Девушка неверующе смотрела на змея, как же так, если он пленен, то почему она видит его сейчас свободным и таким величественным? Полоз словно понял ее удивление, он медленно подполз к дочери, и заглянул в ее глаза.

– Таким ты меня помнишь дочка – это твое воспоминание, я оставил их тебе, но спрятал так, чтобы они проснулись в нужный момент – он поднялся над ней, продолжая смотреть в глаза.

– Я не верю, я не хочу – девушка заплакала, она поняла, что змей не обманывает ее – А дедушка? – в сердце кольнуло, она поняла, что случилась беда.

– Отец – с горечью прошипел змей – Отец повержен, ты и сама это чувствуешь милая.

Мариша многое хотела спросить, но ее сон резко оборвался, а вокруг нее лежали различные предметы: тонкие женский доспех, длинный хлыст, браслеты из малахита, тонкие, как иглы клинки и темно – зеленый плащ, что напоминал кожу змеи. Она огляделась вокруг, кто мог положить эти вещи? Камень, что был в ее руке исчез, а в груди появилось странное ощущение тепла, словно, что – то родное, но забытое проснулось – духи даровали ей силу. Она взяла все предметы и сразу одела плащ с браслетами, клинки убрала в голенища своих тонких сапог, хлыст закрепила на ремне, чтобы не потерять, Мариша оглядела все вокруг, убедилась, что больше ничего нет, отправилась на выход. Она понимала, что теперь ей предстоит многое узнать, она очень боялась расстроить отца с матушкой, кто бы не был ее истинным родителем, а Игнат с Татьяной были для нее самыми родными.

Когда Мариша вышла из пещеры, то заметила, что все стоят и смотрят на нее с удивлением, девушка сделала шаг, как целая община склонила пред ней головы, даже отец и матушка. Мариша тут же подбежала к ним, и сама упала рядом с ними на колени, никогда она не примет поклонов от ее родных.

– Дочка – сказала Татьяна и обняла девушку, а потом достала зеркальце и повернула его к ней. Мариша увидела свое отражение и замерла, на ее голове была корона из самоцветов.

– Встаньте – она посмотрела на всех, с кем прожила столько лет бок обок – Прошу вас, не нужно кланяться – люди поднялись, но молчали, только воевода усмехнулся.

– Ну здравствуй Хозяйка – он расхохотался – Знал бы, кого в детстве хворостиной лупил, так сердце бы из груди выскочило.

Народ расслабился и подхватил смех Димитрия, сама же девушка тоже засмеялась, Игнат смахнул слезу, он понимал, что девочка точно знает все, кто она и, кто ее дед и истинный отец. Он обнял дочку за плечи и поцеловал в макушку, Мариша обняла отца, им предстоит еще многое пройти, но эти люди ее семья, кем бы она не была, никогда и никто не отнимет у нее Игната и Татьяну, даже сам Шульган – Таш. Понимала она, что отца и деда нужно спасать, и битва ей предстоит тяжелая, такому воевода не научит. Подружки ее, Юнона и Аврелия, тоже подбежали и вручили свой подарок, хотели поклонится, но Мариша не позволила. Девочки обнялись, и каждая из них понимала, что теперь – они тоже защита и опора родного поселения, детство прошло, а значит им предстоит бой, Хозяйка медной горы всегда приходит тогда, когда зло проникает на землю, Азов гора ее призывает и дарует Великому Полозу.

– Дочка – Игнат подошел к ним – Знаю, что твои именины только через седмицу, но позволь сейчас вручить тебе товарища боевого и подарок от нас с воеводой.

– Конечно отец – Мариша поклонилась кузнецу в пояс.

Игнат хлопнул в ладоши и к ним подвели коня, вороной жеребец, а во лбу звезда, сильный, мощный, словно сама тьма его породила. Димитрий же преподнёс ей меч, рукоять украшали рубины и изумруды, словно венец, девушка ахнула от таких подарков, и поклонилась им трижды в ноги. Матушка протянула ей рубаху, что сама вышивала, легкую, черную, украшенную каменьями из малахита.

– Благодарю вас, родные мои – девушка не сдержала слез, их подарки тронули ее до глубины души – Я не смела и верить, что буду достойна таких даров.

– Что ты дочка – Татьяна обняла Маришу.

– Ты, мое сокровище – ответил Игнат – Я для тебя и горы разрушу, коли надо будет, реки высушу, только бы мое серденько была счастлива – мужчина обнял своих, супругу и дочку, и понимал, что не отпустит ее одну, с ней помчится, куда бы дорога не привела.

Со дня посвящения прошло пять дней, до шестнадцатилетия девушки оставалось всего два дня, все готовились к празднику, такой памятный день, сама Хозяйка Медной горы будет именины праздновать. Мариша не стала чувствовать себя особенной, ее новые способности пугали, девушка боялась навредить кому – ни будь, а как обучится – не знала, да и кто ее обучит, давно в деревне сильных ведунов не было, а значит стоит поискать в других поселениях. Игнат понимал, что только отпразднуют именины, как им надобно будет отправляться в дорогу, а потому готовился и собирался в путь. Татьяна очень переживала, плакала ночами, никакие слова мужа ее не успокаивали, но она была женщиной умной, понимала все, что надо им ехать, коли беда такая, Мариша без утайки все рассказала родителям, что видела и слышала. Долгий день близился к своему закату, девушка возвращалась домой с подружками, как вдруг резко замерла, ей почудилось, что ее кто – то звал.

– Мариш, ты чего? – Аврелия внимательно проследила за тем, куда смотрит подружка, но не увидела ничего.

– Слышите? Зовет кто? – Мариша стала крутить головой по сторонам, чтобы понять, кто так жалобно ее кличет.

– Нет – ответила ей Юнона – Ави – обратилась она к сестре – Беги скорее до дядьки Игната – девушка понимала, что не простая у них подружка, потому и правда могла слышать кого – то.

Сама же Мариша, словно вел кто-то, шла к воротам общины, Юнона пыталась остановить девушку, но взглянув в ее глаза, тут же прикрыла рот руками, они были словно из стекла, прозрачные и девушка никак не реагировала на уговоры подруги. Юна взяла Маришу за руку, чтобы та от нее никуда не пропала, надеясь, что сестра быстро приведет помощь. Девушка продолжала идти к воротам, обычно там были стражники и Юна очень надеялась, что они смогут им помочь, но только они подошли, как пред ними предстала странная картина, все спали, словно кто на них сонное заклятие наложил.

– Мариша, Маришечка – Юнона почти кричала, дергала подругу за руку, но девушка никак не отреагировала – Беда у нас, Мариша – слезы застилали глаза, но она не отпускала руку подружки.

Девушка кричала, плакала, пыталась дозваться и пробудит стражей, но нет, все было бестолку, как только Мариша подошла к воротам, она резко развернулась в сторону Юны. Девушка лишь крепче схватила подругу, боялась, что сейчас она уйдет и они ее больше никогда не увидят. Мариша попыталась стряхнуть руку подруги, но не смогла, Юна вцепилась намертво, уже двумя руками, хотя подружка больно пыталась вырвать свою руку, оставляя багровые следы от своих пальцев. Устав бороться, Мариша лишь усмехнулась и толкнула ворота, которые тут же поддались, хотя обычно их открывали, как минимум шесть человек, настолько они были тяжелыми.

– Мариша – крик Татьяны словно отрезвил девушку, она вскрикнула и замерла, в глазах стало проясняться – Доченька – причитая, бежала к ней женщина.

– Дочка – кузнец бежал со всех ног, чтобы дочка не ступила за порог общины – Маришка – Игнат подоспел вовремя, так как девушка начала падать, и почти вышла из общины.

Димитрий с другими мужиками, что бежали следом за кузнецом, стали закрывать ворота, да подивились, стража спит, а на воротах выжжены какие – то странные символы, а их обереги словно зверь какой – то когтями вырывал из древа. Такого не ожидал никто, да и стражей добудиться не могли, колдовство, не иначе, а посему, было принято собирать вече, да думу думать, как с этой напастью справляться. Мариша сидела на земле, около ворот и перебирала камушки, девушке было очень плохо, она не понимала, что произошло, а увидев руки Юны и вовсе испугалась, как она могла так поступить с подружкой. Юна не огорчалась, она успокаивала свою подругу, как и ее сестра, они понимали, что сама Мариша никогда бы так не сделала по своей воле, а значит злое колдовство проникло к ним в общину.