Ярославу привиделся мастер Некрос, он очень сильно смеялся, безудержно и неумолимо. Этот смех был то вульгарным, то добродушным, а иногда нервным или даже каким-то истерическим. Парнишке казалось, что мастер над ним потешается и всячески высмеивает его. В какой-то момент смеющихся голосов стало несколько, насмешки послышались отовсюду. Ярослав вздрогнул и неожиданно осознал, что очнулся. Открыв глаза, он увидел толпу мечников, которые собрались вокруг него и издавали тот самый разнообразный смех. Один из воинов заметил, как Ярослав пришёл в себя, и сию секунду заговорил:

– Смотри-ка, живой ещё.

– Быть того не может! – выдал кто-то из толпы.

– Да, – продолжил воин. – Трудно выжить в битве против воинства Рицарии, если ты хилый щенок, да ещё к тому же и с голым задом!

Толпа залилась хохотом громче обычного, но внезапно совсем рядом остановилась лошадь, и с неё спешился всадник в железной броне и в железном шлеме. Мечники замолчали. Всадник подошёл к Ярославу и, опустившись на одно колено, посмотрел ему в глаза, а затем, заметив в руке паренька перо, задал вопрос:

– Откуда это у тебя?

Ярослав едва пошевелил губами в ответ, и воин громко скомандовал:

– В шатёр – к лекарю его! Возьмите мою лошадь.

Один из мечников без промедления запрыгнул на коня, а двое других стащили труп боевого товарища с Ярослава и, подняв голого паренька с земли, усадили его на лошадь. Ярос вновь отключился и очнулся уже в шатре, лёжа на деревянном столе. Перед ним стояла женщина, она вела разговор с тем самым мечником, который привёз Ярослава:

– Это ещё кто и почему он голый?!

– Не знаю. Скажу только то, что сам Анстард велел его доставить, так что теперь это ваша забота.

Закончив разговор, мечник вышел из шатра. Женщина же мигом вынула из-под стола несколько пузырьков и выплеснула их сильно пахнущее содержимое на Ярослава. Затем она быстрыми движениями ладоней принялась растирать жидкость по всему телу и конечностям парнишки.

– Надо же! – удивилась лекарь. – И сколько ж ты провёл времени в таком состоянии. Хорошо бы недолго. Тогда можно будет надеяться на то, что руки и ноги останутся целы.

Ярослав почувствовал, как в его конечности приливает кровь. Разжав кулак, он зашевелил пальцами, и перо упало на пол.

– Ох, это ещё что такое, – продолжила женщина, взяв перо в руку. – Что же ты делал во время битвы? Щипал птичек?!

Ярос не ответил и просто отвернулся в сторону.

– Ну да ладно, после разберёмся, – произнесла лекарь и, накрыв Ярослава мешковиной, вышла из палатки.

Парнишка тут же приподнялся и попробовал встать на ноги, но почувствовал сильную слабость и решил остаться в сидячем положении. Вскоре где-то на улице послышались голоса, и через секунду в шатёр вошла уже знакомая женщина-лекарь в сопровождении трёх статных мужчин. Одним из них был тот самый воин по имени Анстард, который приказал привезти Ярослава в шатёр. В этот раз шлема на нём не имелось, и Ярос чётко рассмотрел его строгое прямое лицо и длинные светлые волосы, слегка запачканные кровью и грязью. Вторым был большой муж в тяжёлых железных доспехах, которые весьма отличались от брони обычных всадников замысловатыми узорами, напоминавшими каких-то невообразимых животных. Этот большой бородатый мужчина с круглым лицом в шрамах держал на плече огромный боевой молот. Посмотрев на Ярослава, он слегка улыбнулся, и стало заметно, что в его нижней челюсти недостаёт нескольких зубов. Третьим же был очень высокий и худой человек, он скрывал лицо под капюшоном сине-золотистого плаща и держал руки за спиной.

– Разломи хрустальный череп! – внезапно выкрикнул мужчина с молотом. – Где вы только берёте эту вонючую дрянь. Отвратительнее запаха я не знавал!

– Эта дрянь, между прочим, – возмутилась лекарь, – многих спасла от обморожения.

– Рина! – продолжил говорить мужчина с молотом, обратившись по имени к лекарю. —Замёрзшего воина всегда отогревали две блудные девы по бокам, и мне такое нравится куда больше, чем эти зловонные жидкости!

– Хотелось бы понять, – раздался высокий и протяжный голос из-под капюшона сине-золотистого плаща, – зачем нам вообще тратить на врагов драгоценные ресурсы, будь то согревающие зелья или же падшие женщины.

– Довольно этих низостей! – выкрикнул Анстард. – Рина, предъяви перо.

Женщина вынула из кармана фартука перо сыча, которое ещё совсем недавно сжимал в кулаке Ярослав. Заметив перо, высокий мужчина в плаще сделал шаг вперёд, и из-под капюшона показалось его острое лицо и прищуренные глаза. Ещё секунду этот мужчина продолжал всматриваться в перо, затем он выхватил его из рук Рины и заговорил:

– Я должен доставить перо и мальчишку как можно скорее в столицу. Вероятно, он причастен к похищению Ринардины. Прошу вас, правитель Анстард, выделить мне людей в дорогу.

– Не слишком ли ты торопишься, Казимир, – ответил Анстард человеку в капюшоне. – Армия Левуада разбита и бежала в страхе. Ещё несколько дней, может быть, неделя, и мы захватим весь левуадский лес.

– Простите, но я вынужден настоять на своём. Перо требуется немедленно передать учёным мужам из столицы.

– Да чёрт с ним, Анстард, – подхватил мужчина с молотом, – пускай едет. Я дам ему своих людей.

– Благодарю тебя, лорд Измор, – произнёс Казимир.

– А что же он сам? – продолжил говорить Измор и, сняв своё орудие с плеча, указал им на Ярослава. – Ты меня слышишь, сынок? Кто ты и как ты оказался на поле брани?

На удивление, всё случившееся несильно впечатлило Ярослава. Возможно, мороз притупил чувства парнишки, или же его сознание начало привыкать к такому чрезмерно насыщенному событиями отрезку жизни. В общем, в эту минуту Ярослав был абсолютно безразличен к происходившему, а в его голове возник самый что ни на есть простой ответ.

– Я не помню, – отрезал Ярос.

– Ничего, – надменно подхватил Казимир, – палачи в столице освежат твои воспоминания. Рина! Выдай пленнику одежду, мы выезжаем немедля!

В следующую секунду мужчины удалились из палатки, а лекарь принялась копаться в куче тряпок, валявшихся в углу. Найдя сапоги, тёплые поношенные штаны и стёганый дублет, женщина подошла к Ярославу и, выдохнув, произнесла:

– Ох, и не завидую я тебе, лучше бы ты вспомнил или хотя бы что-нибудь выдумал про это перо. Хотя, впрочем, это не поможет.

– Куда меня повезут? – спросил Ярос.

– В столицу земель Рицарии – портовый город Арингарад. Там тебя допросят и затем, скорее всего, казнят.

– За что?

– Они найдут за что, поверь.

Надев штаны и сапоги, Ярослав не спеша встал на пол. В этот миг в шатёр зашли два мечника и, схватив парнишку под мышки, повели его к выходу. Ярос попытался выпросить ещё хотя бы минуту, для того чтобы накинуть на плечи дуплет, но его не послушали. На улице яркий раздражающий свет ударил в глаза и, лишь чуть попривыкнув к нему, Ярослав обнаружил вокруг последствия состоявшегося сражения. Масштабы произошедшей битвы ужасали, даже несмотря на то, что снег уже успел припорошить результаты этого кровожадного побоища. Вскоре мечники остановились возле телеги-клетки, в которой находился плохо одетый старик. Ярослав подумал, что его сейчас же бросят в эту клетку, но спустя несколько секунд подъехала карета, дверь её открылась, и на улицу вышел уже знакомый Ярославу человек по имени Казимир.

– Я дам тебе шанс, – заговорил мужчина. – Поедешь со мной и попробуешь ответить на мои вопросы, но если будешь молчать, то всю дорогу проведёшь в клетке на морозе вместе с этим старым шелудивым псом.

– Так как прикажете? – спросил один из мечников у Казимира.

– В карету его. Живо.

Мечники тут же усадили Ярослава в карету. Внутри было довольно тесновато. Ярос мигом надел дублет и попытался согреть дыханием руки. Казимир присел напротив, дверца закрылась, и карета тронулась.

– Значит, ты говоришь, что ничего не помнишь? – начал разговор Казимир.