже знала, что это мама.

– Мадина, линейка началась! Ты где?

От дома до школы минут десять, если бегом. Цветы учителям мама наверняка уже подарила. Вылетая из квартиры, Дина запнулась о порог.

Влас всё ещё сидел на подоконнике между этажами.

– А у вас линейка когда? – прыгала она через две ступеньки.

– Пипяо! —чуть не сбив с ног Дину, Влас рванул домой.

Дина застыла с открытым ртом, не зная, как лучше поступить. В конце концов, ждать его показалось неприличным, и она двинулась вниз. Не успела выйти из подъезда, следом вылетел Влас уже в белой рубашке.

– Понеслись! – он чуть дотронулся до её руки.

И они помчались по улице, лавируя между шарахающимися прохожими. Не видевшие со вчерашнего дня расчёски волосы Дины, прилипали ко влажному лбу. Очки подпрыгивали, приходилось придерживать их руками. Забытый дома телефон казался мелочью по сравнению со сбитыми в кровь ногами. Она просто примеряла туфли, собираясь после надеть гольфы или колготки. В итоге не надела ничего. Ключи метались по пустому рюкзачку, захваченному в последний момент. Ни ручки, ни листочка. Господи, хоть бы расписание в группе выложили!

– Ты куда? – вырвалось у Дины, когда Влас, вместо того, чтобы повернуть к школе, помчался к рынку.

– Ба сказала, без цветов кринжово. Поможешь выбрать?

И Дина побежала на рынок вместе со своим крашем. Не думать же в самом деле, что Влас за цветочки станет с ней и дальше водиться!

Саша выцокивала по тротуару на высоких каблуках. Как можно быть такой безответственной! Договорились встретиться перед линейкой. Она ведь для Дины старается, учителей задабривает. И где благодарность? Дочь примчалась к концу линейки – потная в грязном порванном платье. Ещё доказывала, что случайно зацепилась за какой-то прут. В её возрасте Саша интересовалась косметикой и придумывала, как лучше перекроить старый мамин наряд, чтобы выглядеть не хуже других. Дине покупаются модные вещи. А она, вместо благодарности, умудряется быстренько испортить обновку и влезть обратно в убогие штаны. С её-то комплекцией!

Собирались же по-человечески после линейки в кафе посидеть. Так нет, всё настроение испортила! Поняла ли вообще, что обидела мать? Бесчувственная, вся в отца. Был же два дня назад у своей бабки, какая необходимость опять к ней переться? Ну, и что, что раньше с детьми работала! С тех пор уж полвека прошло. Перед пенсией-то она работала, кажется, воспитателем в интернате. Сейчас максимум, чему может научить – молитве. Или бесовскому заклинанию. Саша до конца не понимала, каким богам поклоняется бабка Максима. Тьфу ты, чёрт! Не собиралась же в салон возвращаться, ноги сами привели.

– Всем привет! – она кивнула девочкам, улыбнулась клиентам.

– Сашенька, где это вы урвали такое чудо? – пожилая дама с густо намазанными бровями кивнула на полутораметровый японский мандарин уншиу, усыпанный ярко-оранжевыми плодами.

– Один увлечённый дядька от сердца оторвал.

– Она за него полцарства отвалила! – кисло улыбнулась Яна.

Скажи спасибо, не из твоей зарплаты! Ишь ты, разговорилась при клиентах! Скрывая досаду, Саша сделала вид, что проверяет влажность земли в горшке.

– Неужели, настоящий?

Сорвав мандарин, Саша протянула клиентке.

– У него особо ценные – корочки. Рекомендую кинуть в заварку. Или добавить в варенье.

– Благодарю! – понюхав мандарин, та царапнула кожицу ногтем и сунула в сумку. – В чай обязательно попробую, варенье не по моей части.

– Может, кофейку? – гостеприимно предложила Саша. – Или лучше чай?

Клиентки радостно кивнули, ждать обеим предстояло ещё долго. Одна сидела с кусками фольги, другая со вздыбленными от подсохшей краски волосами.

– О, спасибо, чай, пожалуйста!

Другая попросила кофе.

– Я принесу, – подорвалась Яна, зависающая до этого в телефоне за стойкой.

Саша царственно кивнула. Она с самого начала велела девочкам предлагать клиентам напитки. Но они то ли ленились, то ли жадничали, вспоминая о гостеприимстве лишь в присутствии хозяйки. Саша догадывалась, но не знала, как с этим бороться.

– Саш, можешь, пожалуйста, меня постричь? – попросила Оксана. – Когда тебе будет удобно.

– Конечно, не вопрос! Давай, сразу. Новый ухажер?

Оксана покраснела.