Я, кажется, только на пару минут закрыл глаза, а когда открыл их, в дверь ко мне настойчиво звонили. Было 4.30 утра. По моему «войдите!» дверь послушно отъехала, и я увидел Ианна Ларченко и Артура Кейси.
- Прошу прощения, - сказал Ианн почти нормальным голосом. - Когда вы видели Адель в последний раз? Я понимаю, что мой вопрос звучит по-идиотски, но…
- Вчера на обеде, - сонно отозвался я. Получилось совсем неплохо..
- А может, до обеда?
- А может, до обеда, - я не стал спорить. - А что?
- Она пропала, - сухо сообщил Кейси. - Со вчерашнего обеда ее никто не видел. И машины в ангаре нет.
Я сел на кровати.
- Так уехала куда-нибудь. Надо связаться с археологами.
- Стефан уже связывался. Она там не появлялась. Свернуть она не могла - в этом районе с трассы нет ответвлений.
Я вздохнул, потянулся и незаметно для себя начал работать.
Внизу, в холле, собралась вся компания, заспанная, но готовая к действиям.
- Дорожную службу оповестили?
- Оповестили, - откликнулся Сайко.
Марк Бромберг встал с кресла. Все повернулись к нему.
- Значит, так, - сказал он. - В горах сильная гроза. Машина могла слететь с трассы, но будем надеяться на лучшее. Мы возьмем наш аэромобиль, прочешем окрестности до перевала. Кого-нибудь отправим к археологам, кто-то будет на трассе встречать дорожную службу. Одного человека оставим здесь. У каждой группы должен быть видеомаяк.
- Женщины, наверно, останутся, - подал голос Кейси.
Иза Бромберг вздохнула.
- Я остаюсь встречать дорожную службу. Майя, вы со мной?
- Нет- нет, - возразила та. - Марк, вы поедете к перевалу? Я буду вам полезна.
- Хорошо. Значит, я, Майя и Максим идем в машину. Иза и Ианн - вы встречаете дорожников. Влада и Артура мы по дороге забросим к археологам, у них пункт планетарной связи. Стефан остается в коттедже.
- Я? - Сайко был явно удивлен.
- Да, ты. Через тебя будем вести переговоры.
- Черт побери! - закричал Ианн Ларченко. - Почему вы не берете меня?
- Чтобы вы не наделали глупостей, - отрезал Марк.
Минут на пять все голоса затихли. Все занялись сборами. Куртка с подогревом, стероиды, запас еды, кофе, видеомаяк. Непромокаемый комбинезон, горные ботинки, фонарики.
Иза Бромберг внизу давала распоряжения Матрешке:
- Включить защитный экран.
- Защитный экран включен, - отозвался гудящий голос.
- Бластер.
- Готов к применению.
- Не подпускать чужих к себе и не пропускать их на территорию. Исключение составляет женщина Адель Ларченко. Ты ее знаешь.
- Знаю, - подтвердил робот. - Исключение составляет женщина Адель Ларченко. Ее можно подпустить к себе и позволить пройти на территорию.
- Правильно. Она может быть ранена или больна. В этом случае ей необходимо будет оказать помощь. Обо всем докладывать Стефану Сайко. Исполнять его распоряжения. Связь - по видеомаяку.
Ианн угрюмо сидел в холле. Он был одет в дорожный костюм.
- Я еду с вами, - проговорил он непререкаемо. - Дорожников может встретить кто-нибудь еще.
- Мы теряем время, - раздраженно напомнил Бромберг.
Иза пожала плечами: - я справлюсь одна. - И она вышла на улицу, где вовсю громыхала гроза.
- Вообще в случае чего у нее бластер, - задумчиво сказал Марк. Но было видно, что эта мысль его нисколько не успокоила. Артур Кейси вздохнул:
- Я пойду с ней. Не волнуйтесь, Марк, все будет в порядке. У вас есть фонарик?
- Конечно.
Мы снова очутились в аэромобиле, в котором прилетели сюда. Бромберг сел за пульт, Майя примостилась рядом, я и Влад Кунич - во втором ряду, сзади сидел сердитый на весь мир Ианн Ларченко. Вокруг грохотало. Горы вдали казались наэлектризованными. Снег на их вершинах вспыхивал призрачным голубым светом. Поляроидные стекла машины, снабженные силовым экраном, покрылись на расстоянии каплями дождя, делая аэромобиль похожим на диковинную рыбу в аквариуме.
Мы в молчании пролетели по серпантину до лагеря археологов. Изредка видеофон на пульте рядом с Марком оживал и показывал то Изу Бромберг в мокрой блестящей плащ -накидке, то напряженное лицо Стефана, то крутобокую фигуру Матрешки. Дорожная служба была на подходе. В коттедж никто не возвращался, трасса была удручающе пустой. Адель словно канула в воду, низвергающуюся с неба злыми потоками. Ианн скрежетал зубами.
В лагере археологов к нашей машине тут же подбежали сразу несколько человек в дождевиках. Бромберг выпрыгнул на землю, не обращая внимания на дождь. Мужчина с узким лицом пожал ему руку.
- Ничего утешительного, Марк. В такую грозу, даже если она проезжала по трассе, мы могли не услышать. Сюда, по крайней мере, она не заворачивала. Надо поискать за перевалом. Хотя там сейчас опасно, можно разбиться.
- Спасибо, Ден. Из ваших кто-нибудь несет дежурство?
- Постоянно. Правда, пока не удается связаться со спутниковой системой связи из-за грозы. Возможно, они смогли бы прозондировать район. Выпьете чего-нибудь?
- С удовольствием.
Нам досталось по огромной кружке с ароматным горячим кофе, слегка приправленным коньяком. Ианн и Влад Кунич остались в лагере, мы с Бромбергом и Майей помчались за перевал.
Мы болтались между горами и грозой два часа. И ничего не нашли: Злые как черти мы вернулись к археологам. Иза по маяку сообщила, что дорожная служба прибыла и двигается нам навстречу. Стефан не отозвался, видимо, был занят переговорами со спутником. Гроза, наконец, стала утихать.
И вместе с последними каплями дождя эфир вдруг ожил. Спутник засек нашу пропажу.
- Внимание для поисковых групп и дорожной службы района! Внимание для поисковых групп и дорожной службы!
В помещении, где секунду назад было шумно, стало совсем тихо.
- В квадрате 16-К трассы номер 28, район Перьевых скал, обнаружен поврежденный аэромобиль марки «Каравелла» - купе, цвет коричневый с позолотой. Всем службам срочно прибыть в указанный район для оказания экстренной помощи. Повторяю, в квадрате 16-К…
Мы находились ближе всех к месту и поэтому приехали первыми.
Коричневая «Каравелла» с измятой кабиной лежала на брюхе поперек дороги. Метрах в двадцати от нее на камне сидела Адель. Голова ее вкривь и вкось была перевязана какой-то тряпкой. Она плакала.
