Поздно вечером на палубе «Волны грез» царила тишина. Только на корме виднелся девичий силуэт. Ларна стояла у поручней и с наслаждением дышала свежим морским воздухом, вслушиваясь в шум волн старика-океана. Звезды сияли так на ее головой так, что казались факелами в ночи, и девушка улыбалась чему-то своему. Между ног у нее постоянно дергало резкой болью, но ее это обстоятельство ничуть не смущало. Впереди лежало неизвестное будущее. Что ожидало ее? Она не знала и не могла знать, но была уверена, что поборет любые препятствия на пути к цели. Только строчки давным-давно умершего поэта вертелись у нее в голове:

Прошу простить меня за то, что не помещаю двадцатую главу полностью. Но я просто не знаю, что с ней делать. Мне давно противно писать о сексе и извращениях, но эта книга так начата. И именно в этой главе огромное количество всяких ненужных описаний. Я таки перепишу этот роман полностью, но пока даю выдержки из главы.

[Увы, это так и не было сделано автором, и, вероятно, никогда не будет. - Марк Десадов]

После обряда, Йаарх повел Исану наверх. Но не выдержал и по дороге поимел ее всякими способами. Особенно, запретными на Архре. Их увидела хранительница летописного чертога Олтияра и, не узнав Владыку, решила поразвлечься. Йаарх, поняв, что нарвался на настоящую садистку, только тому и рад был. Она использовала его рот и так далее. Затем медленно и мучительно урезала его. Но потом, сдуру, решила заняться девушкой. Вот тут-то Хранитель взбеленился и показал себя. Садистка чуть с ума не сдвинулась, когда поняла, над кем же издевалась. Но он быстро успокоился и отвел Исану наверх.

Теперь кусок главы:

А когда они, держась за руки и весело смеясь чему-то, вышли из комнаты, Хранитель вдруг понял, что прекрасно ориентируется во дворце Морхра, что в его памяти теперь постоянно как бы висит объемный план этого дикого лабиринта и нужный путь тут же высвечивается красным цветом. Поблагодарив Совмещающего Разности за очередной подарок, Йаарх уверенно повел Исану к выходу из дворца. Всю дорогу, а заняла она не менее получаса, девушка что-то щебетала ему на ухо, Хранитель кивал, но не слушал, думая о своем, лишь изредка он наклонялся, чтобы поцеловать ее в щечку или в губы. От каждого такого поцелуя она расцветала, как подснежник весной. Они шли через анфилады залов, не обращая никакого внимания на встречающихся им людей. Почти все женщины, видевшие с какой заботливостью Хранитель поддерживал девушку, с какой нежностью он ее целовал, бросали на Исану завистливые, ненавидящие взгляды, тихо шипя друг дружке:

– Простая горожанка! Самого Владыку окрутила… Вот тварь…

Но все они сделали для себя определенные выводы – значит, Серый Убийца небезразличен к женщинам и почти каждая начала лелеять честолюбивые замыслы. Счастье Йаарха, что о этого не знал, а то бы ему стало плохо… И также его счастье было в том, что ни одна из этих прожженных интриганок не знала о его дурацкой клятве…

Он вывел Исану из дворца, крепко поцеловал ее на прощание и сказал:

– Возвращайся, маленькая! Я всегда жду тебя с радостью… Девушка с любовью подняла на него свои глаза, поцеловала сама и быстро побежала прочь от дворца. Йаарх некоторое время растроганно смотрел ей вслед, затем повернулся и, не обращая внимания на отдавших честь стражников, вернулся во дворец и быстро пошел по направлению к своим покоям.

Хранитель быстро шагал по коридорам, подымался и опускался по бесчисленным лестницам. Хоть он был довольно свеж, все же после всего происшедшего следовало бы немного отдохнуть. Да и есть ему хотелось неимоверно, желудок настоятельно требовал наполнить его чем-то, угрожая срочными санкциями. Йаарх не смотрел вокруг, размышляя о ритуале и о том, что произошло следом за ним, все еще слегка удивляясь собственной извращенности.

Когда он проходил через синий Зал Приемов, на балюстраду сверху вышел Свирольт. Принцу после пира удалось поспать не более двух часов, но его работу за него никто сделать не мог, вот и пришлось вставать на голубом рассвете. Он отдавал приказы стоящим вокруг офицерам, когда неожиданно увидел проходящего через зал Владыку и тут же начал спускаться вниз, к нему. Но не успел… В левом углу что-то произошло, несколько человек упало, и из толпы в Йаарха вдруг, один за одним, полетели кинжалы, пущенные с большой скоростью и явно умелой рукой. Первые два Хранитель поймал, несколько отбил, но последний вонзился ему прямо в глаз. Боль чуть не лишила его сознания, и Йаарху пришлось срочно отключать болевые ощущения вообще…

Свирольт закричал и рванулся вниз, указывая страже на убегающего убийцу – высокого, рыжего детину, расталкивающего визжащих служанок и горничных. Но Владыка, не выпускающий из рук пойманных кинжалов, оказался быстрее – он в несколько прыжков догнал закричавшего от ужаса убийцу (еще бы, тому никогда не доводилось видеть людей, бегающих с кинжалом, торчащим в глазнице) и сломал ему подсечкой обе ноги. Его движения никто не успел заметить, для всех рыжий просто рухнул на землю по непонятной причине, лишь принц ухватил краем глаза почти невидимое от скорости движение. Йаарх мрачно повернулся к подбежавшему Свирольту и приказал ему:

– Капитан, допросите подонка. Мне нужно знать, кто его послал.

Но принц лишь открывал рот, как рыба, вытащенная на песок, и тыкал пальцами чуть ли не в лицо Хранителя. Йаарх несколько удивился, поднял руку и натолкнулся тыльной стороной ладони на рукоять кинжала, торчащего из его глазницы. О нем-то он попросту забыл в пылу погони и не понимал, какое жуткое впечатление производит. Потрогав рукоять рукой, Хранитель досадливо поморщился и попросил принца: – Свирольт, не могли бы вы вынуть из меня эту гадость, мне еще глаз отращивать… Тот нерешительно протянул дрожащую руку к торчащей из глаза Владыки рукояти кинжала и столь же нерешительно взялся за нее. Он все еще никак не мог поверить собственным глазам – никто не смог бы выжить с такой раной! Но его сюзерен стоял и смотрел на него уцелевшим глазом, как ни в чем не бывало… Свирольт набрался мужества и выдернул кинжал из глаза Йаарха. Из раны вытекло совсем немного крови. А затем произошло то, преувеличенные слухи о чем вскоре разнеслись по всему Олтияру и не только – у Серого Убийцы за считанные минуты вырос новый глаз…

– Меня сейчас не так просто убить… – с кривоватой ухмылкой сказал он изумленному до остолбенелости Свирольту, бросил кинжалы убийцы на пол и пошел дальше, только добавив. – Результаты допроса сообщите мне лично!

Йаарх понесся по коридорам дворца, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться и не заорать. «Хорошо, хоть послушался Меча, дебил, и прошел обряд!» – костерил он себя за все на свете и еще за кое-что, а конкретно за собственную глупость – шляться в его нынешнем положении без охраны. Он заметил, что Свирольт исправил его оплошность, и в отдалении следовали два стражника, изо всех сил старающиеся не попадаться Владыке на глаза. Он фыркнул и пошел дальше, не обращая на них внимания, чтобы не мешать людям выполнять порученную им работу. Гнев плескался в его душе тяжелой волной, но Хранитель уже научился держать себя в рамках. Только вновь ставшие серебристыми глаза выдавали его истинное состояние и встречавшиеся ему люди побыстрее отпрыгивали в стороны, не желая попадаться под руку Серому Убийце. Библиотеки, где годами никто не появлялся, вдруг стали очень популярны и все подряд требовали легенды о Владыке, а прочитав их, приходили в ужас, не представляя себе, как можно угодить Повелителю Тени. Сколько тайных проклятий свалилось на голову Морхра за связь с Серым Убийцей, не знал, наверное, и сам Творец. Город застыл в ужасе, не зная чего ожидать и как жить дальше. Кто был поосторожнее, быстренько собрал манатки и отправился навестить родственников и знакомых в других городах Олтияра и близлежащих стран. Кому идти было некуда, сидел дома и не высовывал носа на улицу, а если уж выходил, то тут же присоединялся к обсуждающим ужасные новости соседям. Люди кучковались и осторожно оглядывались на стражников, ожидая, что те начнут разгонять их. Но они пребывали в такой же растерянности, как и остальные, сами не зная, как им жить и служить дальше. Офицеры опомнились раньше всех, начали покрикивать на подчиненных, и стражники неохотно отправлялись на обходы. Но в этот день в Олтияре было на удивление тихо, ведь воры и бандиты тоже были людьми и боялись ничуть не меньше других. Даже проститутки в квартале Наслаждений отказывались выходить на улицы, и дуэньи не гнали их, сами не зная ничего. Чего ждать от этого невысокого гневливого человека с серебристыми глазами, не знал никто, даже стражники, охраняющие его, старались идти поодаль, ничего не отвечая на расспросы слуг и лишь отмахиваясь от них. А что началось, когда разнеслись слухи о бессмертии Владыки… За этот день были выпиты, наверное, годовые запасы вина и бренди, но никакого веселья не было, люди мрачно напивались до бесчувствия и тихо расходились по домах или своим покоям во дворце. Лишь слуги работали, но их мнения никто не спрашивал, да и без Владыки их легко могли послать на кол собственные начальники. И они работали, трясясь от страха и шарахаясь при виде Владыки, не обращавшего на них никакого внимания.