Стража, завидев демона, подобралась и двери приемного кабинета со скрипом отворились. Данте даже не стал обращать внимания на пришедшего, только рывком натянул солнечные очки и так не повернул головы, неприлично похрюкивая от горячего чая.
-Доброе утро, мистер Шульц, - Аш сел напротив, сложив руки перед собой. - Чем обязан в столь ранний час?
василиск лениво потянулся, словно ему было абсолютно безразлично все вокруг. Он засунул руку в карман плаща и, вытянув из него сложенный вдвое листок, также лениво протянул Ашу. Демон усмехнулся, но распахнув его, помрачнел. На листке красовалась его собственная фотография с подписью: сто тысяч золотых за поимку особо-опасного преступника.
-Что это за чертовщина? - ледяным голосом спросил Аш.
Дознаватель сдержанно ответил:
-Полагаю, за ваше опрометчивое желание помочь, мистер Блад.
Демон отшвырнул листок, отчего он, подгоняемый весенним ветром, что дул из распахнутого окна, приземлился к стоящей поодаль мраморной фигуре императора.
-Кого волнуют мои собственные решения?
-Вначале, господин Блад, я грешил на Правителя Ада, ведь его секретарь уже обращалась ко мне. Но думаю, таким детским садом он бы не стал заниматься. Поэтому хочу вас спросить, есть ли у вас предположения?
Аш, крепко сжав переносицу буркнул:
-Некий Малагзар Годера неделю назад приходил к преподавателю моей академии и предлагал ему деньги взамен на информацию об адептке, которой я спас жизнь. Обо мне он не знал ничего, как и я о нем.
Данте потер подбородок, задумчиво глядя на сиреневое небо, издали подсвеченное восходящим солнцем.
-Я обязательно опрошу его, но прошу вас быть осторожнее. Возможно, он замешан в смерти вашего преподавателя. Будет лучше, если вы обезопасите себя различными амулетами и если что-то вспомните, немедленно сообщите мне.
Аш кивнул и стремительно покинул императорский дворец. Он совершенно не понимал за что его так наказывает судьба, подкидывая все новые и новые испытания. Как одно неосторожное желание помочь может повлечь за собой такие серьезные неприятности.
Вернувшись через пару часов, демон направился к другу, который сидел в своем кабинете, проверяя курсовые студентов. Эмил всегда выглядел безупречно. Он по своей природе был красив - сказывалась кровь демонов. Демон вошел без стука, плюхнулся на диван и тяжело вздохнул.
-Чем порадуешь? - Эмил поднял голову и улыбнулся.
Демон достал из кармана брюк сложенный вчетверо листок и магия ветра плавно принесла его на стол Эмилу. Он, увидев красовавшееся на пожелтевшей странице лицо лучшего друга, поднял брови в изумлении и воскликнул:
-Вот это мы вляпались! Спасибо!
Аш отмахнулся. Это какие то невинные детские шалости. Если бы маг или даже наемник действительно хотел бы смерти Аша, то не стал бы рисовать его лицо на клочке какой-то бумажки, а уже давно попытался хлопнуть где-то в безлюдном месте.
-Серьезные люди таким не занимаются. Это либо твой недавний гость страдает ерундой, либо кто-то просто не знает как напугать высшего демона.
-Однако ты какой-то мрачный. Что-то еще случилось?
Аш кивнул. Внутри его разрывало щемящее желание рассказать лучшему другу о ночи, проведенной с собственной студенткой. Он был уверен, что если эта информация всплывет, его не только лишат высокого поста, но и представят перед судом. А если Лили даст показания не в его пользу, как обещала? И пусть она утверждает, что все в порядке, Аш уверен, что гадким образом соблазнил неопытную девчонку.
Он уронил лицо на раскрыты ладони и пробубнил:
-Я переспал с адепткой Рейн.
-Ты что? Ты в своем уме? - голос Эмила громовыми раскатами прогремел в комнате. - Ты ее заставил?
Аш пожал плечами.
-Я особо не помню, я же был под проклятием.
Эмил хлопнул себя по лбу ладонью и принялся ходить из стороны в сторону. Это был абсурд. Хуже ситуации не придумаешь.
-Тебя точно прокляли, Аш! В голове не укладывается как ты успеваешь во все это вляпаться. Да если она подружке какой расскажет- тебе конец. Ты это хоть понимаешь?
-Она сказала, что все в порядке и это останется между нами.
-И ты действительно поверил? Ты? высший демон Безграничья? - рассмеялся Эмил. - Да она такой козырь имеет, чтобы стереть тебя в порошок. И как все было?
Аш снова отмахнулся. Он помогает адептке с обретением силы, прикрывает ее перед господином Легрье, так что она так не посмеет поступить.
-Мы и не через такое проходили, Эмил. Посоветую тебя на пост ректора, а там ты возьмешь меня на любую должность и дело с концом.
-Вечно ты все переводишь в шутку. Ну так как оно было?
-Я смутно помню. Проблема в другом вообще: я был у нее первым, - ответил Аш.
Эмил застонал и запустил руку в волосы, взъерошил рыжие прядки и сказал:
-Легрье тебя теперь точно в покое не оставит. А скорее всего объявит кровную месть за то что ты очернил его невесту.
-Успокойся, Эмил! - воскликнул демон, подойдя к окну и закурив сигару с ментолом. - Откуда ему знать, когда она стала женщиной? Может это вообще случилось до их знакомства.
-Думаешь он так просто рандомно выбрал невесту? Он знал, что она не порочная.
Аш прыснул от смеха.
-Что за средневековые слова? Называй вещи своими именами.
-Ты хоть на секунду можешь быть серьезным? - закатил глаза Эмил. - Это вообще-то крайне серьезно. Ты в курсе, что эльфы убивают тех жен, что уже не девственницы давно. А я уверен, что до свадьбы адептка скроет этот факт. А потом все ему расскажет и нам с тобой придет конец.
Аш потушил сигару, выдохнув в окно ментоловый дым и воззрил на беспокойного Эмила сапфировый взор.
-Ты что-то в последнее время слишком нервный, не находишь? Может дело вовсе не в моих проблемах?
Эмил отвел взгляд.
-Намекаешь на Лилит? Я обеспокоен тем, что ты вляпался по уши, Аш. Моя бывшая женщина никакого отношения к этому не имеет.
Аш кивнул и рассмеялся. В глазах Эмила так и чувствовалось абсолютное безразличие.
-Я скорее намекаю, что тебе просто нужна женщина. Не думаю, что нужно хранить верность той, что тебя предала ради черной славы.
Эмил глубоко вздохнул и направил взгляд потухших янтарных глаз в сторону фонтана, который украшал академию.
-Не хочу говорить о ней. Лучше скажи, ты подготовил для адептки экзаменационные задания?
Лили весь день оттачивала навыки с Маликой. Подруга, сидя на лавочке полигона, одним щелчком пальца создавала иллюзии различных животных, чье тело было охвачено огнем, а Лили пыталась их уничтожить с помощью воды. Когда стрелки часов пробили восемь вечера, комендант погнал задержавшихся студенток в общежитие.
-Да чего ты так переживаешь? -надевая на себя ночнушку в мелкий цветочек спросила Малика.
Лили пожала плечами:
-Ректор завалит.
-Ты что, серьезно думаешь, что он с тобой возился столько времени, чтобы завтра засыпать?
Слова подруги нисколько ее не успокоили. Ему выгодно быстрее избавиться от бесполезной студентки, которая портит его безупречную репутацию своими плохими оценками.
-Вот увидишь, ты прекрасно сдашь, - обняв подругу сказала Малика.
Лили поджала губы, снова заставляя себя молчать. А так хочется рассказать лучшей подруге о той ночи с ректором. Ведь она кажется нашла способ избавиться от жениха, вот только поделиться было не с кем, она же обещала молчать. Все три года, что они знают друг друга, она никогда ничего не скрывала. А сейчас секреты стали наваливаться, словно снежный ком. Лили обязательно все расскажет, как только избавится от этого Легрье. Она так надеется, что кольцо проклято, ректор это непременно выяснит и доложит императору, а уж после этого эльф точно бросит все попытки увести ее под венец.
Она никак не могла уснуть. Ворочалась в кровати, словно уж на сковородке, а утро так и не наступало. Лили безумно боится, что ректор завалит ее и она завтра в белом платье и высокой прической побежит под венец к проклятому жениху.
