Шериф тут же возразил, что речь идет не о внутреннем правопорядке, а об угрозе террора, что уже находится в компетенции АНБ и Бюро, представители которых здесь присутствует.

В ответ представитель Бюро высказал мнение, что поскольку требование предполагаемых террористов не подкреплено сколь-нибудь конкретными угрозами, данный случай к компетенции Бюро не относится, а его присутствие здесь объясняется исключительно настоянием АНБ.

Он лично убежден, что никакой реальной угрозы теракта попросту не существует, а обычные фрондерские акции тейлменов находятся в компетенции КомКри. В подтверждение он процитировал список того, что относится к терактам — от взрывов, поджогов и захвата заложников до организации массовых отравлений, эпидемий и эпизоотий.

Мэр немедленно обратился за разъяснением к Тилле, как к представителю АНБ — значит ли сказанное, что все национальные службы будут бездействовать пока дело не дойдет до взрывов, эпизоотий и прочих подобных явлений.

Тилле ответил, что разумеется, АНБ не бездействует, а ведет интенсивную профилактическую работу. Более того, сюда специально приглашен эксперт, который может дать оценку сложившейся ситуации.

Представитель КомКри немедленно пожелал услышать эту оценку.

Дин вздохнул и сказал, что по его мнению, ситуация выглядит примерно так. Тейлмены возмущены как конкретным убийством члена их общины, так и общим снисходительным отношением правосудия к преступлениям против личности тейлменов. Первым требованием тейлменов было нечто вроде ритуального жертвоприношения убийцы, однако в процессе переговоров был найден компромисный вариант — выплата денежной компенсации.

Тейлмены ясно дали понять, что если сегодня до 21.00. их требование не будет принято, со стороны рилменов появятся жертвы.

Представителя тейлменов Дин лично знает, как человека, который выполняет свои обещания, поэтому на месте комиссии, он бы не очень рассчитывал на то, что подобная угроза останется на словах. А если она не останется на словах, то дальнейшее развитие событий в этом случае вполне представимо.

Средства массовой информации создали у среднего обывателя — рилмена устойчивый образ тейлменства, как порочного, аморального, антиобщественного и опасного явления. Сейчас достаточно одной насильственной акции со стороны тейлменов, чтобы инициировать лавинообразное развитие насилия с обеих сторон. Остановить эту лавину будет крайне сложно, а взаимная ненависть сохранится на десятилетия.

Представитель Бюро спросил, надо ли понимать все сказанное, как рекомендацию пойти на поводу у вымогателей.

Дин ответил, что именно так это и надо понимать, поскольку никакого иного разумного пути разрешения конфликта, кроме выплаты упоминавшейся компенсации, он просто не видит.

Представитель Бюро снисходительно заметил, что уважаемый эксперт не видит иного выхода из-за отсутствия необходимого опыта, в то время как для Бюро этот выход очевиден. Далее был изложен план выявления, локализации и поимки злоумышленников, изобиловавший словами типа «штаб», "координаторы групп" и "вертикальные связи".

Представитель КомКри с явным облегчением констатировал, что вот наконец-то кто-то предложил конкретный план действий.

Дин вздохнул и сказал, что план, конечно, конкретный, но в данной ситуации никуда не годный, поскольку нет у тейлменов ни штаба, ни групп с координаторами, ни вертикальных связей, а есть множество миров, параллельных нашему и смыкающихся с ним в самых различных точках. Эти точки совсем не обязательно совпадают с физической локализацей тейлменов и из любой такой точки может быть совершена какая-то акция. Это не говоря уже о том, что любой тейлмен потенциально может быть исполнителем любой акции — поскольку ни про одного из них мы не знаем достоверно ни его склонностей, ни его способностей.

Представитель КомКри заметил, что миры тейлменов — это миры воображаемые и на реальный мир никакого влияния не оказывают, Дин немедленно возразил, что именно через посредство таких воображаемых миров все присутствующие используют автоматические линии отправки посылок, доставки товаров на дом и массу других бытовых услуг.

Представитель Бюро проворчал, что здесь он согласен с мнением эксперта и это надо взять на заметку.

На этом, собственно, совещание и закончилось. Точнее, было еще полчаса вялых обсуждений, во время которых Дин развлекался рисованием чертиков в блокноте. Наконец, представитель КомКри заявил, что все свободны.

Представители спецслужб приступили к согласованию действий в духе плана Бюро, а остальные официальные лица были блокированы у ворот мэрии неведомо откуда взявшейся кучей журналистов, которые слетелись на слухи о скандале, как мухи на сироп.

Дин, пользуясь тем, что в этой суматохе про него все забыли, бесцеремонно работая локтями, смешался с журналистами. Убедившись, что его не хватились, он нашел на забитой машинами стоянке свой «грассхоппер», тихонько выехал на ведущее к морю шоссе и был таков.

В этом месте берег был усыпан тяжелыми валунами и неудобен для обычных пляжных развлечений, поэтому народа практически не было. Рядом с дорогой с интервалом в сотню метров стояли несколько авто, а на камнях виднелись фигурки их пассажиров, принимающих солнечные ванны.

Дин нашел знакомое место, разделся и плюхнулся в теплую зеленоватую воду, вспугнув стайку мелких рыбешек. Отплыв подальше, он перевернулся на спину и предоставил пологим волнам медленно сносить его в сторону берега. Самое время было подумать о чем-нибудь содержательном из того, о чем он не подумал вчера. Например о проблеме эрозии управления в фирме "Санвинд лимитед".

Что такое вообще эрозия управления? Это когда один человек передает какое-нибудь совершенно ясное и однозначное сообщение, а другой человек его принимает тоже как совершенно ясное и однозначное.

Но вот в чем штука: смысл этого сообщения, при всей ясности и однозначности, для передающего и принимающего абсолютно разный. Может быть, диаметрально противоположный. Или относящийся к разным предметам. Или касающийся разных людей.

Пока сложность сообщения не превышает уровень прямого указания типа: переместить груз такой-то в такое-то место, все нормально. Стоит превысить определенный уровень сложности, как возникает проблема.

Например, претензия к работе может быть воспринята как проявление одобрительного внимания, а повышение по службе как предложение расстаться с фирмой.

Происходит это не из-за языкового барьера и даже не из-за различий врожденного характера. Просто ценностная ориентация, смысл и соотношение базовых понятий, называемых одними и теми же словами, стало разным для разных групп людей. Возникло различие не языков, но субкультур, причем представители этих субкультур сосуществуют на одной и той же территории, в одном общем социуме и на первый взгляд неотличимы друг от друга.

Остается определить, как глубоко могут простираться эти различия.

Должны быть какие-то инварианты, связанные с биологической природой человека или с принципами устройства человеческого разума.

К моменту, когда его прибило к берегу, Дин успел поставить несколько мысленных экспериментов по поводу биологической природы и сделать заключение, что все инварианты восприятия заканчиваются на уровне элементарного тропизма: избегание физической боли — стремление к физическому удовольствию. Он вылез на камни, закурил сигару и погрузился в раздумья о природе человеческого разума.

Разум возник как способ побеждать в борьбе за существование. Все иные функции разума возникли как побочный эффект. Разум — это универсальный инструмент для конфликтных ситуаций. Значит, инварианта любого разума — это стремление к победе в конфликте. Только вот беда — понятия «конфликта» и «победы» сами, вообще говоря, не инвариантны для восприятия разных людей.

Хотя, победа в футбольном матче или, например, выигрыш в покер — это явные инварианты. Просто потому, что в любой игре и сам конфликт и победа в нем — есть элемент наперед заданных правил. Эти правила специально придуманы таким образом, чтобы исключить субъективный элемент восприятия и оставить лишь формальные признаки — количество забитых голов или выигранных фишек…