Я всё-таки нашла укромный уголок – там оказалось не занято, видимо, потому, что попасть к берегу в том месте можно только прорвавшись через заросли шиповника. Выпустила из рюкзака Семёна, достала плед и объявила сезон пикников открытым. Дракон смешно уселся прямо на хвост и вытянул ноги, поигрывая когтями. Ему явно нравилось на улице. Я уже почти сжевала сэндвич, а он всё осматривался и ловил языком комаров.

– Между прочим, ты охотишься за практически вампирами, – сказала я и покатилась со смеху от округлившегося взгляда Сёмы, который начал лихорадочно отплёвываться. – Ладно, пошутила я. Они, конечно, пьют человеческую кровь, но в гробах не спят. И не заразные. Почти. Бывают такие специальные малярийные комары – вот он них можно подцепить болячку. Но не в России. У нас ещё в прошлом веке они перестали переносить малярию. Не знаю почему. Можно погуглить. Хотя лучше бы они перестали переносить людей. Закуси вот, а то лицо у тебя…

Семён быстро съел бутерброд и свою долю печенья, выпил морс и перекатился поближе ко мне, растянувшись на спинке. С тёплым драконом под боком меня разморило, и я тоже легла и закрыла глаза. Как же хорошо… Не мешает даже писк комаров, которых Сёма теперь не ловил языком, а сбивал тоненькими огненными струйками. Не хватало только Антона. Надо придумать, как правильно рассказать ему о драконе.

– О принце своём мечтаешь? – влез в мои фантазии Семён. – Ты же его совсем не знаешь. Вдруг он на тёмной стороне.

– Ага, Дарт Вейдер третьего РУВД, – рассмеялась я, чтобы скрыть смущение. Неужели мои мысли так легко считываются? Или мне дракон-телепат достался? – Нет, Семён, ты явно относишься к принцу, тьфу ты, к оперуполномоченному Антону Сергеевичу Сергееву несправедливо. И не рассказывай мне про исторические тенденции. Каждый человек считается хорошим, пока не доказал обратного. Что плохого сделал Антон? Спас меня от хулиганов? Проводил домой и не полез целоваться? Хотя, наверное, зря не полез… А? Где он тебе на хвост насолил? Не делай вид, что уснул.

– Ладно, я придираюсь. Возможно, чуточку ревную. У тебя глаза такие сразу становятся…

– Какие?

– Глупые и красивые, как у лошади, – отвечает Сёма, а я катаюсь по пледу от смеха и упала бы, наверное, если бы и так не лежала. – А сейчас ты точно ржёшь, как конь.

– Семён, обещаю, что в моём сердце для тебя будет всегда особое место. И никакой принц этого не изменит, – я схватила дракона и обняла со всей возможной силой, но так, чтобы не раздавить этот огнедышащий пушистый комок. – А ты обещай мне никогда не вырастать в огромного дракона. Во-первых, мне будет трудно тебя прокормить, во-вторых, мой замок не так уж и велик, а в-третьих… Мне так нравится тебя тискать.

– Ну, – Семён явно смутился от такого откровения, – ну… Я не из породы великих драконов и сильно больши́м не вырасту. Сначала полиняю и сменю пух на чешую, но останусь довольно приятным на ощупь, и ты… Ну, это… Сможешь меня по-прежнему тискать. А в рост пойду только с третьего года, если не будет стрессовых ситуаций.

– В каком смысле стрессовых?

– Не знаю, так записано в моей памяти. Пояснительной записки нет.

– Ладно, погуглим. А теперь, давай собираться – темнеет уже.

Семён ловко запрыгнул в рюкзак, а я пристроила вокруг дракона плед. Собрала в пакет обёрточную бумагу и пакеты от морса. Огляделась, чтобы убедиться, что никакого мусора мы за собой не оставили, накинула рюкзак на плечо и постаралась продраться сквозь колючие кусты с минимальными потерями для внешнего вида. Домой мы дошли без приключений: нас никто не преследовал, не бил и не пытался ограбить. На что я слегка надеялась, чтобы появилась причина позвонить Антону. Почему я такая трусиха и не могу набрать его номер просто так?

Дома я решила, что сразу падаю спать. Даже зубы чистить не буду. Бабушка уже не увидит, а Семён… Впрочем, он тоже не увидит, так как дрыхнет без задних ног. Секунду уходит на колебание между диваном в гостиной и огромной кроватью в спальне. Побеждает диван, но я даю себе честное слово, что завтра начну обживать квартиру, и переберусь в спальню. Хотя бы гостевую, для начала. С надеждой на спокойную ночь без звонков выключаю свет, обнимаю дракона и засыпаю, едва коснувшись подушки.

«Я проклята телефонными компаниями», – подумала Алиса, засовывая орущий телефон под подушку. Номер не определился, но выглядел смутно знакомым. Разговаривать ни с кем не хотелось, однако звонивший проявил незаурядную настойчивость и набирал номер снова и снова. Дракон заткнул уши крыльями и забрался поглубже в одеяло.

– Слушаю невнимательно, – честно призналась Алиса.

– Я иду в милицию писать на вас, юная аферистка, заявление, – тихий голос тоже был смутно знаком.

– Милицию давно отменили, а я не аферистка. Кто это? – Алиса откинула одеяло и попыталась нащупать под диваном тапки.

– Василий Петрович Свиридов, директор музея сказок и мифов, – вежливо ответила трубка. – Я купил у вас чудесную шкатулку, а вы… Вы… Ах…

– Василий Петрович, вы плачете? – от удивления поиски тапочек прекратились. – Успокойтесь и объясните всё по порядку.

– Объясняю: я купил шкатулку, а вы её украли, – Свиридов перестал всхлипывать и даже попытался добавить в голос ноток уверенности. – На камере наблюдения явно видно женское привидение в странной одежде, уносящее добычу в том самом платке, в котором вы мне шкатулку принесли.

– Ага, и вы решили, что бесплотная сущность – это я? Надеюсь, что это непотребное действо происходило ночью?

– Конечно, ночью. Днём приведения либо спят, либо обретают плоть, – снисходительно объяснил Василий Петрович.

– Ага, стало понятнее. Говорите, в полицию собрались? Настоятельно советую обратиться к оперуполномоченному А.С. Сергееву. Всего хорошего, – Алиса нажала отбой и откопала Семёна. – Нет, ну ты слышал эту чушь несусветную? Я в образе привидения украла шкатулку. Ты куда уставился?

– Э… – крыло дракона раскрылось в сторону буфета, на котором стояла… шкатулка.

Несколько минут они безмолвно наблюдали за шкатулкой. Она стояла монументально и бесповоротно. Списать на то, что эта деревянная коробка им привиделась, вариантов не было. Первый не выдержал Семён, он спикировал на резную крышку и постучал в неё, как в дверь, когтем.

– Кто там? Кто там? – дурашливым голосом проговорила Алиса, напугав дракона, который от неожиданности заскользил, засеменил лапами по шкатулке и точно бы свалился, если бы не вспомнил о крыльях.

– Не смешно, – обиделся Сёма. – Там и правда, кто-то мог быть.

– Зачем там кому-то прятаться?

– Ну ведь кто-то же её сюда принёс? – фыркнул маленьким колечком пара Семён.

– Ага, именно так и принёс: залез внутрь и тащил на себе, – Алиса махнула рукой, как бы отгоняя такое глупое предположение, подошла к шкатулке и открыла крышку. – Пусто. Если не считать бумажки с инвентарным номером. Семён, скажи честно, ты лунатизмом не страдаешь?

– А зачем?

– Ну да, ну да… Тебе такого не надо… Просто я пытаюсь откинуть всё невозможное, чтобы остался единственный возможный вариант. Он же правильный. Так говорил какой-то известный сыщик. Не помню какой. Но подход мне этот нравится. То есть нравился до сдачи экзаменов. Там он почему-то не сработал…

– Алиса, не отвлекайся, – взмолился Семён. – К нам с минуту на минуту рыцари явятся тебя арестовывать. Давай спрячем шкатулку? На берег её унесём и зароем. Они придут, посмотрят и уйдут. И всё. Мы не виноваты.

– Ага, а ты уверен, что пока мы обратно идти будем, шкатулка опять дома не материализуется? Лучше я Антону позвоню и расскажу, как есть.

– А как есть? Как? – дракону явно не нравился этот вариант со звонком, но не отнимать же трубку у Алисы, которая уже быстро набирала номер оперуполномоченного.

– Антон Сергеевич? Это Алиса. Да, с Липовой 3. Да, помню, мы на ты, но я подумала, что звоню на работу… Короче, Антон, к тебе сегодня придёт Василий Петрович Свиридов, директор музея сказок и мифов, которому я продала шкатулку. Её украло приведение в платке, похожем на бабулин. Свиридов думает, что это я. Но это не я, честное слово. Я спала, как убитая. И вообще не умею прикидываться приведением. Но самое главное, Антон, самое главное, – Алиса замялась, понимая, как сейчас это прозвучит. – Короче, шкатулка у меня. Что? Нести к тебе? Хорошо. Я запомнила: кабинет без номера в самом конце коридора. Скоро буду.