Атанасиос кряхтя поднялся и протянул сложенный вчетверо листок. Император было потянулся, чтобы взять его, но в последний момент одернул руку и предложил дознавателю первым ознакомиться. Данте усмехнулся. Не снимая кожаных перчаток, обрамляющих его руки, он развернул лист, принюхался к нему, а потом бегло пробежался взглядом через черные как ночь очки. Затем передал лист императору и принялся записывать заметки в блокнот. Читая каждую букву, император Безграничья хмурил брови и скрежетал зубами. Провокация! Ложь! Клевета! Он стукнул кулаком по столу от чего Атанасиос взвизгнул и вжался в спинку стула.
-Адептка тотчас будет доставлена сюда, - процедил император.
-Не стоит, ваше величество, - прокаркал эльф. - Мы уже провели экспертизу на подлинность.
Демон сжал рукой переносицу. До сих пор в голове не укладывалось почему адептка написала это письмо, где просила у светлого монарха защиты от демона, который ее изнасиловал, да еще и влил насильно свою кровь.
-Ну что ты молчишь!? - в отчаянии выкрикнул Дарел. Аш пожал плечами, но ответил:
-Про кровь не могу оправдаться. Я действительно влил ее насильно, но только потому что адептка умирала, понюхав доставленный ей от господина Легрье конверт.
-Вздор! - взвизгнул эльф. - У тебя нет доказательств.
-От чего же? В тот день рядом была адептка Сирин, соседка Лили.
Вот только демон не был уверен, что ее подруга скажет правду. Эльф от досады скрипнул зубами.
-Хорошо, но ведь ты обесчестил мою невесту! - он театрально прижал платок к глазам, смахивая невидимые слезы. - Как я теперь покажу ее семье?
-Все было по обоюдному согласию. Лили — моя истинная. Я проверил ее на крови. И она отвечала мне взаимностью. По крайней мере еще вчера.
Дарел устало и тяжело вздохнул и приказал гвардейцам тотчас доставить во дворец двух адепток.
-Я требую отстранить Ашваттхама Блада от должности ректора и публично казнить за связь с чужой невестой, - констатировал светлый монарх.
Он пригладил волосы, которых уже коснулась седина и победно улыбнулся. Скоро станет на одного демона меньше.
Гвардейцы прибыли в академию в полдень. В количестве восьми человек они явились в кабинет ректора. Эмил в расстегнутой нараспашку черной рубашке ходил из стороны в сторону, заложив руки за спину. Он поглядывал на часы и пытался прислушаться. Вдруг в полной тишине он услышит как друг зовет на помощь. Когда дверь без стука распахнулась, Эмил побледнел.
-Нам приказано доставить адепток Рейн и Сирин во дворец в вашем сопровождении.
Эмил рассеянно кивнул. Значит Аш все-таки не наделал глупостей. Эльф сначала хотел было вызвать их в свой кабинет, но после секундного размышления принял решение сходить за адепткой сам. Уж очень ему хотелось посмотреть в ее наглые глаза.
Всю дорогу до общежития, он нервно сминал полы рубахи. А что, если она не будет отнекиваться, а с вызовом в глазах скажет: "Да, это я все рассказала императору моей земли. И что вы мне сделаете."
Поднеся руку к двери, Эмил тихонько постучал. За ней раздались быстрые шаги и на пороге возникла адептка Рейн. Девушка растерянно посмотрела на эльфа и посторонилась, пропуская его вперед. Для человека, который натворил такое, она выглядела слишком спокойной.
-Здравствуйте, профессор Алеан. Что-то случилось?
Она нахмурилась и присела на стул. Эмил нервно плюхнулся рядом и ответил :
-Случилось. Адептка родной академии случилась. Бросьте эти игры и не делайте вид, что не понимаете о чем я говорю!
-Я действительно не понимаю о чем вы. Если вы о наших отношениях с Ашем, то…
-Замолчи! - рявкнул Эмил. -Ты для чего написала это письмо? - от ткнул ей в лицо копией смятой бумажки. -Поиграла во взрослые игры и решила испортить ему жизнь? Не выйдет, дорогуша, я самолично помогу эльфу быстрее взять тебя под венец.
Лили испуганно вжалась в стену, отскочив от разъяренного профессора подальше. Она мотала головой из стороны в сторону, не понимая, что он имеет ввиду.
-Да о чем вы говорите? - резко спросила она и выхватила из его пальцев бумагу. Пробежавшись по ней глазами, девушка уронила листок и прижала руки к губам.
-Это какая-то ошибка. Я не писала ничего подобного.
-Император подтвердил его подлинность, - устало сказал полукровка и откинулся на спинку стула.
-Я могу поклясться на крови, что я этого не делала! - в отчаянии выкрикнула она.
Эмил покачал головой. Девушка действительно побледнела, будто не понимает, что произошло. Слишком хорошо играет? Или ее каким-то чудесным образом кто-то подставил?
-А где ваша соседка?
Лили пожала плечами.
-Я не видела ее со вчерашнего вечера, когда рассказала ей о наших отношениях с Ашем.
Неужели Малика была как-то причастна ко всем событиям? Лили закусила губу, не решаясь озвучить свои догадки. Малика была магом очень способным, но скрытным. Лили до конца не была уверена сколькими стихиями обладала подруга. Но вот подписи профессоров она всегда подделывала на ура, не отличить от оригинала. К ней даже старшекурсники обращались за помощью и предлагали символичную плату. Девушка всегда шла на уступки и получала за свою работу пару серебряных монет. Малика очень любила деньги. Лили иногда казалось: подруга ничем не погнушается ради них. Решившись, девушка все же озвучила свои догадки профессору. Эмил нахмурился. Вполне вероятно, что она завидовала успеху Лили. Ведь ректор постоянно бередил женские фантазии.
-Мы три года дружим, я не очень уверена в ее причастности.
Эмил покачал головой:
-Женская дружба частенько заканчивается, когда на пути к любимому появляется соперница. Ладно, - махнул рукой полукровка. -Сейчас вас на допрос ждет император.
Они оказались в пустом сводчатом коридоре императорского дворца. С потолка свисала одинокая желтая лампочка, предательски подрагивая в мрачном полумраке. Вдалеке у витиеватой лестницы послышались голоса императорской гвардии и тяжелые шаги от грубых кожаных ботинок. Эмил огляделся. Похоже они были в пыточной или вроде того. Когда гвардейцы оказались в полоске света, эльф нахмурился. На золотом камзоле поблескивал знак Оксигены - бабочка, раскинувшая крылья нежно-голубого цвета. Куда же делась охрана императора Дарела? Позади скрипнула дверь и Эмил нос к носу столкнулся с Атанасиосом Легрье. Тот сжал руки в кулаки и надменно посмотрел в янтарные, искрящиеся ненавистью, глаза. А следом император выволок за поводок бледного демона. Лили охнула и бросилась к нему.
-Не смей больше трогать меня, - прошипел Аш.
Девушка вздрогнула.
-Я не писала никакое письмо!
Эмил подошел к императору в плотную, с вызовом поднял подбородок и зажег в руке пылающий шар, а после вырвал из его рук поводок и прошипел:
-Ты ответишь за это!
Император усмехнулся:
-А ты ответишь за свою дерзость, наглый мальчишка! Забыл кто являлся твоим императором долгие годы?
-Мой император — Дарел! - Эмил за долю секунды снял с друга удушающий поводок. - Он в курсе? Или я должен ему сообщить что творит наглый старик не на своей земле?
Император Оксигены зашипел от злости. Готовый нанести удар, он щелкнул пальцами и его руки охватила серебристая пыльца. Лунная магия была издавна запрещена на территории Безграничья и император это должен был прекрасно знать.
Кандалы, что сковывали запястья демона, звякнули в его тщетной попытке освободиться. Эмил заслонил друга и выставил щит. Лили охнула от восторга. Впервые в жизни она видит такие горящие глаза преподавателя, словно в них только что залили горящий янтарь. Атанасиос, стоявший за спиной своего господина, вскинул руки и воздушная волна должна была откинуть демона через весь коридор, вот только Лили смогла почувствовать опасность и сделала прыжок, попав прямо под воздушный поток. Ветер с легкостью отбросил ее, больно приложив головой о стену. Она вскрикнула от боли и потеряла сознание.
В этот самый миг, Аш рухнул на колени. Его голова словно налилась свинцом. васильковые глаза вспыхнули, зрачок покрыл глаз. Мышцы увеличились в размере, под их натиском кандалы начали разжиматься. По запястьям текла кровь, обжигая, она со шлепком ударялась о бетонный пол. Атанасиос охнул, глаза заблестели и он крадучись подошел к капающей крови. Аш вскинул голову и зарычал. Эльф застыл на месте, завороженно смотря в эту черную бездну. Кандалы окончательно рухнули, из под волос выросли витиеватые рога, лицо удлинилось, покрылось черной шерстью, а кисочка хвоста оплела худощавое тельце эльфа. На его фоне Аш выглядел трехметровым чудовищем. Эмил завороженно смотрел на друга. Какая же сила, какая же мощь таится в нем!
