Собрав силу, он метает пси-клинок в плечо Бершарка. Тот вздрагивает, замерев на месте. Дамер, захватив его разум, с хриплым дыханием шипит:

— Надень чёртовый тёмный доспех и иди уничтожь свою возлюбленную альвийку! Ту самую, которую ты так и не смог добиться!

Бершарк, парализованный волей Дамера, молча подчиняется. Его движения становятся механическими, словно он марионетка на чужих нитях. Не сказав ни слова, он выходит из комнаты, чтобы выполнить приказ.

Дамер, тяжело дыша, смотрит ему вслед. Его лицо искажено гневом и отчаянием. Но он знает, что теперь остаётся только одно: бежать.

Резко вскочив, он начинает судорожно собирать вещи. В голове одна мысль — скрыться от гнева Филина. Потому что, если Филин узнает, что произошло, ни одна грязная комната уже не сможет стать убежищем.

Разведка доложила, что лорды Бершарк и Дамер разошлись. Один отправился в сторону Эстландии, где, похоже, находится некий портал. Интересная деталь. Но пока что я не спешу углубляться в эту историю — первоочередная задача другая.

Бершарк засекли неподалеку от ресторана, куда заглянули Лакомка и Ненея. Они как раз заняты тем, что знакомят своего расистского кузена Бера с реалиями нового мира.

Отправляюсь туда без промедления.

В ресторане меня встречают радостные лица. Лакомка, как всегда, первой бросается ко мне, её глаза сияют, а улыбка теплее летнего солнца.

— Ты как тут? Почему здесь, мелиндо? — её голос наполнен неподдельной радостью.

Я, сохраняя лёгкую невозмутимость, отмахиваюсь с улыбкой:

— Да так, проездом. Решил проведать, как у вас дела.

В её глазах вспыхивает лёгкая искра подозрения, но она тут же сменяется радостью.

Кивнув улыбнувшейся Ненеи, занимаю свободное место за столом. Бер сидит напротив хмурый. Сегодня альв далеко не красавец. На лбу красуется внушительный шишак — настолько крупный, что никакая причёска или хитрые уловки не помогут его скрыть.

Лакомка настояла, чтобы синяк оставили как есть, без вмешательства Целителей. Это должно служить напоминанием: на кого нельзя поднимать руку. Уверен, жена еще научит своего кузена манерам. Вон как строго смотрит на него.

Я хлопаю кузена по плечу, чуть усмехнувшись:

— Ну что, ознакомился с миром, дорогой родственник? Как впечатления?

Бер что-то бурчит себе под нос. Разобрать невозможно, но по тону понятно — в восторге он не находится.

Лакомка, не терпящая долго смотреть на его кислую мину, тут же подхватывает разговор:

— Его бы ещё подтянуть в боевой форме. А то он совсем расслабился, пока лежал в своём саркофаге.

Я пожимаю плечами, бросив взгляд на Бера:

— Ну, мечом-то он управляется отлично. Это точно.

Бер смотрит на меня удивленно и с подозрением, ища подвох в комплименте. Но больно-то надо. Мне пофиг на тебя, ушастый.

— Да, мечом владеет. Но магия — совсем другое дело, — замечает Лакомка.

Я бросаю взгляд на часы, понимая, что времени на обсуждение у меня больше нет.

— Ладно, мне пора. Вы тут развлекайтесь, а я займусь своим делом.

Встаю, поправляю рукава блейзера и направляюсь к выходу, на прощание поцеловав жену. Возле ресторана меня ждёт другая задача. Бершарк. Его засекли неподалёку, и мне крайне интересно с ним побеседовать. А еще больше — завербовать в Легион, хех. Потому-то и взялся за дроу лично, а не поручил это Ледзору или таврам.

Передо мной появляется Бершарк в доспехе. Как и полагается темнику, он накинул Покров Тьмы, но, увы, телепатов такими трюками не обманешь. Мы видим не глазами.

— Куда направляетесь, лорд? — спрашиваю я с лёгкой насмешкой.

— Я первым сделал ей предложение! — его голос полон гнева, словно это объясняет и оправдывает всё. — Ты еще тогда даже не родился!

— Да ну? — лениво парирую. — Ну, любит она помоложе. И что с этого?

Но Бершарк не намерен терять время на разговоры. С ненавистью в глазах он атакует, посылая копья Тьмы. Я легко разрушаю их встречными Шарами Тьмы.

Не дожидаясь следующей попытки, я обрушиваю на него Голод Тьмы — черное облако, которое сжирает заживо. Но Бершарк, скользнув словно тень, выпрыгивает из ловушки без видимых потерь.

Однако я уже подскочил ближе и, прежде чем он успевает отреагировать, насаживаю его на демонские когти. Эфир доспеха с треском ломается под натиском, и последний удар — пси-клинок — пронзает его разум.

Бершарк замирает. Ещё миг — и он оказывается в глубинах ментального Легиона, даже не успев осознать, что помер. Зато я знаю кто объяснит ему.

В ту же секунду передо мной «включается» Воронов.

— Ты жаловался, что в когорте «Тьмы» нет бойцов, — я радую легата. — Вот тебе пополнение.

Воронов, скрестив руки на груди, хмыкает, едва сдерживая сарказм:

— Всего один, шеф? Да к тому же остроухий? Меня дроу обычно бесят. А этот, чувствую, будет бесить сильнее остальных.

Я пожимаю плечами:

— Как говорится, бери, что дают. Он — Мастер, да еще и с многовековым опытом. Может, чему сам у него научишься.

Воронов фыркает, бросив презрительный взгляд на Бершарка, который теперь уже не лорд, а просто ещё один солдат моего Легиона.

— Шеф, а кого-нибудь еще пришлешь? Когорта — это всё-таки немного больше, чем два легионера.

— Не всё так просто. Видишь ли, я убиваю только негодяев.

— Да это уж понятно, шеф.

— А к чему тогда вопросы? Или ты мне предлагаешь самому искать проблемы, чтобы найти тебе подчиненных?

— Можно и так, шеф.

— Мои перепончатые пальцы! Ладно, что-нибудь придумаю. Всё, идите. И объясни господину Бершарку, чтобы он близко к Жоре не подходил, а то он его высосет.

Остался один.

Гвардейцы продолжают следить за Дамером, который, похоже, выбрал самый банальный способ передвижения — сел на обычный межгородской автобус в сторону Эстландии. Разведка работает чётко: автобус отслеживают, а машины гвардии уже пробовали остановить его на трассе.

Однако ситуация выходит из-под контроля. Водитель, несмотря на сигналы остановиться, продолжает движение. Очевидно, он находится под ментальным воздействием Дамера.

Получив сообщение, я понимаю, что медлить нельзя. Решаю отправить вперёд Пса — его ударный туман с кинетическим эффектом идеально подходит для таких случаев. Тёмное облако перекрывает дорогу, заставляя автобус замедлиться, а затем и вовсе остановиться. Ещё немного, и он пересёк бы границу.

Как раз и я подъезжаю на своем «Майбахе». Выхожу и направляюсь к автобусу. Но едва приближаюсь, как изнутри раздаются истеричные крики:

— Если вы подойдёте, мы умрём!

Голоса звучат странно, неестественно синхронно, будто управляются одной волей.

Не теряя времени, подключаюсь к ментальной связи, перехватывая управление. Сопротивление есть, но я на это и рассчитывал. Постепенно, один за другим, пассажиры начинают покидать автобус. Их взгляды возвращаются к жизни, а движения становятся естественными, как будто они только что проснулись из кошмара.

Каждый освобождённый шаг за шагом ослабляет влияние Дамера. Теперь остаётся разобраться с ним самим.

Когда последний пассажир покидает салон, я захожу внутрь. Там, на одном из кресел, сидит Дамер. Его взгляд полон ярости и скрытой угрозы. В тишине автобуса напряжение буквально звенит в воздухе.

Сказать, что начинается схватка с выбитыми окнами, перевернувшимся автобусом и хаосом вокруг? Неа, это не про нас. Мы цивилизованные телепаты, нам такие примитивные разборки неинтересны.

Сажусь напротив. Дамер, явно понимая, что к чему, поджимает губы. Никаких резких движений, никаких громких слов. Только наши сознания, которые мгновенно уносятся в Астрал.

Там всё иначе. Пространство искажается, меняется на ходу. Мы обмениваемся атаками: пси-гранаты, пси-клинки, вспышки ментальных барьеров. Дамер сражается отчаянно, как загнанный зверь. Но я готов.

Применяю демонские когти, и это становится поворотным моментом. Удачный манёвр — и его защита рушится. Ещё один удар — и оружие выбивается из его ментального арсенала.