– Спасибо, друг! – Стыда больше чем страха.

Как они грузили тушу, лучше не вспоминать. Всё было готово, когда начало смеркаться. Ночевать вместе с битым зверем в любом случае – не вариант.

Максим уселся в кабину. Александр отошел по нужде.

Листья облетели, заседать на глазах спасителя не хотелось. Поэтому он прошёл дальше, за следующий более-менее ветвистый куст. Но и с того места казалось, что его прекрасно видно из грузовика. Стеснительным он никогда не был. Но тут прямо что-то нашло, захотелось укрыться. Наконец, старый вывернутый с корнями ильм показался вполне подходящей ширмой, и он спустил штаны.

Бледно-жёлтая рюшка грибов привлекала взгляд. Закончив, он даже вытащил нож. Но что останется от грибов к завтрашнему вечеру? Грибная каша в кармане не вдохновляла. Неожиданно услышал топот какого-то животного. Не косуля, но и не заяц. И бежал быстро. А «штуцер» в пикапе! Моргнув, смахнул чёлку с лица, и вот на него уже несётся чёрный мохнатый… медведь! Александр выставил нож перед собой. Когда зверюга на него напоролась, понял, что это собака. Большая, чёрная, кучерявая и… очень красивая. Была. Нож он вытащил.

– Стой, поганец! – прогремел старческий голос.

Александр завис. Позвав пса, дед взмахнул ружьём. Не увидев реакции, взвёл курок и шагнул ближе. Александр аккуратно перехватил нож за лезвие.

– Оставайся на месте, Сашо́к! Что с псом?

Узнав старика, дёрнулся. Пуля задела рукав. Он просто не ожидал и испугался. Тогда и метнул нож. А метал Александр значительно лучше, чем стрелял. Сказалось хулиганское детство. Нож пробил деду глаз.

Вытаскивая нож, заметил на цепочке до боли знакомый кулон. Память тела оказалась сильнее. Запихивая страшную находку в карман, осознал, что убил человека!

В противном случае дед убил бы его. Не по-настоящему, конечно. В это Александр не верил. Но о политической карьере можно было бы забыть навсегда. Он тогда только пристроился в администрацию, сын в садик пошёл. Отец мог бы и не понять. А дед Фёдор своё уже пожил. К тому же, отец его в юности баланду из-за него хлебал. Очень уж неуступчивый Фёдор Власович, капитан милиции, был. Взяток не брал, идейный. Странно, что после отец его не просто простил, но и на работу взял, завод охранять. Сколько раз он мелкому Алексу на проходной карманы выворачивал!

Да, деда жаль. Но ничего личного, ушло твоё время. Выживает сильнейший!

– Ты слышал выстрелы? – спросил встревоженный Максим.

– Нет, погнали! – Александр завёл пикап.

– Смотри!

Обернулся, толком не сообразив, куда следует смотреть. Максим вышел навстречу псу. И глупо было думать, что не узнал. Дед его везде таскал за собой – чёрный, огромный, мохнатый!

– Он ранен! Откуда здесь собака? Чем ему помочь? – Максим тогда смотрел, как будто дитя малое умирало.

– Боюсь, уже ничем! Бобик сдох.

– Давай его похороним!

– Делать больше нечего! В темноте копать собрался?

– Давай тогда заберём, жалко же! Утром закопаем.

– Ага, в асфальт, – проворчал Александр.

Но видя, как Максим пыхтит, запихивая тушу в кузов, помог. Уложили рядом с мишкой. Накрыли тентом.

Может, отдать его китайцам в довесок к медведю? А что, коврик перед камином классный получится! Однако, когда вместе с принимающей стороной сняли тщательно закреплённый полог, пса в кузове не было.

– Яблоко только одно? – уточнил Влас, когда с бутербродами покончили.

– Да. Жаль, не догадалась захватить нож.

Влас взял яблоко, повертел его в руке, потом сильно надавил около хвостика большими пальцами.

– Почти одинаково! – протянул половинку Дине.

– Классно! Воду тоже взять не догадалась.

– Вон её сколько, пей – не хочу! – Влас указал на реку.

– В лесу я так и делаю, а здесь как-то…

– Ну, хочешь, терпи до дома!

Подойдя к воде, он опустился на колени и, смешно оттопырив попу, зачмокал губами.

– У нас тут ещё шоколадка осталась, – Дины полезла в рюкзачок. – Ой! Она вся растаяла. Всё испачкала!

– Горячая шоколадка! – засмеялся Влас. – Давай положим её на камень! Когда дотает, выпьем.

– Ага, слижем! – она сморщилась, представляя обожжённый язык.

– Может, используем твои очки как увеличительное стекло?

– Сам пей это, я и так уже вся уделалась!

Дина протянула ему очки, сама легла на спину, подставляя лицо солнцу.

Судя по звукам, Влас вылизывал обёртку. Потом пальцем мазнул Дину по ноге. Скорее всего, обмазывая шоколадом. Но она поленилась подняться, просто догадалась.

– Теперь я использую твои очки, чтобы сжечь обертку!

– Как загорится, скажешь, – улыбнулась она.

– Оки!

– А стёкла от этого не испортятся? А то я без очков, как крот.

Она опасалась, что Влас будет смеяться, но он молчал. И шуршать перестал. Дина приоткрыла правый глаз, но лицо его без очков казалось смазанным.

– Я тоже плохо вижу, – неожиданно заявил он. – Зрение резко упало в последний год. Но я пока стесняюсь носить очки, поэтому не говорю маме.

– Можно купить линзы, – приподнялась Дина. – Папа обещал, что в будущем году попробуем.

– Наверное, это очень дорого! – вздохнул Влас.

– Зачем ты тогда постоянно зависаешь в телефоне, если зрение падает? Неужели нельзя обойтись без дурацких видосиков?

Влас молчал.

– Обиделся? – Дина села.

– Обещай, что никому не расскажешь!

– Клянусь! – она подняла кулак.

– Я сам их записываю. У меня свой канал и…

– Ауф, круть! – она вскочила и подпрыгивала на горячих камнях, не в силах справиться с восторгом. – Ой, прости! А что ты снимаешь?

– Да, разное. Не определился окончательно с тематикой. Мемы про жизу, комментирую мультики. Сейчас нэсэ так апгрейдят, не отличишь от реала. Рофлишь титры и заливаешь, изи.

– И много у тебя подписчиков?

– Да, нет, пару тыщ всего, – делано пренебрежительно протянул он.

Дина оживилась.

– Не знаешь, на чём стрельнет. Однажды колорный поп-корн залетел на ура. Даже олды подтянулись.

– Ты покрасил попкорн? А что тут смешного?

– Я заснял на видео весь процесс.

– Реально разноцветный получился? Съели?

– Конечно, давно. Ба не стала, а мама и на следующий день кривлялась с фиолетовым языком перед зеркалом.

– Научишь?

– Муторно и долго. Но как-нибудь обязательно. А хочешь я тебе видос покажу? – Влас включил телефон. – Эх, не покажу. Экран бликует.

– Скинь ссыль. С удовольствием на тебя подпишусь!

– Сябки, – он сосредоточенно водил пальцем по экрану.

Дина отправилась отмывать в реке заляпанные очки.

Вдалеке послышался рёв. Скорее всего, их уединение закончилось. Дина с трудом напялила лосины. От мокрых трусов на попе тут же проступило влажное пятно. Влас тоже засобирался.

Из кустов выскочили три мопеда. От шума Дине хотелось заткнуть уши. Папа рассказывал, что мальчишки специально отрывают флейту в глушителе. Типа, это круто, и он в юности тоже так делал. Но Дине не нравилось. Ещё она не понимала, почему мальчишек не останавливает полиция, когда они носятся по городу. Ведь многим ещё нет шестнадцати. Этим придуркам точно нет!

– Ну, привет!

Вовка лихо заложил вираж, камни летели из-под колёс.

– Здоро́во! – нахмурился Влас.

– Ты бы хоть шлем напялил! – злилась Дина.

– Ну, что, описалась от страха? – кивнул он на мокрые велосипедки.

Выстроившиеся за ним товарищи заржали. Долговязого она видела в школе, другого не припоминала. Суть от этого не менялась. Пацаны не выглядели доброжелательными.

– Сейчас я тебя закопаю как ту сороку, поняла? – Вовка слез с мопеда.

– Не агрись! – Влас выступил вперёд. – Давайте просто разойдёмся!

– Не мороси, ботан!

– Тянка больше не ливнёт!