Глава 1.

- Альбинка! Алька, да постой ты, куда помчалась? Вот неугомонная, - звала девушка, которая спешила по коридору института за своей подругой.

Та, которую звали Альбиной, наконец остановилась и повернулась, высматривая, кто в толпе студентов зовет ее. Потом она увидела, улыбнулась, махнула рукой.

- Ну ты и бегать, - сказала девушка, подходя к Альбине.

- Привет, Машка! - рассмеялась Альбина, обнимая девушку и целуя в щеки. - Да я хотела успеть в секретариат зайти, пока наша фыцка (так все называли секретаря ректора — странную девицу неопределенного возраста с замашками королевы и со смешной фамилией Дулькина) куда-нибудь не скрылась. Хочу уточнить по времени защиты.

- Ну тогда побежали вместе. Я тоже с тобой. Алька, не верю, что скоро расстанемся. Экзамены сданы, остался только диплом. Разъедемся во все стороны.

В ее голосе сквозила грусть.

- Ага. Тоже не хотелось бы расставаться. Но жизнь идет.

- Ты уже думала, что будешь делать дальше?

- Думала, но ничего пока не придумала. Скорее всего, вернусь к себе, там буду искать работу.

Они шли по лабиринтам коридоров института, здороваясь на ходу с другими студентами. Многие знали Альбину — институтскую знаменитость, ни один концерт или праздник не проходил без ее участия. Она была словно источник вечного вдохновения, фонтаном идей, заряда бодрости, веселья, искреннего смеха. Где она — всегда праздник. С первого курса она с командой своих единомышленников организовывали праздники, вечера, с ее участием их команда выиграла областной конкурс КВН. За все время команда «весельчаков» ни разу не повторилась, каждый раз зрителей ожидало невероятное шоу. Да и фамилия у Альбины была соответствующая — Веселова. Благодаря ей их курс был самым дружным за все время существования института. Ни конфликтов, ни ссор, ни выяснения отношений. Даже явные мажорки признавали за ней право быть впереди, тем более, что Альбина ко всем парням относилась одинаково ровно, не выделяя никого. И парни к ней относились скорее как к источнику вечного праздника, как к подруге, с которой легко и весело, хотя она была красоткой. Первое время за ней ходили толпами, стараясь добиться ее внимания, но дальше френд-зоны она никого не пускала.

Не заметить ее тоже было невозможно. Ее копна непослушных кучеряшек цвета молочного шоколада была хорошо заметна в любой толпе. Что она ни пыталась делать с ними, они все равно торчали в разные стороны пушистыми антеннками, ни одна резинка не могла удержать буйство ее прически. А в зеленых глазах всегда играли веселые чертенята. С милого лица не сходила улыбка, обозначая на щечках небольшие ямочки.

Девушкам осталось учиться здесь чуть меньше месяца. Несмотря на всю свою занятость, училась Альбина на отлично, впереди ее ждал красный диплом. Сегодня сдан последний экзамен, а вот с датой защиты пока еще не определились, так как серьезно заболел один из членов приемной комиссии, а замены ему найти ее могли.

- Алька, ты в выходные поедешь на дачу к Шурику?

- Честно? Не знаю пока. Ехать далеко, да и почитать диплом перед защитой не мешало бы.

- Алька, ты чего? Мы же последний раз всей толпой соберемся. Потом разъедемся и все, никого больше не увидишь. Да и без тебя скучно будет. Кстати, Шурик сказал, что закажет транспорт. Да и у наших почти у всех машины есть. Вон Вовчик согласен нас взять с собой. Ну пое-е-е-ехали-и-и-и, - Мария смотрела на подругу просящим взглядом.

- Ой, Машка, умеешь ты уговаривать. Поеду, если ты меня там не бросишь.

- Да куда я тебя брошу? - наигранно удивилась девушка.

- Ага, опять твой Вовчик увезет тебя «на пару слов», - рассмеялась Альбина. - Кстати, как у вас?

- Знаешь, мне кажется, что он мне предложение хочет сделать. По крайней мере намеки делал, что не хочет расставаться со мной после учебы, спрашивал, хочу ли я с ним к нему домой поехать.

- А ты?

- А что я? Я только за! Ты же знаешь, как он мне нравится.

- Машка, я так рада за тебя.

Подруги уже дошли до кабинета секретаря, обнялись прямо посреди коридора и счастливо засмеялись.

***

В загородном доме их однокурсника Александра собрались почти все. Альбина с подругами и здесь не осталась без дела, успели украсить двор дома и большой зал до приезда основной толпы. Звучала музыка, жарилось мясо, нарезались закуски. Праздник шел своей веселой чередой.

Альбина видела, как Владимир, тоже их однокурсник, отвел Марию куда-то в сторону, их долго не было, потом вернулись оба сияющие от счастья, быстро попрощались с именинником и ушли, обнявшись, словно не собираясь никогда расставаться. Альбина улыбнулась, радуясь за свою подругу, значит у них все получилось, сказали друг другу нужные и самые важные слова.

Когда стало темнеть и на улице потянуло прохладой, народ отправился в дом, где праздник продолжился. Сначала были танцы, потом песни. А потом кто-то предложил играть в фанты. Предложение было встречено бурным радостным согласием.

- Только без пошлостей, - попросили девчонки.

- Ну немного можно, поцелуйчики там, обнимашки, - возразили парни.

Быстро выбрали ведущего, завязали ему глаза, нашли мешок, куда каждый скинул какую-то свою вещь. Альбина тоже не осталась в стороне.

Под смех «счастливчики» выполняли задания ведущего. Примерно уже половина «отмучилась» пением, чтением стихов, каким-нибудь веселым заданием, когда ведущий достал из мешка очередной фант. Все замерли, ожидая очередного задания.

- А этот фант пусть поцелует того, кто нравится.

Раздался гул настороженных голосов. В руке ведущий держал вещь, принадлежащую первому красавцу курса Евгению Русакову, который сейчас сидел чуть в стороне от всей веселой толпы и со снисходительной улыбкой наблюдал за происходящим.

Высокий брюнет с карими глазами сразу же привлек внимание всех девушек, когда на первом курсе появился в аудитории. Он был явно не из бедной семьи, на что указывали брендовые шмотки и дорогая машина, на которой он приезжал на занятия. Сколько было попыток завладеть его сердцем, но он смотрел на всех ровно, даже немного свысока, никого не выделяя и не подпуская к себе. Года два красавицы пытались подкатить к нему, но он оставался равнодушен к их попыткам. Почти все время учебы он держался в стороне от общей жизни курса, лишь изредка принимая участие в общеинститутских праздниках, когда отмазаться от них не удавалось. Он постоянно держал маску эдакого холодного неприступного красавчика, что к этому скоро привыкли и перестали замечать.

Иногда Альбина замечала на себе его пристальный, немного задумчивый взгляд, который, казалось, осуждает ее за излишнюю веселость, от чего она старалась уйти куда-нибудь подальше, скрыться от Евгения, где ей будет спокойно и комфортно.

И вот сейчас ведущий держал в его руке вещь - «должен поцеловать того, кто нравится». Все затаили дыхание. Почти каждая девушка мечтательно закатила глазки, ожидая, что это будет она. Только Альбина, которая сидела напротив Евгения, не ожидала ничего.

Евгений поднялся, осмотрел всех, подошел к ведущему, чтобы забрать свою вещь, но тот покачал головой:

- Сначала выполни задание, потом получишь.

Русаков промолчал, но потом сделал пару шагов, подошел к компании девушек, среди которых находилась Альбина, которые тут же потянулись к нему, ожидая, кого он выберет и поцелует. А Альбина наоборот, словно отодвинулась чуть дальше, стараясь стать менее заметной. Однако Евгений протянул руку к ней и пристально смотрел на нее. Снова по толпе прошел вздох удивления. Альбина сидела, не веря в то, что сейчас происходит, а Русаков стоял перед ней, не опуская руку. Ожидание затягивалось, пока ведущий не снял повязку с головы и не потребовал выполнить фант.

- Так, Альбина не затягивай, все тебя ждут, - сказал он и девушка поднялась со своего места, подала руку парню.