Звонкая пощечина разбила тишину, воздух сгустился, а мужчина, потерев тыльной стороной ладони побагровевшую щеку, одной рукой сломал шею рыжеволосой красавицы. Она вмиг обмякла, а испуганные стеклянные голубые глаза навеки застыли. Мужчина исчез, но его смех еще долго витал в этой комнате.
Наутро, Аш рассматривал себя у зеркала, стоя в ванной в одном полотенце. Глаза выглядели как обычно: куда то исчез красный сосудистый рисунок, зрачок не был ромбовидным как у змеи да и разум был чист как лист, а не омрачен постоянным желанием смерти, алкоголя и женщин.
Куда делось проклятие? Неужели бесследно исчезло? Вчера Аш не успел хорошо узнать все характеристики змеиного поцелуя. Обязательно наверстает сегодня совместно с Эмилом.
В дверь робко постучали и Аш помрачнел. Он понимал, что совершил самую большую ошибку своей жизни. За такой промах, его могут лишить поста ректора и привлечь к ответственности за ночь со студенткой.
-Да-да, - ответил он на стук.
Из-за двери раздался растерянный голос адептки Рейн.
-Профессор... Аш, я не знаю как к вам сейчас обращаться. В общем, я пойду на занятия. До свидания.
-Подождите, - демон приоткрыл дверь и взглянул на девушку, которая отвела глаза и покраснела. - Я хотел извиниться.. за вчерашнее.
-Вам абсолютно не за что извиняться. Я этого хотела сама и мнения своего не изменю. Обещаю никому не рассказывать о случившемся. Будет лучше, если мы будем с вами вести себя как обычно, чтоб точно не было никаких подозрений. Это вы меня простите за неудобство. Сегодня будут занятия на полигоне или...?
Демон кивнул, попрощался и закрыл дверь, прислонившись к ней лбом. Хорошо, если все так как сказала Лили. Пусть это было по обоюдному согласию, риск был огромен. Аш поклялся самому себе больше не приближаться к адептке настолько близко.
Он быстро оделся, бегло взглянул на часы и, сотворив портал, очутился в кабинете Эмила.
Тот сидел на кожаном кресле, закинув ногу на ногу и пил ароматный кофе, капнув в него немного амаретто.
-Не рановато для алкоголя, друг мой?
Эмил дернулся от неожиданности, выругался и чуть было не пролил кофе на свой пепельный костюм-тройка.
-Ты зачем сзади подкрадываешься? Так можно в Ад попасть раньше времени. Ты что делаешь тут? Ты же собирался изучить сначала проклятие?
Аш усмехнулся, плеснул себе из кофеварки уже остывший ароматный напиток и присел на журнальный столик, немного отпив из чашки. Что может быть лучше, чем спасительный глоток пряного кофе после такой тяжелой и насыщенной недели.
-Это змеиный поцелуй. И к сведению, проклятие исчезло. Я не знаю как это вышло. Надеялся, ты поможешь найти мне его в книге, которую вчера принесла адептка. Она уже лежит на твоем столе.
Брови Эмила поползли вверх и он помрачнел. Ему кажется, что это не с проста. Хозяин проклятия мог его просто отозвать. Но почему? Проклятия так просто не исчезают сами по себе. Только после смерти владельца, либо долгого ритуала.
-Тебе не показалось это странным, Аш?
Демон пожал плечами. За последнее время столько всего произошло, что странным для него начали казаться обыденные вещи.
Вдруг в кабинет настойчиво заколотили и, не дождавшись утвердительного ответа, на пороге показался бледный смотритель общежития. Мужчина охал и то и дело прижимал ко рту морщинистую дрожащую руку.
-Что такое? - грозно спросил демон.
Смотритель покачал головой и ответил:
-В женской комнате номер 37 такое произошло, господин ректор!
-Ну, не томите! - Эмил отложил чашку и свел брови на переносице.
-Значится так, я проверял все ли в порядке у студенток и учителей. Постучал, но мне никто не ответил. Постучал еще раз. Думал, уже ушла на занятия, понимаете? И пошел тоже дальше. Но видимо из-за сквозняка то дверь и заскрипела. Ну я и вошел. А там такое! Она лежит на полу, шея свернута, холодная уже. Вот. Убили девочку то!
У Аша сердце пропустило удар. Комната 37 с самого появления на пороге академии, принадлежала адептке Рейн и Сирин.
-Кто? - демон не узнал собственный голос. - Кого убили?
Смотритель хлопнул глазами, смотря на ректора как на дурака и ответил:
-Ну как кого то? Профессора нового. Вы ж ее вчера на работу сами взяли. Запамятовали? Работать вам меньше надо, господин ректор, как бы с вами ничего не случилось.
Демон аж за сердце схватился от неожиданности. Он как раз собирался извиниться сегодня перед новоявленным преподавателем за свое грубое поведение. А спустя пару секунд, лицо Аша посерело. Его сознание вмиг начало представлять жуткую смерть девушки и как он будет отвечать за это перед императором. Эмил, который все это время пялился на друга, вдруг на языке демонов спросил:
-Твоих рук дело?
Демон покрутил пальцем у виска и предпочел промолчать. Вместо этого сунул руки в карманы брюк и попросил смотрителя удалиться, пообещав разобраться в том, что произошло и самостоятельно вызвать лекаря и стражу.
В коридорах было тихо, так как занятия адептов делились на две группы: первая занималась с восьми утра до двух часов дня, а вторая с двух часов дня до семи вечера. Первые уже давно зевали за партами, а вторые видели яркие сны. И только адептка Рейн, которую так тянет в неприятности, стояла в комнате преподавателя и тщетно пыталась отыскать пульс. У демона сердце чуяло, что он обязательно вляпается по уши еще больше.
-Вы что тут делаете? - разозлился Эмил
Адептка вздрогнула и растерянно посмотрела на Аша, пытаясь что-то сказать, но не могла собраться с мыслями. Демон закатил глаза, подлетел к девушке и тряхнул ее за плечи.
-Сколько раз повторять : никогда не подходите без моего разрешения к подаркам, цветам и.. трупам. Я весь язык оболтал, что же вы такая бестолковая. Какого черта вы делаете здесь, а не на травоведении?
-Я.. как раз туда шла, но дверь была открыта нараспашку и я заглянула внутрь. А она тут лежит. И я решила проверить пульс.
Эмил чертыхнулся и устало прикрыл глаза.
-А если она проклята? Вы это хоть понимаете? Свою жизнь не бережете, так хоть нас с ректором пожалейте! Сил моих нет на вас, адептка Рейн. По-моему, Ваше имя я начал в последнее время произносить чуть ли не сто раз на дню. Вас стало слишком много.
Аш подтолкнул адептку в спину и обещал не наказывать за безрассудство, лишь бы она поскорее убралась с места преступления. Тут обязательно должны работать гвардейцы, лекарь, еще кто-то. Но он не торопился со звонком императору. Демон прошел вперед и осмотрелся: комната не выглядела подозрительно. Девушка еще не успела даже вещи распаковать, а ее уже убрали. Вопрос: это мерзкий Легрье или они имеют дело с кем то более влиятельным, чем эта пешка?
-Ей шею свернули, глянь. Судя по всему, вчера вечером. Ты точно не...?
Демон грозно глянул на друга и ответил:
-Я весь вечер изучал проклятие и пил виски. К тому же, я убил бы не так, друг мой. Я бы определенно разорвал ее когтями, зубами, либо сжал так, что все кости бы переломались. А тут смерть слишком гладкая. Без крови. Так делают только чистоплюи.
-Эльфы? - предположил Эмил.
-Это явно не Легрье. Его бы самого надо было откачивать. Тут либо кто-то хочет насолить мне и убрать с поста ректора, либо она была всего лишь пешкой в большой шахматной игре и ее убрали после задания. Мое проклятие, кстати, могло исчезнуть вместе со смертью владельца оного. Как ты считаешь?
Аш крутил в руках медальон брата, мрачно смотрев на золотые буквы, которые так старательно выводили на заказ. Он сжал рукой переносицу и прилег на стол в кабинете. Всю ночь не спал после всего, что навалилось на него за последнюю неделю.
После того, как демон сообщил императору Оксигены о смерти преподавателя (она была с другой земли) тот обронил фразу: "демоны убивают на закате", будто обвинял Аша в ее смерти. Но беспочвенные обвинения бы подействовали на кого угодно, кроме рас с полной неприкосновенностью, к тому же знающие свою невиновность.
