– Как думаешь, что они означают?

– Не знаю. Я не встречал ничего подобного ранее.

– Я тоже не встречал.

– Ярос, давай захватим несколько листов с собой и покажем их мастеру Элибрусу.

– Я не могу, – вымолвил Ярослав, положив лист обратно на стол. – Похоже, это личные вещи моих родителей.

– Решать, конечно, тебе, друг, но, возможно, мастер поможет распознать эти каракули. Кто знает, о чём они могут рассказать.

– Ты прав, друг, но…

– Возьмём хотя бы один, Ярос, – настойчиво предложил Тим, затем ловко вытащил лист из-под гусиного пера и протянул его другу. – Нельзя упускать такой шанс.

– Ну хорошо, – согласился Ярослав и, взяв лист из рук Тимоса, аккуратно сложил его пополам. – Но только один.

– Конечно! – обрадовался Тим и уже было собрался погасить свечи, но, едва шагнув, случайно ударился коленом об какой-то стоящий под столом предмет.

Заглянув под столешницу, друзья обнаружили большую и непонятную железную штуку, похожую на музыкальный инструмент. Тим тут же подсветил свечой. Оказалось, что этой штукой была труба старинного граммофона. Собственно говоря, под столом присутствовал и сам граммофон, а рядышком с ним находилась небольшая коробка, доверху наполненная разнообразными грампластинками.

– Ого! – воскликнул Тим. – Вот это раритет!

– Помоги мне его достать, – произнёс Ярослав.

Друзья поставили граммофон на стол и принялись рассматривать.

– Надо же, – удивился Тим, – старинный, а выглядит как новый. Он, должно быть, механический?

– Должно быть, – проронил Ярослав. – Возьмём с собой?

– Эту штуку?! Ярос, ты только что сомневался в том, стоит ли тебе забирать из этого места тоненький листок бумаги, а теперь хочешь тащить в академию эту громадину?!

– Я просто подумал кое о чём. Помнишь, Дэмид говорил о том, что на мансарде не хватает какой-нибудь музыки. Думаю, эта штука вполне сгодилась бы.

– Хм. А знаешь, дружище, почему бы и нет. Сделаем для Дэми сюрприз. Тем более что эта штука явно не похожа на современную аппаратуру. Надеюсь, Эрли разрешит нам взять её с собой.

Ребята погасили свечи, вышли из комнаты и вновь замаскировали дверь. Первым наверх с граммофоном в руках поднялся Тимос и неожиданно для себя обнаружил Ясмину, с восторгом смотревшую на тонкие струйки фонтана.

– Ох, Ясми, – выдал Тим, – вы уже приехали!

– Да, я зашла в дом, но там никого не оказалось.

– А мы вот решили запустить фонтан. Красиво, не правда ли?!

– Очень чудно. А что это за странная вещь у тебя в руках?!

– Что-то навроде старинного магнитофона, она полностью механическая, и мы решили взять её с собой в академию.

Внезапно струйки фонтана сделались меньше, а через секунду и вовсе исчезли.

– Ну вот, – грустно вымолвил Тим, – похоже, Ярос перекрыл воду.

– Ничего, – произнесла Ясми, – как-нибудь я приглашу всех вас в мой любимый жасминовый сад, там тоже есть красивые фонтаны.

– С радостью соглашусь, – ответил Тим и, придержав коленом граммофон, перехватил руками поудобнее. – Ну а как ты съездила домой? Довелось ли увидеться с отцом?

– К сожалению, нет.

– Почему же так?

– Да… почему же?! – повторил вопрос Ярослав, попутно выбираясь из подвала и держа под мышкой несколько грампластинок.

– Моего отца не было дома, но я встретилась с мамой. Она рассказала мне, что большинство хранителей живут семьями по всему миру и продуктивно работают в интересах академии. Так вот, мой папа отправился на помощь к одной такой семье, поэтому мы и не смогли увидеться. Но мама обещала, что отец приедет ко мне в академию, как только у него появится возможность.

– Вот, значит, как, – вымолвил Тим.

– А почему же ты не захотел домой? – спросила Ясмина.

– Видишь ли, у меня не совсем хорошие отношения с родителями. Мать с отцом в разводе, и мне просто хочется побыть от них вдалеке какое-то время. По правде говоря, сейчас я не готов рассказывать про личное, может быть, чуть позже.

– Конечно, Тим. Надеюсь, у тебя всё наладится.

В этот момент во двор зашёл Эрли и настойчиво попросил студентов поторопиться. Друзья предъявили ему граммофон, но кучер лишь безразлично пожал плечами и удалился. Тимос и Ясми решили, что музыкальный прибор не несёт в себе ничего опасного и, поспешив вслед за кучером, загрузили граммофон в карету. Ярослав же немного взгрустнул. Он не желал покидать дом так скоро, а уж после обнаруженного тайного кабинета и всех этих бумаг с непонятными символами пареньку и вовсе захотелось исследовать каждый уголок своего жилища. Утешив себя мыслью о том, что он обязательно вернётся, и вернув крышку люка на место, Ярос закрыл все дверные замки и направился к небесному транспорту.

Примерно к четырём часам дня Дэмид вновь собрал всех своих друзей на мансарде за столом и охотно начал беседу:

– Сегодня мне довелось встретиться с одним человеком, он пригласил нас всех к себе на ужин и настойчиво дал понять, что отказа не приемлет. Это был мастер… – Дэми на секунду замолчал и задумался. – Чёрт, как же его звали-то… в общем, не припомню его имени, но он задавал странные вопросы, да и сам выглядел как-то странно. А самое главное, представляешь, Тим. На плече у него сидел большой белый ворон, судя по всему, именно тот самый, о котором ты говорил.

Услышав сказанное, Ярослав почувствовал себя нехорошо, и у него появилось плохое предчувствие.

– В общем, этот человек интересовался нашей компанией, – продолжил Дэми, – и почему-то в особенности Ярославом.

– Неужели мастер Некрос Ревиль?! – с волнением спросил Ярос.

– Точно! Именно Некрос Ревиль, и он ждёт нас к шести часам вечера у себя. А разве ты с ним уже знаком, Ярос?!

– Довелось встретиться с ним не так давно.

– Значит, пришло время и всем остальным познакомиться с этим человеком. Скажу честно, мне совершенно не понравились его странные вопросы. Кто знает, что ему от нас нужно, но всё же нельзя отказываться от этой встречи. Все со мной согласны?!

Тим, Ясми, Эни и Си тут же дали понять, что они не против, и только Ярослав задумчиво молчал.

– Ярос, ты с нами? – спросил Тим.

– Наверно, – растерянно ответил Ярослав, и вдруг его имя, вырезанное на столе, принялось наполняться алым свечением.

– Что это такое?! – удивилась Ясмина.

– Вот, значит, как, – тихо произнёс Дэмид и, проведя ладонью по столешнице, таинственно добавил. – Согласен ли ваш собеседник или нет…

– С каких это пор, Дэми, ты стал говорить загадками? – поинтересовалась Энита.

– Пожалуй, с сегодняшнего дня. Я, конечно, не совсем уверен, но думаю, что Ярослав совершенно не хочет этой встречи.

– Почему же? – спросила Сияна.

Дэмид уже хотел было рассказать о своей беседе с мастером Вилордом, но Ярослав внезапно заговорил, не дав ему этого сделать:

– Это действительно так, я не хочу идти к мастеру Некросу и также не желаю, чтобы вы шли к нему. Он страшный человек. Я не хотел рассказывать о нашей с ним встрече, но теперь придётся. Этот мастер Некрос только одним рукопожатием истощил меня, а его взгляд… он смотрел так, будто я его заклятый враг. Теперь ещё расспросы обо мне, и этот странный белый ворон. Похоже, я видел эту птицу однажды, когда выходил вечером за водой.

– Да уж, не ожидал такого поворота событий, – произнёс Дэми. – Но пойми, Ярос. Нельзя просто так отказаться. Это могут воспринять за слабость.

– Может быть, мы сперва попробуем зайти к мастеру Элибрусу и спросим его совета? – предложила Ясмина.

– В покои мастеров просто так не попасть, – оповестила Си. – Но раз мастер Некрос сам нас пригласил, то такой план может вполне сработать. Постараемся сперва заглянуть к мастеру Элибрусу.

– Вот только действовать нужно аккуратно, не паникуя, – вновь заговорил Дэмид. – Мне кажется, что этот белый ворон уж очень наблюдательное существо.

– Ты хочешь сказать, Дэми, что он следит за нами?! – воодушевлённо спросил Тим.

– Не знаю. Но если это так, то мы тем более должны пойти на этот чёртов ужин и разобраться в чём дело.